לא חשבו על ניוקאסל. לא חשבו על חיפה

העולה החדשה הפועל חיפה מצליחה להשיג הערב ניצחון ראשון העונה על בני סכנין במסגרת המחזור השני בליגת העל. הפועל חיפה הגיעה למשחק לאחר ההפסד 1:2 בבלומפילד לבני יהודה. חניכיו של ניר לוין חיפשו ניצחון ראשון העונה. בני סכנין לעומת זאת פתחה את העונה מצוין כשניצחה בליגה 3:4 את הפועל באר שבע וגם השלימה ניצחון כפול על פרטיזני האלבנית בגביע אופ"א.

מטרתו של אייל לחמן לראות המשחק היה להוריד את השחקנים מהאולימפוס עליו עלו ומהמחשבות על המפגש עם ניוקאסל באירופה ולמקד אותם במטרה המוצהרת של הקבוצה להישאר בליגה ולנסות שלא להידרדר למאבקי התחתית. בדקה ה-35 נכבש השער הראשון במשחק. אנסומבו בעט נהדר מ-25 מטרים כדור קשתי אך חזק, הכדור פגע במשקוף השער של אנרג'י וחדר פנימה בדרך ל-0:1 להפועל חיפה. עד למחצית הקבוצות לא הגיעו להזדמנויות נוספות וחיפה ירדה להפסקה ביתרון.

המחצית השנייה נפתחה כשסכנין היתה חייבת להשיג לפחות שער אחד בכדי לצאת מקריית אליעזר עם נקודות. האורחים היו רחוקים מלהרשים ורבו לאיים על שערו של שגיא שטראוס. סכנין גם לא לחצה את הפועל חיפה, מה שאפשר לה להניע את הכדור בחופשיות ולהעביר את הזמן בצורה נוחה. יחד עם זאת על הפועל חיפה, שלא ממש חיפשה את השער השני, היה לזכור את המחזור הראשון בו איבדה הקבוצה יתרון והפסידה את המשחק. בדקות הסיום ניסתה סכנין ללחוץ את הפועל חיפה אל שערה, אך לא הצליחה להשיג את השוויון המיוחל. בסיום, 0:1 להפועל חיפה, ושלוש נקודות ראשונות לעולה החדשה.

לחמן: "היכולת שלנו היום היתה מזעזעת. 'חשבתם על ניוקאסל' זה משפט ישראלי שאני לא אוהב לא אוהב להשתמש בו. עזוב, את המפגש מול ניוקאסל הרווחנו ביושר. הבעיה היום היתה שהיינו רכים מדי וסכנין רכה היא סכנין נכשלת". לגבי פיטורי המאמן שהיה אמור לפגוש את סכנין בגביע אופ"א, סר בובי רובסון מניוקאסל, הגיב לחמן: "חבל, חבל. פשוט חבל שהוא לא יגיע, אבל אם שירר ימונה למאמן ויוותר על משחק, זה גם בסדר מצידנו".

הרכבים
הפועל חיפה: שטראוס, עזיז, חסארמה, אלקיים, כנעאן, לייבוביץ', אנסומבו, סיבוני, האגן, ורמוט, טוטואנה.

בני סכנין: אנרג'י, שלאעטה, איטצ'י, דנן, ב. גנאים, רבאח, אליהו, מסודי, סואן,, אדרי, אולמיידה.

בסיום המשחק התפתח עימות חריף בין מנכ"ל הפועל חיפה אבי קאופמן, למנג'ר רוני דורה. העימות החל באופן מילולי והתפתח עד לתגרה פיזית. הרקע לעימות היה סירובו של קאופמן להכניס עיתונאים לחדר התקשורת. דורה התקרב לקאופמן כדי לשכנעו וספג חבטה.

לפני המשחק התקיימה גם פגישה בין המפרקים ויואב כץ. עו"ד יואל גולדברג: "אני מקווה שבתוך שבועיים העניינים יסגרו וכץ ירכוש את הבעלות על הקבוצה. כץ: "נדמה לי שהמפרקים מתעקשים להחזיק בצעצוע".