בובי רובסון עוזב את ניוקאסל

סר בובי רובסון האגדי לא יגיע בקרוב לארץ כמתוכנן למשחקה של ניוקאסל מול בני סכנין בגביע אופ"א. המנג'ר של ניוקאסל ב-5 השנים האחרונות שוחרר היום מתפקידו, וזאת חודש בלבד אחרי פתיחת הפרמיירליג.

עבור רובסון, זו היא עונה שלישית ברציפות שהקבוצה שלו פותחת בצורה מאוד לא משכנעת ולקברניטי המועדון נשבר. המנג'ר גם סבל בתקופה האחרונה מקצר ביחסים עם המנהיג הבלתי מעורער של הקבוצה, אלן שירר, סביב עניינים מקצועיים (הגעתו של פטריק קלויברט לא תרמה לעניין). במשחק האחרון (4:2 לאסטון וילה), סופסל הכוכב עד לדקה ה-78 ולכולם היה ברור שהפסד יכריע על עתידו של רובסון במועדון. אלן שירר, קפטן נבחרת אנגליה לשעבר, הוא המועמד המוביל להחלפת רובסון בתפקיד עד סוף העונה.

ניוקאסל השיגה בינתיים רק שתי נקודות מ-4 משחקים והיא מדורגת במקום ה-16. בהודעה הרשמית של הקבוצה היום נאמר: "אחרי פתיחת עונה מאכזת הודיעה הנהלת הקבוצה לבובי רובסון שהוא סיים את דרכו בקבוצה". כלי התקשורת באנגליה טוענים שרובסון הרגיש תקופה ארוכה שההנהלה רוצה לבעוט אותו החוצה, וכי מכירת וודגייט לגלקטיקוס, היתה צעד מכוון של ההנהלה כדי להשאיר את רובסון בלי הגנה, ובכך להכין את הקרקע לעזיבתו.

רובסון שימש כמנג'ר נבחרת אנגליה בין השנים 1982-1990 והגיע עימה להישגים מרשימים: רבע גמר ב-86' עם הפסד ליד האלוהים וחצי גמר ב-90' עם הפסד בפנדלים לגרמנים. לפני כן הוא אימן בהצלחה באיפסוויץ' והפך אותה לאימפריה אנגלית בסוף שנות ה-70 ותחילת ה-80. לאחר ההרפתקה הלאומית, הוא עבר כמה תחנות בהצלחה מרובה באירופה. באיינדהובן הוא זכה בכל התארים המקומיים והציג לעולם את רומאריו ורונאלדו. בפורטו הוא זכה בכל התארים המקומיים ובספורטינג ליסבון עדיין זוכרים לו תקופה מצויינת. בעונה אחת בברצלונה הוא הגיע למקום השני וזכה בגביע אופ"א עם רונאלדו. את החתימה שלו בניוקאסל הוא הגדיר כ"חזרה הביתה לקבוצה שהוא אוהד". נראה כי אצל אוהדי המגפאייס, רובסון תמיד יהיה אחד הגדולים.

נראה שרצף התוצאות הגרועות לא היה הסיבה היחידה להחלטתם של חברי הנהלת הקבוצה והנשיא, פרדי שפרד. לפני כשבועיים מתח סר בובי ביקורת פומבית על מכירתו של ג'ונתן וודגייט לריאל מדריד. "אני לא מבין למה מכרו אותו, תשאלו את הנשיא", אמר לעיתונאים והרגיז את שפרד. בעבר ביקר הנשיא את רובסון על ששילם מחיר גבוה מדי בעד שחקנים בינוניים מדי, כמו הוגו ויאנה וטיטוס בראמבל.

בתחילת העונה הודיע רובסון שיפרוש מאימון בתום העונה, שפרד לא הבטיח לו דבר ו"מאז זה רק היה עניין של זמן", אמר סטיב קול, נשיא מועדון אוהדי ניוקאסל.

בנוסף ליחסים הקרירים עם ההנהלה, איבד המנג'ר בן ה-71 את אמון השחקנים ונכנס לעימותים מיותרים ומתוקשרים עם קאיירן דאייר ואלן שירר, גיבור נאמני סנט ג'יימס ומנהיג הקבוצה. בצפון מזרח אנגליה אמרו ששירר לחץ על הנהלת הקבוצה לפטר את רובסון ולהפקיד בידיו את מושכות הניהול.

צירוף מקרים מוזר מצביע על כך שדרכו של רובסון בניוקאסל מסתיימת באופן דומה לקדנציה של רוד חוליט. לפני חמש שנים וארבעה ימים בדיוק השאיר חוליט את שירר על הספסל במשחק ליגה נגד סנדרלנד ופוטר יומיים אחרי. בשבת האחרונה היה זה רובסון שעשה זאת לראשונה בקדנציה שלו מול אסטון וילה. יומיים לאחר מכן, "שוחרר מתפקידו".

רובסון, יליד ניוקאסל ואוהד הקבוצה מילדות, קיבל את המושכות אחרי כמה עונות לא מוצלחות בניהולם של חוליט וקני דלגליש.

"אין מלים לתאר את אכזבתי על כך שלא הספקתי לסיים את משימתי. יותר מכך אני לא אומר, אבל אני רוצה להודות לג'ורדים הנפלאים על האהדה, האמונה והנאמנות שלהם", הצהיר רובסון.

שירר, ז'ראר הוייה, מאמן ליברפול עד העונה, דייוויד מויז, מנג'ר אברטון, סטיב ברוס, מנג'ר ברמינגהאם ואלן קרבלשי מצ'רלטון, הוזכרו כמועמדים להחליפו.