מקום 7 באליפות אירופה, שחקנים שעלותם היא היקרה ביותר בתולדות הנבחרת. כל זה לא ממש עזר לנבחרת ישראל הערב והיא קיבלה בראש בפתיחת קמפיין מוקדמות אליפות אירופה מול לטביה. הכתובת היתה על הקיר, ואחרי כל הסיפור של סרט הקפטן שנלקח מטפירו ולא ניתן לאף אחד אחר, היה ברור שהראש של השחקנים לא ממש בטורניר. הנבחרת שלנו לא עשתה כלום הערב בלטביה, וירדה מנוצחת לאחר תבוסה כואבת של 23 נק' הפרש, 80:57. זה התחיל רע ונגמר רע עוד יותר, וכעת ישראל תצטרך לעבוד קשה מאוד כדי לסיים בין שתי הראשונות.
בנוסף ללטביה, ישראל שובצה לבית 2 יחד עם בולגריה ופורטוגל, כששתי הראשונות יעלו אוטומטית לאליפות אירופה בקיץ הבא שתתקיים בסרביה ומונטנגרו.
14 מ-44. זה המספר ששחקני הנבחרת יצטרכו לישון עליו הלילה טוב טוב. עם אחוז כזה היה עדיף להישאר בארץ.
יניב גרין היחיד שעשה משהו בנבחרת עם 14 נק', 10 ריב' ו-5 אסיסטים, אבל הרבה יותר מזה לא היה לנבחרת להציע. בורשטיין סיים עם 12 נק' ו-4 ריב', טפירו קלע אף הוא 12 נק'. עמית תמיר סיים עם 5 נק' ו-10 ריב', הלפרין, ביום חלש, קלע אף הוא 5 נק'.
תקציר המשחק
ישראל עלתה למשחק בחמישיה שכללה את עמית תמיר, ארז מרקוביץ', ליאור ליובין, טל בורשטיין ויותם הלפרין. החמישיה הזאת לא הצליחה לשמור ובעיקר לא לייצר מצבי קליעה טובים. לטביה, עם שליטה בריבאונד ובקצב המשחק, עלתה ליתרון של 0:14 אחרי ארבע וחצי דקות של משחק. יניב גרין ושרון ששון נכנסו, אבל הלטבים המשיכו לברוח והתוצאה הראתה 5:21 ללטביה אחרי שש דקות משחק. טפירו נכנס, טל בורשטיין התעורר וישראל סיימה את הרבע הראשון בפיגור של 14 נקודות - 25:11.
גם הרבע השני התחיל בצורה אומללה עבור ישראל. שלשה וסל בשניה האחרונה של ההתקפה העלו את לטביה ליתרון 11:30 בדקה ה-12. יניב גרין וטל בורשטיין הובילו להתעוררות קטנה של ישראל, שצימקה עד לעשר נקודות דקה לסיום המחצית. הלטבים ירדו עם יתרון של 12 נקודות בסיום המחצית - 25:37.
פתיחת הרבע השלישי והסיפור חזר על עצמו. חדירות בהגנה הובילו ליתרון של 15 נקודות ללטבים, 27:42. באמצע הרבע השלישי לטביה הגדילה את היתרון ל-17 נקודות, 36:53. בסיום הרבע פיגרה ישראל בפער של 20 נקודות - 62:42.
ברבע הרביעי החלו שתי הקבוצות לשחק על הפרש. הלטבים הצליחו להחזיק את ההפרש סביב 20 נקודות. לקראת הסיום, ובעיקר אחרי שגרין, היחיד שתפקד בישראל בהגנה ובהתקפה ירד עם חמש עבירות, המשיכו הלטבים לשמור על היתרון שלהם וסיימו עם ניצחון גדול 57:80, שמעמיד את ישראל בעמדת נחיתות בבית.
"הכל עדיין פתוח"
יורם חרוש, עוזר מאמן הנבחרת, היה מאוכזב מאוד ואמר בסיום המשחק: "ידענו שלטביה מאוד מהירה. אחוזי הקליעות שלנו היו מאוד נמוכים. כל החטאה הובילה למתפרצת מהירה ולזריקה נוחה מהצד השני. אבל עם זאת, צריך לזכור שזה בית של ארבע קבוצות והכל עדיין פתוח, למרות התוצאה הלא מחמיאה".
על העובדה שלנבחרת אין מנהיג, אמר חרוש: "יש כמה שחקנים שיכולים להנהיג. בורשטיין, ליאור. יש לנו ימים ספורים על מנת לתקן את הליקויים, אפילו פחות מזה".