יוהנסון השאיר את האמריקאים המומים

האשמה היא בכלל בהוריקן פרנסיס. זה שפגע בתחילת השבוע בחוזקה בפלורידה, ושובל שלו שהגיע צפונה לניו יורק והפך את היומיים האחרונים בפלשינג מדו לבעייתים מאוד. זה החל ביום רביעי בגשם סוחף, שמנע במשך שעות את המשחקים. אתמול הגיעה הרוח.

מי שזכה למכת הרוח החזקה ביותר היה דווקא המשחק שכולם ציפו לו, רוג'ר פדרר מול אנדרה אגאסי. בין השחקן הטוב בסבב היום, שמנסה להשלים זכייה בשלושה טורנירי גראנד סלאם בשנה, לבין השחקן הוותיק ביותר בסבב שבניגוד לוויין פריירה וטוד מרטין רוצה להמשיך לשחק גם מעבר לגיל 34.

המשחק החל אתמול לפנות בוקר. פדרר הוביל 1:2 במערכות (5:7 ,6:2 ,3:6), לפני שהגשם שוב ירד והמשחק הופסק. כדי למנוע בריחה של הקהל, נרתמו לעזרת המארגנים ג'ון מקנרו ואנדי רודיק. מקנרו עמד בשלוליות בצד אחד של הרשת ויידה כדורים לעבר רודיק, שעמד בצד השני וחבט בכדורים עם הידית של המחבט. אם לא טניס, לפחות בייסבול.

אגב מקנרו, הוא השמיע כבר בשנה שעברה לא מעט דברי ביקורת כנגד המארגנים שדאגו לבנות את איצטדיון הטניס הגדול בעולם, אבל ללא גג שיאפשר משחקים בתנאי מזג אוויר קשים. גג כזה היה יכול לעזור לפדרר ואגאסי אמש.

כשהמשחק חודש התברר לשניים שהמגרש יבש, אבל הרוח משבשת כל ניסיון לשחק טניס. הרוח גרמה לשינויי כיוון של הכדורים ולהערכות שגויות של השחקנים על מיקום נפילת הכדור. אגאסי הסתדר במערכה הרביעית (3:6) והשווה ל-2:2, אבל במערכה החמישית הספיקה לפדרר שבירה אחת כדי לנצח במערכה, 3:6, ובמשחק כולו.

"היה קשה מאוד", הודה פדרר, "אלה היו התנאים הגרועים ביותר שבהם שיחקתי". אגאסי עוד הספיק להבטיח, "אני לא פורש, אמשיך לשחק כל עוד אוכל" בעוד יריבו הלך להתכונן למפגש מול טים הנמן הבריטי, המדורג 5. הנמן ניצח הערב את דומיניק הרבאטי הסלובקי המודר 22. הנמן ניצח בשתי המערכות הראשונות 1:6, 5:7. במערכה השלישית הוביל הרבטי 4:5 לפני שהמשחק הופסק בגלל הגשם. הרבטי הספיק לנצח 5:7 במערכה השלישית אך הרביעית הייתה כולה של הנמן שניצח 2:6 ושוב העלה את רף הציפיות בבריטניה לתואר גראנד סלאם. זהו חצי הגמר הראשון של הנמן באליפות ארה"ב.

את הפעם האחרונה שלייטון יואיט היה בחצי גמר גראנד סלאם נראה שאפילו הוא בקושי זוכר. זה היה בדיוק לפני שנתיים, בחצי גמר הפלאשינג מדו, שם הוא נעצר על ידי אגאסי (שהפסיד לסמפראס הגדול בגמר). מאז למעשה יואיט, שכבר זכה באליפות ארה"ב ב-2001 (שייזכר בעיקר בגלל העובדה שהיה יום אחד לפני אסון התאומים), הלך ודעך ומקסימום דיגדג את רבע הגמר. עכשיו אפשר לפתוח את היומנים ולרשום רשמית: יואיט חוזר, ובגדול. האוסטרלי המדורג 4, אכל בלי מלח מתקאמבק נוסף שפשוט לא עשה כלום - טומי האס הגרמני. יואיט סגר עניין תוך שעה וקצת עם 2:6, 2:6, 2:6 כדי לעלות לחצי הגמר.

לכולם היה ברור שבחצי הגמר יחכה לנו מפגש בין שניים מהאלופים האחרונים, אנדי רודיק ולייטון יואיט, אלא שליואכים יוהנסון ואחרי 6:4, 6:4, 3:6, 2:6, 6:4 הוא הפך לגיבור היום. השבדי הצעיר הציג טניס משובח ויעיל והשתיק את הקהל המשולהב כשעלה ל-0:2 במערכות מול יריבו האמריקני שפשוט התקשה להיכנס למשחק. רודיק התעורר רק במערכה השלישית וכשהוא עם הגב לקיר, חזר למשחק מול המדורג 28 הרבה בזכות ההגשות המצויינות. במצב של 4:4 במערכה האחרונה, כשהכל היה נראה אבוד, הצליח השבדי להציל נקודת שבירה חשובה, שבר בעצמו והגיש בהצלחה לניצחון. יוהנסון הפך בין לילה לסיפור חם בארה"ב וגם בשבדיה, שם עדיין לא החליטו בעד מי תהיה חברתו של השבדי בחצי הגמר - אחותו של יואיט.

"בואו ניתן לו קרדיט. במערכה האחרונה ראיתי טוב את ההגשות שלו, אבל לא הייתי במשחק. היו לי הרבה הזדמנויות בנקודות שבירה אותן לא ניצלתי, הוא ניצל כמעט כל הזדמנות שהייתה לו", אמר רודיק. השבדי היה מחוייך הרבה יותר מן הסתם, "הייתה לי התחלה טובה, ירדתי ביכולת אבל אז עליתי בחזרה למערכה אחרונה גדולה. אני שמח". אגב, מישהו זוכר מתי לא זכינו לראות אמריקאי באליפות ארה"ב הפתוחה?

שחר פאר, הטניסאית הישראלית הצעירה, ממשיכה להצליח בטורניר הנערות במסגרת משחקי אליפות ארה"ב הפתוחה, הגראנד סלאם האחרון העונה. פאר, המדורגת 2 בטורניר, העפילה הלילה לרבע גמר טורניר הנערות לאחר ניצחון בשלוש מערכות על המדורגת 16, אלכסנדרה ווזניאק מקנדה. הישראלית התאוששה מפיגור מערכה וניצחה 6:3, 2:6, 4:6. כעת תתמודד שחר, שכזכור זכתה בטורניר הנוער בגראנד סלאם באוסטרליה בתחילת השנה, מול אולגה גובורטסובה מבלארוס, המדורגת 8 בתחרות.

היום ייערכו שני חצאי הגמר בנשים. במשחק הראשון תתמודד לינדזי דבנפורט האמריקאית, המדורגת 5, מול סבטלנה קוזנצובה הרוסיה, המדורגת 9.

גם חצי הגמר השני סידר לנו מפגש בין ארה"ב לרוסיה, כשג'ניפר קפריאטי המקומית (8) תתמודד מול אלנה דמנטייבה (6).