מי שחשב לראות חדר הלבשה צוהל בתום המשחק מול קפריסין טעה. כולם שם ידעו שאמנם הנצחון 1:2 היה מתוק, במיוחד כשבא לאחר פיגור, אבל אם להיות ריאלים, הדרך לסיים בין שני המקומות הראשונים עדיין רחוקה מאוד ולא בטוח שיכולת כמו של הערב תספיק מול אירלנד ושוויץ.
מאמן הנבחרת אברהם גרנט אמר בסיום המשחק לערוץ 10: "היה מאד קשה. פתחנו מצוין והגענו להזדמנויות, שחקנים עמדו לבד מול השוער מספר פעמים. במחצית השנייה היה יותר קשה, ספגנו מחוסר תשומת לב בכדור נייח, אבל הנבחרת לא ויתרה, לחצה וניסתה לעשות דברים יפים. הניצחון הזה הוא חלק מהתהליך שעוברת הנבחרת. בניון היה טוב מההתחלה, גם בצרפת הוא עשה עבודה טובה והוא ממש מקריב את עצמו עבור הנבחרת. היום הוא גם שיחק טוב וידענו שזה יבוא כי שחקן ברמה כזאת בסוף יראה אותה".
גרנט הוסיף: "ארבע נקודות משני משחקים, אין יותר מתוק והדבר הכי מתוק, זה הדרך בה זה נעשה. זה יותר מתוק מ-0:3. פתחנו טוב עם חלוץ יחיד ושני קשרים מאחוריו. החמצנו הרבה וחבל, כי זה יכל לעשות לנו חיים הרבה יותר קלים בהמשך. לפני שבוע אף אחד לא ספר אותנו והיום אנחנו עם ארבע נקודות משני משחקים. שוייץ ואירלנד יותר טובות מאיתנו, אבל אנחנו שואפים להתקדם".
כוכב המשחק, ומי שכבש את שער השיוויון במבצע גדול, יוסי בניון, סיפר בסיום: "אני לא זוכר בדיוק מה היה בשער שלי. פשוט חדרתי לרחבה ובעטתי כדור רוחב טוב. לא שמתי לב כמה שחקנים אני עובר, אני לא מסתכל על זה כשאני עם הכדור. זה פשוט הלך טוב ונכנס לשער. אני יודע שכולם מצפים ממני שאנהיג את הנבחרת. אני לא נלחץ מזה, אני מנסה בסך הכל לתרום את מה שאני יודע. הנבחרת מורכבת מחבורה של שחקנים מצויינים". בניון הוסיף: "הכי חשוב זה הנקודות, למרות שזה הלך קשה מאד. כיף לחזור הביתה ולהשיג את הנקודות שייתנו לנו הרבה כוח להמשך. פתחנו טוב והנענו את הכדור כמו שצריך, הגענו למצבים שרצינו ומחוסר מזל זה לא נכנס. נכנסנו לפיגור שלא ציפינו לו ממצב נייח, ניסיתי לעשות כל מה שאני יודע ואני שמח שבמהלך הזה הכדור נכנס והחזיר אותנו למשחק. אנחנו לא פייבוריטים לעלות, יש עוד עבודה קשה ואני מאמין שנשתפר עוד" בניון לא שכח להודות לד"ר רוזנובסקי שבזכותו הוא היה הערב על המגרש.
עומרי אפק, מי שראה את בניון על המגרש כל שבוע, לא ממש הופתע על היכולת של הקשר. אפק אמר: "מי שטען פעם שיוסי בניון לא יכול לקחת על עצמו את הנבחרת, קיבל היום את התשובה על המגרש. הוא הוכיח שהוא בעל הבית על המגרש. מעבר לזה, אני חושב שהיינו צריכים להכריע את המשחק בהתחלה ובכל זאת, אסור לשכוח שחזרנו מפיגור. אפק הוסיף: "רציתי לשחק כמה שיותר, אבל הגאווה והשמחה שנתנו לכולם חשובה יותר. אני מקווה שבחודש הבא מול שוייץ, יבוא יותר קהל. אפשר לחלום, אפשר להגשים, אבל הדרך היא כל כך ארוכה וכל כך קשה, שאסור להקדים עדיין את המאוחר. כך עשינו עד היום, צעד אחר צעד וכך נמשיך".
מאמן נבחרת קפריסין, מילן ווקוטיץ', אמר בסיום: "אני רוצה לברך את ישראל על שלוש הנקודות ואני רוצה לברך את החניכים שלי על משחק מצויין. לא יצא לנו לשמור על היתרון וחבל".
"נסיק מסקנות ונוריד את מחירי הכרטיסים"
אוהדים רבים הביעו מחאתם בנושא מחירי הכרטיסים הגבוהים אותם קבעה ההתאחדות. 19 אלף צופים היו הערב באצטדיון ר"ג, מתוכם נמכרו רק 14 אלף כרטיסים. מספר נמוך בהתחשב בעובדה שישראל משחק בבית לראשונה אחרי 3 שנים במסגרת רשמית ולאחר תיקו החוץ מול צרפת. אגב, גם בניון התייחס לנושא: "אני מצדיק את הקהל שלא בא, אין שום סיבה לדרוש מחירים כאלה למשחק נבחרת".
יו"ר ההתאחדות, איצ'ה מנחם שהיה מאושר מהנצחון של ישראל ואמר שלדעתו אם נמשיך כך יש סיכוי לעשות את זה, התייחס גם לעובדה שהקהל הישראלי הגיב ברגליו על מחירי הכרטיסים הגבוהים (165 לשערים המערביים, 99 שקלים לשערים המזרחיים ו-66 שקלים ליציעים שמאחורי השערים). איצה אמר: "אני מאוכזב מכך שהקהל לא הגיע אבל נסיק את המסקנות הדרושות. נצטרך לעשות מספר פעולות, כולל הורדה במחיר הכרטיסים". אנחנו מבטיחים לעקוב.
מקום ראשון שווה לגרנט 50 אלף דולר
המאמן אברהם גרנט יזכה למענק של 50 אלף דולר, אם נבחרת ישראל תעפיל למונדיאל 2006. אם הנבחרת תגיע למשחקי ההצלבה, כלומר תסיים את הקמפיין הנוכחי במקום השני, יסתפק גרנט ב-25 אלף דולר.
גם לעוזר המאמן, משה סיני, מובטחים מענקים על סיום המוקדמות במקום הראשון או השני. המענק של סיני נמוך יותר, פחות מחצי הסכום המובטח לגרנט. בהתאחדות מתכננים לחלק מענקים לכל אנשי הצוות המקצועי, אם הנבחרת תסיים במקום הראשון.