לראשונה: כל הגדולות של אירופה בליגת האלופות

מחר, בהגרלת הבתים של ליגת האלופות (17:00, שידור ביורוספורט), נוכל לראות הרבה פרצופים מחייכים מצידם של קברניטי אופ"א. מעולם לא זכורה שנה בה כל הקבוצות הגדולות באמת באירופה, עלו כולן לשלב הבתים. את איטליה ייצגו כל ארבע הגדולות: מילאן, רומא, אינטר ויובנטוס. מאנגליה נקבל את ארסנל, צ'לסי, מנצ'סטר יונייטד וליברפול. ספרד מביאה את ולנסיה, ברצלונה, לה קורוניה וריאל מדריד. צרפת את ליון, מונאקו ופ.ס.ז', הולנד את אייאקס ואיינדהובן וגרמניה תשלח את באיירן מינכן, ורדר ברמן ובאייר לברקוזן ולא שכחנו את הנציגות הקבועות מפראג, קייב, אתונה (פנא ואולימפיאקוס) ובריסל (אנדרלכט), שתמיד מוסיפות עניין. השאלה האם אוהדי מכבי תל אביב שמחים מכל העניין הזה היא אחרת.

יובנטוס הפכה לסיפור של הערב, אחרי שהצליחה לצאת בכבוד מהתוצאה הלא מחמיאה במשחק הראשון מול דיוגארדן השבדית (2:2 בבית). דל פיירו דחק רגל וכבש בדקה ה-10, לפני שהשבדים הישוו מבעיטה יפה מרחוק של ארננג (19). טרזגה דחק רגל פעם שניה בדקה ה-34 וקבע 1:2. בדקה ה-54 הרים דל פיירו כדור נייח נמוך לרחב, הפעם היה זה תורו של פאבל נדבד לדחוק רגל ולקבוע 1:3 שסגר למעשה את המשחק. טרזגה עוד הספיק להוסיף עוד אחד בדקה ה-86 ויובנטוס עברה את המשוכה הלא קלה הזאת ונקמה בקטנה על תוצאת התיקו המקוללת בין שבדיה לדנמרק ביורו (חשבתם האיטלקים שכחו את זה?).

מנצ'סטר יונייטד שוב קיבלה תפוקה מצמד החלוצים המחליף של ואן ניסטלרוי וסאהה. אלן סמית עם צמד מהיר בתחילת המחצית (47 ו-50) ודייויד בליון (70), סידרו ניצחון גם במשחק השני מול דינמו בוקרשט הרומנית.

בקראקוב היתה צריכה ריאל מדריד את שירותיו של פרננדו מוריינטס בכדי לנצח 0:2, אך הפעם רונאלדו כבש פעמיים במשחק הביתי בו ניצחה ריאל 1:3 את ויסלה הפולנית (1:5 בסיכום) הבלם פאבון הוסיף שער נוסף בדקה ה-84, לפני שויסלה הצליחה לצמק.

טרבזונספור, שהגיעה עם יתרון חשוב ממשחק החוץ בקייב, שם ניצחה את דינמו 1:2, הופתעה בביתה בתוצאה 0:2. הטורקים, שקיוו לשחק לראשונה בליגת האלופות, השאירו את הבמה עבור פנרבחצ'ה בלבד. את השערים לקייב, שהפגינה הרבה נחישות אופיינית, כבשו במחצית הראשונה גברנצ'יץ' (7) ודיוגו רינקון (28). קבוצה אוקראינית נוספת שעלתה לליגת האלופות, היא שחטאר דונייצק, שעשתה את העבודה מול ברוז' עוד במשחק הראשון ביניהן (1:4), הסתדרה עם 2:2 בבלגיה.

הכוכב האדום בלגרד הגיעה לאיינדהובן עם יתרון 2:3 מזערי מהמשחק הראשון וחזרה עם תבוסה 5:0 שהעלתה את ההולנדים בגדול לשלב הבא. בומל עם צמד, דה יונג, ביזלי והאסלינק, כבשו לקבוצתו של חוס הידינק. באניק אוסטרבה הצ'כית החזירה לעצמה חלק מהכבוד אחרי התבוסה בלברקוזן (5:0) בסיבוב הראשון וניצחה בביתה 1:2. קבוצה צ'כית אחרת, שבכל זאת העפילה לשלב הבתים, היא ספרטה פראג, שעשתה את העבודה מול פרנצווארוש ההונגרית רק בקושי. פראג, שהפסידה בבודפשט 1:0, ניצחה בביתה באותה תוצאה והצליחה להבקיע את שער הניצחון רק בהארכה (הומלוה, 114).

צסק"א מוסקבה תהיה הנציגה היחידה של רוסיה, אחרי שהפתיעה את גלאזגו ריינג'רס בסקוטלנד עם תיקו 1:1 חשוב (ניצחה 1:2 בבית). כל עתידה של הליגה הרוסית, שבשנה הנוכחית הושקעו בה מיליוני דולרים, עמד על הכתפיים של צסק"א שגם עמדה במשימה. סקוטלנד נשארה עם סלטיק החזקה.