במרכז היום השביעי של תחרויות האתלטיקה באולימפיאדת אתונה הייתה הערב ריצת גמר ה-200 מטר לגברים. הצפי היה לרמה גבוהה ביותר אחרי התצוגות של הרצים האמריקאים: שון קרופורד, ברנרד ווילאמס ואלוף ה-100 ג'אסטין גאטלין בריצות המוקדמות.
מסתבר שהקהל היווני ממש לא אהב את העובדה שהאמריקאים הולכים לגנוב את ההצגה. 75 אלף צופים, שרובם היו ספק מדוכאים מהעובדה שהגיבור הלאומי שלהם קוסטאס קנטריס לא משתתף, ספק שונאים את האמריקאים, החליטו לשבש את הזנקת ריצת הגמר שהייתה האירוע האחרון על המסלול, על ידי הרעשת האיצטדיון. מראה כזה, שמזכיר יותר את איצטדיוני הכדורגל במדינות הפחות תרבותיות, נדיר מאוד באיצטדיוני האתלטיקה ובמיוחד באולימפיאדה.
אחרי עיכוב של כ-10 דקות ופסילה אחת, יצאה הריצה לדרך. גאטלין פתח מצויין והוביל עד היישורת, אלא שאז הגיע החלק השני של הפייבוריט שון קרופורד, שהיה פשוט בלתי ניתן לעצירה. קרופורד נתן סיומת אדירה, בלי לראות אף אחד מימינו ושמאלו ועצר את השעון בתוצאה שלא נראתה הרבה זמן, 19:79 שנ', שיא אישי לקרופורד. שני האמריקאים הנוספים השלימו סוויפ ושיחזרו את ההישג של האמריקאים בגמר ה-400 לגברים. הסטנדאפיסט ברנרד וויליאמס סיים שני בזמן של 20:01 שנ', שיא אישי עבורו. גאטלין הוסיף עוד מדלית ארד לזהב שכבר יש לו עם 20:03 שנ'. פרנקי פרדריקס בן ה-37, בריצתו האולימפית האחרונה, הקדים על הקו את פרנסיס אוביקוולו וסיים רביעי בתוצאה הטובה ביותר שלו השנה, 20:14 שנ'. אספה פאוול הג'מייקני לא התייצב לריצה.
סופר פליקס השיג תואר אולימפי
אלוף העולם בריצת ה-400 משוכות, פליקס סאנצ'ז מהרפובליקה הדומיניקנית, לא הפסיד כבר שנתיים אבל תואר אולימפי עדיין לא היה לו, עד הערב.
סאנצ'ז הוא אולי האתלט היחיד שנכון להיום אין אחד שיכול לסכן אותו בצורה משמעותית. האצן השחצן הזה התייצב הערב לגמר כדי להוכיח את לכל העולם. ג'יימס קרטר האמריקאי חשב אחרת, והחליט שהוא הולך לרסק אחת ולתמיד את המיתוס הזה שנקרא פליקס סאנצ'ז. ה-200 מטרים הראשונים אכן נראו מצויין עבור האמריקאי. פתאום יש רץ שמגיע למשוכות לפני סאנצ'ז, ללא ספק מראה נדיר. אלא שבישורת האחרונה קרטר התעייף. מסתבר שהוא לא חילק את הכוחות כמו שצריך ויצא אפילו מטווח המדליות. כל זה השאיר את מי שמכונה "סופר פליקס" לסיים גם את ריצת הגמר האולימפית בניצחון ענק בזמן של 47:63 שנ', הטוב ביותר שהוא קבע השנה. דני מקפארלן מג'מייקה סיים שני עם 48:11 שנ' והצרפתי הענק קייטה נמאן זכה במדלית הארד עם 48:26 שנ'. קרטר סיים רביעי בלבד.
דוויט פיליפס היה גדול על כולם
תחרויות גמר הקפיצה לרוחק באולימפיאדה, מספקות בדרך כלל דרמות והכרעות בקפיצות האחרונות. הפעם זה נגמר מהר מאוד. הקופץ הטוב ביותר בעולם כיום, דוויט פיליפס האמריקאי, סגר עניין כבר בקפיצתו הראשונה עם 8.59 מ'. אף אחד מהקופצים האחרים לא התקרב לתוצאה כזו השנה ולא יכל לסכן את פיליפס גם הערב.
אז מתח לא ממש היה בבור, אבל לפחות תחרות שהתעלתה לרמה מצויינת. פיליפס עצמו כבר ראה את הניצחון שלו, פסל שתי קפיצות וויתר על עוד אחת. בסיבוב החמישי, היה זה בן ארצו ג'ון מופיט שהפתיע את כולם ואת עצמו בעיקר, עם קפיצה מצויינת של 8.47 מ'. זה היה שיא אישי למופיט, שקפץ למקום השני ודחק את אחד הקופצים הותיקים, ג'יימס בקפורד מג'מייקה, אל מחוץ לטווח המדליות. במקום השלישי זכה ג'ואן לינו מרטינז מספרד, שניתר בנסיונו השני לשיא אישי של 8.32 מ' והקדים בסופו של דבר את בקפורד בסנטימטר אחד. האלוף האולימפי היוצא איבן פדרוסו מקובה, סיים במקום השביעי בלבד עם תוצאה של 8.23 מ'.
מריון ג'ונס חזרה למסלול
בשאר הענפים בשדה ובמסלול התקיימו הערב המוקדמות וחצאי הגמר. ההופעה המסקרנת ביותר הייתה זו של מריון ג'ונס במוקדמות ריצת השליחות 4X100 לנשים. ג'ונס וחברותיה לנבחרת ארה"ב, שרצו במקצה הראשון, ביצעו ריצה חלקה עם חילופים מושלמים. הן ניצחו בקחות ופער ענק ועצרו את השעון בזמן מצויין של 41:67 שנ', איטי ב-7 מאיות בלבד מהשיא האולימפי. המנצחות במקצה המוקדמות השני היו הרוסיות שקבעו 42:12 שנ'.
בהטלת הכידון, מי שהיה האלוף האולימפי 3 פעמים ברציפות יאן ז'לז'ני הטיל מעל 81 מ' ועבר את המוקדמות בשלום. יחד איתו עלו כל הפייבוריטים וביניהם: ברו גריר האמריקאי שהטיל ל-87.25 מ', וסרגיי מקארוב הרוסי.
בריצת ה-110 משוכות המשיך להדהים הצרפתי לאג'י דוקורה, שהמשיך לשפר את השיא הלאומי וקבע הפעם 13:06 שנ'. דוקורה כבר גילח יותר מ-20 מאיות משיאו באולימפיאדה הזאת ועוד לא הגענו לגמר. מוריס וויגנל הג'מייקני ניצח במקצה השני עם 13:17 שנ' ובין העולים הבולטים הנוספים לגמר נמצאים ג'יאנג ליו הסיני, האלוף האולימפי אניאר גארסיה, סטניסלבס אוליארס הלטבי וטרנס טראמל האמריקאי.