דרכו המסחררת של ויז'יי סינג לפסגת הגולף העולמי

אחד המיתוסים בעולם הגולף הוא שלבן הוגן היה סוד. סוד לחבטה המושלמת. החבטה הקלאסית של הוגן, אחד מענקי הגולף של כל הזמנים ואחד מארבעת המופלאים שזכו בכל תואר מייג'ור אפשרי, הייתה כה אלגנטית, אפקטיבית, וייחודית להוגן, עד כי רבים האמינו כי הטקסני הרציני גילה את הסוד. האמת היא כי הסוד של הוגן היה מוסר הלימודים והעבודה הלא יאמן בו ניחן. הוגן, למרות שליטתו המוחלטת בעולם הגולף המקצועני בשנות החמישים של המאה שעברה, נהג לבלות אינספור שעות במטווח האימונים, בניסיונות לחקור ולהבין את הפיסיקה והביומטריה של הסווינג המודרני.

ויז'יי סינג, שבגיל 41 עשה את הלא יאמן בהדיחו את טייגר וודס - ילד הפלא של הספורט, מראשות הדירוג העולמי, ניחן באותו מוסר עבודה 'הוגנסקי' נדיר, ומזכיר את הוגן גם בבדידותו המזהרת, לפעמים הקודרת. טייגר וודס, שהפך מאז פרץ לתודעה העולמית בעקבות נצחונו הסנסציוני בטורניר המאסטרס ב 1997 לאדם עשיר ביותר, הוא בררן ביחס לטורנירים בהם הוא מוכן להשתתף. בממוצע הוא מתמודד בכ-20 בשנה. סינג, פיגי'אני ממוצא הודי, בן למכונאי מטוסים שלימד גולף בשעות הפנאי, מתייחס אחרת להזדמנות להתמודד מידי שבוע על מאות אלפי דולרים. הוא עובר מתחרות לתחרות כמעט ללא כל מנוחה, ומבלה כל יום שעות ארוכות בהענשת אלפי כדורים במטווח האימונים, ובחדר הכושר בבניית שרירים המאפשרים לו להתמודד מול גולפאים הצעירים ממנו בעשרים שנה.

סינג היה תמיד גולפאי מוכשר, המדורג דרך קבע בין עשרת הטובים בעולם. אך אם מנסים לחפש את נקודת הזמן בה החלה פריצתו המפתיעה והמטאורית לפסגה, צריך רק להיזכר בסערה התקשורתית שעוררו דבריו בקשר לשיתופה של אניקה סורנסטאם בטורניר גברים באמצע השנה שעברה. סורנסטאם, הגולפאית הבכירה בעולם, הוזמנה ע"י 'בנק אוף אמריקה' לקחת חלק כשווה בין שווים בטורניר 'קולוניאל' היוקרתי.

סינג נתפס אז כבוטה מבין כל המתנגדים לשיתופה, שראו בכל העניין רק גימיק תקשורתי. הוא צותת כאומר שאין לסורנסטאם מה לחפש בסבב הגברים, ושהוא מקווה שלא תעבור את הקאט. סינג הוסיף כי אם יוגרל לשחק עם סורנסטאם באותה שלישייה יפרוש מהתחרות. לדבריו, הוא רק ביטא את מה שרבים מחבריו חשבו אך חששו להביע בפומבי. התקשורת חגגה וסינג הוצג כרשע. ויז'יי המופנם חש כי התקשורת אינה נוהגת בו בהגינות, התכנס בתוך עצמו וניצח את טורניר 'ביירון נלסון' שקדם ל'קולוניאל'. סינג גם סימן את המדיה כאויב, הוא ניתק מגע עם העיתונאים ונתן ראיונות רק במקרים בהם הייתה לו התחייבות חוזית (הובלה או ניצחון בתחרות). יחסיו עם התקשורת היו כה קרירים עד כי כשלקח בחודש שעבר את אליפות ה-PGA , המייג'ור השלישי בקריירה שלו, והגיע למתן הראיון המסורתי, הכרוז במרכז התקשורת הכריז "ויז'יי סינג נמצא בדרך לחדר הראיונות. כן, אתם שומעים נכון, ויז'יי סינג".

במקום לדבר הוא סימן מטרה, להיות הגולפאי מספר אחד בעולם תוך חמש שנים. ב-15 החודשים שחלפו מאז אותה התבטאות אומללה, ויז'יי ניצח ב-9 טורנירים וסיים בין עשרת הראשונים 27 פעמים. טייגר וודס ניצח באותה תקופה רק 3 פעמים.

"השגתי את מה שרציתי לעשות" הוא אמר בשבוע שעבר, " זכיתי במייג'ור, זכיתי בדי הרבה טורנירים, ובאותו זמן הפכתי למס' 1 בעולם. כל העונה הזו הייתה פשוט ענקית"