בלי תואר סלאם, מאורסמו עולה למקום ה-1 בעולם

אמלי מאורסמו ראתה הלילה רק בטלוויזיה את גביע אליפות ארצות הברית, שהונף על ידי סווטלנה קוזנצובה, וגם בגיל 25, כמעט שש שנים מאז שפרצה לצמרת טניס הנשים, היא עדיין בלי תואר גרנד סלאם. אבל את הימים האחרונים בניו יורק היא תזכור תמיד בחיוך. אלו הימים בהם היא הפכה לטניסאית הצרפתיה הראשונה שעולה למקום הראשון בדירוג העולמי.

הפסדה של הבלגית ז'סטין הנין-הארדן בשלב מוקדם יותר בטורניר קבע כי היא תאבד את המקום הראשון בדירוג, אבל זהות מחליפתה נשארה פתוחה להכרעה בין שתיים - לינדזי דאבנפורט ומאורסמו, שדורגה שניה ערב הטורניר. ברבע הגמר הפסידה מאורסמו לדמנטייבה ונשארה תלויה בדאבנפורט, שהיתה צריכה לעלות לגמר כדי להבטיח לעצמה חזרה למקום הראשון בדירוג, בו שהתה לאחרונה באוקטובר 1998. האמריקאית הציגה את הטניס הטוב בטורניר, אבל נפצעה בירך לפני משחק חצי הגמר שלה מול קוזנצובה, הפסידה בשלוש מערכות, והשאירה את הכבוד לאחרות - תואר הסלאם לרוסיה ותואר הדירוג לצרפתיה.

"מאז ההפסד לדמנטייבה, הייתי מתוחה וחסרת סבלנות. ההמתנה היתה נוראית", סיפרה אתמול מאורסמו במסיבת עיתונאים (הדירוג הרשמי יתפרסם ביום שני). "נהייתי אובססיבית בגלל הידיעה שהמקום הראשון כל כך קרוב... זה משהו שאני רוצה לשמור עליו. לא יכולתי להשיג את זה קודם בגלל פציעה, אבל זהו משהו שניסיתי להגיע אליו".

ב-13 תארים זכתה עד היום מאורסמו, כ-6 מיליון דולר נכנסו לחשבון הבנק שלה מפרסי תחרויות בלבד ובצרפת, שם חגגו את עלייתה למקום הראשון בעולם בכותרות ראשיות במדורי הספורט, היא נחשבת לאחת מדמויות הספורט הפופולריות ביותר. ועדיין, בתואר גרנד סלאם היא לא זכתה, מה שעורר כמובן גל של תגובות בעולם הטניס, כי כמו במקרה של קלייסטרס, שדורגה ראשונה למשך תקופה ארוכה ב-2003 אבל לא זכתה באף סלאם, המקום הראשון הוא לא משקף, כפי שניסחו זאת העדינים, או שערורייתי, כפי שבחרו להציג זאת אחרים.

"שיטת הניקוד קיימת כבר 25 שנה ולא אני צריכה לבקר אותה", סגרה מאורסמו את הדיון בקצרה. "אני לא יכולה להשוות מקום ראשון בדירוג לזכיה בגרנד סלאם, אבל אני מקווה לעשות את זה בקרוב".

הכי קרוב לתואר סלאם עד היום הגיעה מאורסמו כבר בהופעת הפריצה שלה, עם העפלה לגמר באליפות אוסטרליה הפתוחה של 1999. בשנתיים האחרונות היא מגיעה לרבע גמר לפחות בכל סלאם בו היא משתתפת, והשנה הגיעה לרבעי הגמר באוסטרליה ובפריס, ולחצאים בווימבלדון ובניו יורק. אבל עד שלא תרשום את שמה על אחד מארבעת התארים הללו, תמיד יישאר מעליה סימן השאלה.