קשה לתפוס את הוריו של גולש המיסטרל גל פרידמן, דגנית ואורי, לשיחה שקטה אפילו לחמש דקות. כל כמה שניות הטלפון מצלצל וכשמשתיקים אותו, הטלפון הסלולארי מטרטר. הלחץ כה גדול עד שפעם אחת, כאשר הטלפון צילצל בבית, הרימה דגנית את השלט-רחוק של הטלוויזיה, הצמידה אותו לאוזנה והחלה לדבר. כולם רוצים לשמוע מה שלום ההורים הגאים של השייט, שכעת ידוע שיעמוד על דוכן המנצחים, לאחר שאתמול הבטיח את זכייתו במדליה, בעקבות הגעתו למקום השני בדירוג הכללי. מחר ייוודע מה יהיה גובה המדרגה שעליה יעמוד פרידמן.
בינתיים מפגינים ההורים איפוק. הם יודעים שלפניהם עוד המתנה מורטת עצבים. "גם אם יזכה בכסף או בארד, אין כאן אכזבה", אומר האב. "האכזבה האמיתית היתה לפני ארבע שנים, אז הוא החמיץ את אולימפידת סידני בגלל מחלת הנשיקה. מדליה אולימפית היא מדליה אולימפית, וצריך לזכור שבמקרה של גל מדובר במדליה אולימפית שנייה, אחרי שזכה בארד באולימפיידת אטלנטה לפני שמונה שנים".
אף שההורים מדברים בשמחה עם כל המתקשרים ומשדרים תחושה של "עניינים תחת שליטה", מודה דגנית כי הלחץ טרם השתחרר גם כשברור שהבן יביא מדליה הביתה.
"זה עדיין אותו המתח מתחילת התחרויות, שכן כולנו מחכים לראות איזו מדליה הוא יביא. כל אחד מבין המתחרים בתחרות רוצה את הזהב; הברזילאי, היווני, כולם נלחמים על המדליה בשיניים. אני אקבל את גל בשמחה בכל מצב אבל אני יודעת שחשוב לו להגיע למקום הראשון", היא אומרת.
עם גל היא כמעט ולא משוחחת בטלפון. "רק פעם אחת דיברתי איתו, כאשר הגיע משלוח מארה"ב של תוסף מזון מיוחד שהזמין. מעבר לזה אנחנו מתכתבים בתוכנת מסרים מיידיים, אפילו לא ב-SMS". לדבריה, באמצעות המסנג'ר הוא מדבר עם מספר רב של אנשים בו-זמנית וכך חוסך זמן.
"לפעמים הוא מעלה את כל החברים שלו לצ'אט קבוצתי שהרי ממילא כולם שואלים את אותן השאלות", היא צוחקת.
על החוויה האולימפית פרידמן לא מדבר עם ההורים שלו. "הוא שואל אם אבא שלו רכב על האופניים בשבת, אם הכל בסדר ואני מקפידה לא לשאול אותו על הרוח, או אם הוא אכל וכן הלאה. הוא לא מרשה לי להיות מעורבת ולכן את רוב המידע עליו אני שואבת מהחברים שלו", היא מספרת בנימה של השלמה.
"אני מרגישה שהפעם הוא שונה מהרגיל"
הוריו מתקשים להסביר את מצב הרוח הרגוע שמשדר גל. "אני בהחלט מרגישה שהפעם הוא שונה מהרגיל. הוא יותר חייכן, יותר פתוח, יותר רגוע. הוא משוחח עם התקשורת, נוסע לו באופניים (הוא לקח עמו לאתונה שני זוגות אופניים) ושומר על קור רוח. כנראה שהניסיון והבגרות עושים את שלהם". מצד שני, מספרת דגנית שקור הרוח של גל אפיין אותו גם באולימפיאדת אטלנטה שם הצליח להשיג את מדליית הארד ברגע האחרון. "בשיוט האחרון באטלנטה, כל השייטים היו לחוצים. גל לקח 'גיימבוי' (משחק וידאו אלקטרוני נייד) ושיחק לו להנאתו. זה גל".
בשלב זה, ההורים של המדלסיט לא חוששים מתגובה ציבורית של אכזבה במידה וגל לא יצליח לזכות במדליית הזהב. "העובדה שהוא היה במקום הראשון, לא הבטיחה לו שום דבר", אומרת דגנית. "אני כבר מספיק מנוסה כדי לדעת שהכל נזיל. זה שהוא היה במקום הראשון רק רמז שהוא מתקרב למדליה, אבל היא לא היתה אצלו ביד ולכן אי אפשר לומר שהוא איבד אותה".
האם אחרי אולימפיאדת אתונה, גל ימשיך להתחרות?
אמו אומרת שבשלב זה קשה לדעת. "אם הוא ירצה הוא ימשיך, זה תלוי רק בו. ייתכן שהוא ירצה להמשיך אולימפיאדה נוספת. נראה".
ומה בקשר למענקים? האם גם פרידמן יזכה לצ'ק שמן מנותני החסות שלו?
"אני לא יודעת אם שמן, אבל סביר להניח שיקבל מענק", היא עונה. "השאלה כמה, תלויה מן הסתם בצבע המדליה".