רועי ילין בחצי הגמר

חותר הקייאקים רועי ילין, שנכנס לנהר באתונה כבר ב-08:40 בבוקר, יכול לסמן וי ראשון אחרי שהבטיח את מקומו בחצי הגמר במרוץ ה-1,000 מ' ליחידים (K1). בכך עמד ילין, שסיים שמיני באליפות העולם האחרונה ורביעי באליפות העולם לפני שנתיים, במטרה שהציב לעצמו לפני היציאה לאתונה. ילין סיים שלישי במקצה המוקדמות שלו, עם זמן בינוני של 3.34 דקות, שהקנה לו את המקום ה-14 הכללי. חצי הגמר ייערך ביום רביעי וכדי להגיע לגמר (שישי), הוא יהיה חייב להעביר הילוך.

המתחרים העיקריים על המדליות במרוץ הם הנורבגי אריק וראס לארסן, האנגלי טים ברבאנטס והניו זילנדי בן פוי (הפייבוריט לזהב), שהתחלקו ביניהם בכל המדליות האחרונות באליפויות העולם ובאולימפיאדות. השלושה סיימו את מקצי המוקדמות שלהם במקום הראשון ועלו אוטומטית לגמר. על ששת הכרטיסים הנוספים יתחרו 18 חותרים בשני מקצי חצי הגמר, כאשר השלושה הראשונים בכל מקצה יעלו לגמר. ילין שובץ למקצה הראשון ויחתור במסלול 4 המרכזי. עד היום ירד רועי רק פעם אחת בקריירה מזמן של 3:30 דק', בעוד 7 מהקייאקיסטים שיתחרו מולו ביום רביעי עשו זאת כבר במוקדמות. בקיצור - אסור לפתח ציפיות יתר, כי ילין יצטרך הופעת שיא רק בשביל שיהיה לו סיכוי לתפוס מקום בגמר.

אחרי המירוץ, ניסה רועי להתמק מאנשי התקשורת הישראלים, אבל לוואלה! ספורט הסכים לומר: "לא באתי הנה בשביל להגיע לפחות מחצי הגמר. עכשיו מתחיל המבחן האמיתי שלי וזה השלב בו הילדים מופרדים מהמבוגרים". מאמנו, אנטולי פשחוב, הסכים גם הוא להגיב לאחר שיכנועים רבים: "התנאים פה לא קלים, אבל הם שווים לכולם".

מחר יתחרה מיכאל קולגנוב במוקדמות ל-500 מטר ליחידים (K1), כאשר גם רמי צור, שייצג את ישראל באולימפיאדת סידני 2000, ייטול חלק בתחרות, תחת דגל ארה"ב. צור היה אמור להתחרות גם במרחק הכפול, אבל החליט לוותר ברגע האחרון ולהתמקד ב-500.

קואץ' פשחוב התייחס בקצרה לצפוי מחר ואמר: "רמי מתמודד חזק, אבל אני בטוח שמישה יעשה את העבודה שלו".

גם לריסה פסחוביץ' תתחרה מחר, במקצה המקביל לנשים.