בנבחרת הנשים בכדורסל מדברים על שיחזור ההישג הענק של קיץ 2003 העפלה לאליפות אירופה, שתתקיים בספטמבר 2005 בטורקיה. הבעיה העיקרית של הנבחרת, לפחות לפי איך שזה נראה במשחק הראשון בקמפיין נגד בלגיה, היא תחליף למנהיגה הפורשת, לימור מזרחי. זו הסיבה העיקרית להפסד הכואב 78:73 לבלגיה, למרות שהבנות בכחול לבן הציגו קאם בק אדיר ברבע השלישי וכבר הובילו 52:59.
המחליפה של מזרחי, לירון כהן, הציגה בשלבים מסויימים משחק של סטארית אמיתית ועל כך תעיד הסטטיסטיקה: 28 נקודות ומתוכן 5 שלשות. מצד שני, 15 הנסיונות שלה מעבר לקשת בנוסף לעוד כמה טעויות קריטיות במשחק ההתקפה הובילו את הבלגיות לקאם בק שניצח להן את המשחק. כהן, שזכתה לעידוד מאסיבי מצד אוהדי אליצור רמלה לבושים בחולצות 'לירון כהן תישארי' הודתה בסיום המשחק שלא קל להיכנס לנעליים של מזרחי: "אין ספק שלימור הייתה חסרה במשחק הזה, אבל צריך ללמוד להסתדר בלעדיה. זה אומר שהאחריות נופלת עליי ואני אקח אותה". כהנן הוסיפה: "היום זה פשוט לא הספיק. היו לנו כמה טעויות מנטליות. לי אישית הייתה בעיה של כושר גופני ובגלל זה ביקשתי להתחלף ברבע השלישי. הדבר הטוב במשחק הזה היה הלחימה והקאם בק שעשינו. אין ספק שאפשר לנצח בהמשך. אני מאמינה שכמו שעשינו את זה בשנה שעברה, נוכל לעשות את זה גם השנה. איבדנו משחק ביתי אבל לא צריך להתייאש ולשקוע בדכאונות. אנחנו טסות לגרמניה ביום שישי וצריך לחשוב על המשחק הזה".
לא יותר מ-300 צופים הגיעו לאולם באוסישקין למרות שהכניסה הייתה חופשית. יכול להיות שזה עוד פקטור שהיה חסר לנבחרת ובאיגוד הכדורסל צריכים לחשוב על פתרונות לאיכלוס היציעים לקראת משחקי הבית הבאים. אותו קומץ אוהדי רמלה שעודד בטירוף את לירון כהן, הרס את האווירה עם קריאות גנאי מכוערות לעברה של מאמנת ל.כ.ן רמה"ש אורנה אוסטפלד, שישבה ביציע ממול.
מלבד לירון כהן בלטו בנבחרת גם שחקנית נבחרת הנערות מירב דורי ואורנית שוורץ. דורי נכנסה לקראת סוף המחצית הראשונה ונתנה משחק לחימה מצויין. היא פתחה את הרבע השלישי בשני סלים והובילה יחד עם לירון כהן ריצה של 2:14 בפתיחת הרבע. היא סיימה עם 8 נקודות ו-5 ריבאונדים והייתה החידוש המרענן ביותר של הנבחרת. אורנית שוורץ נלחמה כרגיל כמו שצריך וגם היא נתנה בסיום את הסברי ה'כמעט'. שוורץ: "היינו צריכות יותר ריכוז בקליעות. חסר עוד חיבור אצל הבנות וזה לא תהליך של שבוע ואפילו לא של חודש. בכל זאת, ראינו שאפשר לעשות את זה. אנחנו יוצאות עכשיו ל-3 משחקי חוץ, ואני בטוחה שאחרי המשחק שלנו היום מול הבלגיות שנחשבות לטובות בבית, יש אופטימיות. כבר ראינו בעבר שהכל יכול לקרות. הבית הזה הולך להיות מעניין".
ההפסד לבלגיה מוריד באופן משמעותי את הסיכויים של הנבחרת לסיים את הבית במקום הראשון, שמוביל אוטומטית לאליפות אירופה. המטרה העיקרית היא לצבור כמה שיותר נקודות כדי לסיים את הבית במאזן טוב. שתי הסגניות עם המאזן הטוב ביותר מתוך 4 בתי המוקדמות יעלו גם הן לאליפות בטורקיה.
מי שראה מקרוב את הבלגיות עוד לפני פתיחת המשחק, יכל להבין שמדובר ברמה אחרת. למרות שהן הגיעו בלי שתי השחקניות הטובות שלהן שמשחקות ב-WNBA, אפשר היה לראות חבורה של ענקיות, שהורידו כמות ריבאונדים כמעט כפולה מזו של הישראליות (43 לעומת 23). בחמישיה הראשונה שלהן עלו שתי הענקיות דנה בונן (1.97) ולורנס ואן מלדרן (1.94). לגבוהות הישראליות שפתחו בחמישיה, אורנית שוורץ (1.86) ושרית ארבל (1.80) לא ממש היה סיכוי בריבאונד. תוסיפו לזה את הכוכבת הבלגית נלה דאייר שקלעה 37 נקודות וכך נגמר הסיפור.
מאמן הנבחרת משה ויינקרנץ הודה שהבלגיות שסיימו 6 באליפות אירופה האחרונה היו פשוט גדולות על בנות ישראל. ויינקרנץ: "לפי הריבאונד בסטטיסטיקה, הבלגיות היו צריכות לנצח ב-30 הפרש. זה מה שאנחנו יכולים לעשות. הבנות נתנו את המיטב, אבל לא תמיד זה הולך. בודאי שאני לא יכול להיות מרוצה מהפסד אבל הבנות נתנו פייט ואני מסיר בפניהן את הכובע. עשינו טעויות שאסור לעשות, פיספסנו ריבאונדים חשובים והכדורים פשוט לא נכנסו".
ביום שישי תטוס הנבחרת לגרמניה לקראת המשחק השני בקמפיין, שיתקיים ביום ראשון בעיר דורסטן. המשחק השני בבית של ישראל בין גרמניה לרומניה יתקיים מחר.
"ראינו שאנחנו יכולות לעשות את זה"
7.9.2004 / 22:21