"לא נבייש את המועדון"

שחקני מכבי תל אביב התכנסו אתמול בקרית שלום לאימון לקראת המשחק נגד בני יהודה, אבל אף אחד לא חשב על הליגה. כל השחקנים התכנסו סביב הטלוויזיה, כדי לצפות בהגרלת ליגת האלופות. כששמעו ששובצו בבית אחד עם באיירן מינכן, יובנטוס ואייאקס, הם קפצו כאילו זכו במעבר לשלב נוסף בליגת האלופות.

המאמן, ניר קלינגר, הגיב: "ההגרלה הזאת עושה לנו כאב ראש, אבל קיבלנו אותה בהתלהבות. נשחק נגד הקבוצות הגדולות והאטקרטיוויות ביותר ביבשת. איצטדיון רמת גן יהיה מלא בכל משחק". ג'ון פנטסיל אמר: "הייתי מעדיף לשחק עם אחת הקבוצות היווניות". ברונו הייס: "לא נבייש את המועדון".

מכבי תל אביב ניסתה להקדים את המשחק הראשון שלה, שבו תארח את באיירן מינכן, מ-15 בספטמבר ל-14 בחודש. ב-15 בספטמבר חל ראש השנה, אבל ההתאחדות האירופית דחתה את הפנייה והסבירה שלליגת האלופות כבר יש תוכנית שידורים ומכבי תל אביב חייבת לשחק בערב ראש השנה. הקבוצה הישראלית בודקת את האפשרות להקדים את המשחק ל-16:00, כדי שיסתיים לפני כניסת החג.

יו"ר ההתאחדות לכדורגל, איצ'ה מנחם, התגייס אתמול לעזרת מכבי תל אביב ושוחח עם יעקב אראל מוועדת האירועים באופ"א. מנחם ביקש מאראל לדאוג להקדמת המשחק. כעבור שבועיים, ערב סוכות, תצא מכבי תל אביב לדלה אלפי בטורינו למשחק נגד יובנטוס. אחר כך תארח את אייאקס.

במכבי תל אביב כבר מוכנים לקבוצות האלה. באימון אתמול זכו שחקנים שביצעו מהלך יפה לכינויים מיכאל באלאק, רוי מקאיי, זלטאן איברהימוביץ', רפאל ואן דר וארט, דניאל דה רידר, דל פיירו או דויד טרזגה.

מכבי ת"א תוציא מינוי משולב לשלושת המשחקים, בדיוק כפי שקבוצת הכדורסל של המועדון עושה ביורוליג. בנוסף, בקבוצה החליטו להשקיע כסף רב בחיזוק לקראת ליגת האלופות. החלוץ הקמרוני אמיל אמבמבה סיכם בקבוצה והיום הוא אמור לחתום על החוזה.

מועמד נוסף לחזקת את הנציגה הישראלית בליגת האלופות הוא קובי גנון, המגן השמאלי של מכבי פתח תקוה. גם האפשרות לצרף את שוקי נגר מהפועל באר שבע נבדקת.

סוכנו של עמרי אפק, רונן קצב, נפגש אתמול עם ראשי הקבוצה הספרדית סנטאנדר ודן אתם עד אחרי חצות בשחרורו של השחקן. רק הבוקר יוחלט רשמית אם אפק יחתום במכבי תל אביב.

אחרי כל ההתרגשות מליגת האלופות, קלינגר ביקש מהשחקנים לחזור לפרופורציות - מחר בערב יש משחק ליגה נגד בני יהודה. "הליגה היא הלחם שלנו", הזכיר קלינגר.

בשלושת הקבוצות הגדולות בבית כמובן שלא סופרים את מכבי ת"א ועסוקים כבר איך לסיים בין שני המקומות הראשונים. באייאקס, השחקנים והצוות המקצועי צפו בהגרלה ביחד ולפי עדות אחד העיתונאים המקומיים הגיבו בתדהמה לתוצאות. "לא יכול להיות", אמר ג'וני הייטינגה. רפאל ואן דר וארט, קפטן הקבוצה אמר: "משחק מול באיירן או קבוצה גרמנית הוא תמיד נחמד, אני חושש בעיקר מהמפגש עם מאקאי. משחק מול קבוצות איטלקיות תמיד קשה, ועל הנייר מכבי ת"א הכי חלשה".

נשיא באיירן מינכן, קרל היינץ רומינגה, הגיב: "זו הגרלה מעניינת". המאמן מאגאת אמר כי הוא "מקווה שהמשחק מול מכבי יתקיים במקום אחר, בגלל המצב הביטחוני". באלאק אמר: "בבית שתי קבוצות מצוינות, יובנטוס ואייאקס. מכבי תל אביב היא אנדרדוג, אבל ראינו ביורו שאי אפשר לזלזל באף קבוצה".

גם ביובנטוס היו הדעות חלוקות לגבי הבית. "זו הגרלה נפלאה בין הגדולות של אירופה", אמר רוברטו בטגה, סגן נשיא המועדון, והוסיף: "יהיה נפלא לשחק מול באיירן ואייאקס, שאתה נפגשנו פעמיים בגמר ליגת האלופות. מכבי זו קבוצה ישראלית טובה שמעולם לא שיחקה בליגת האלופות או מול קבוצה איטלקית, וזה חידוש נפלא בשבילנו".