שלום למלכה

האמריקאית קרלי פטרסון היא מנצחת תחרות הקרב הרב האולימפית. פטרסון זכתה בזהב בזכות, אבל בעיניי, האלופה האמיתית של התחרות היא סווטלנה קורקינה, שבסיומו של הערב פינתה רשמית את המשטח לדור מתעמלות חדש.

נכון, להתעמלות של קורקינה תמיד היה חסר משהו קטן, והיא מעולם לא הצליחה לקחת את הזהב הנחשק בקרב רב האולימפי. באתונה 2004 היא זכתה בינתיים רק במדליית ארד קבוצתית ובכסף בקרב רב (לפניה הגמר על המקבילים המדורגים – ממלכתה האישית בשתי האולימפיאדות הקודמות), אבל גם בהפסד הזה היא הוכיחה כמה היא גדולה. קורקינה רצתה, בכל ליבה, את התואר היחיד שאין לה ונתנה פייט רציני לילדה בת ה-16 מלואיזיאנה. זה אולי לא הספיק לזהב, אבל בגיל 24, בו מתעמלות על פי רוב נושאות כבר מזמן את התואר "לשעבר", היא הייתה שם, על כל ארבעת המכשירים, ונתנה הופעה טובה, נהדרת אפילו. את זה, אף אחד לא ייקח ממנה.

מה שמייחד את קורקינה לעומת האמריקאית הקטנה ובעצם לעומת כל שאר המתחרות, זאת והיכולת להרשים ולחדש במקום בו כבר נדמה שראינו הכל. כל האמריקאיות ולמעשה רוב המתעמלות, ביצעו על סוס הקפיצות פחות או יותר את אותה הקפיצה – יורוצ'נקו (ערבית למקפצה ופליק פלאק לסוס), עם דאבל בורג או בורג וחצי לאחור. אני חלילה לא מזלזלת ברמת הקושי של הקפיצה הזאת, אבל קורקינה באה וקפצה יורוצ'נקו חצי פניה לסוס ואז בורג וחצי לפנים במצב קירוס. קפיצה שונה ומיוחדת, והיא לא פחדה לנסות אותה שוב ושוב, למרות שבמוקדמות היא הגיעה פעם אחת למזרן גם עם הראש. על המקבילים אין בכלל מה לדבר. קורקינה לא רק עושה את התרגיל הייחודי שלה באופן מושלם, היא גם משאירה אחריה מספר אלמנטים על שמה, מרכיבים שאף אחד לא ביצע לפניה. התרגיל שלה משלב עזיבות, פניות ומעברים בין בדים, וגם פה היא תמיד עשתה תרגיל יוצא דופן.

קורקינה היא מתעמלת גבוהה יחסית (1.64 מ' לעומת גובה ממוצע של 1.55 מ' אצל מתעמלות) ויש צורך בכישורים מיוחדים מאוד כדי להפגין יכולות גבוהות על המקבילים גם בציר הרוחב (היפוכים לפנים ולאחור, לעומת התברגויות בציר האורך). בהזדמנות זאת, הרשו לי להפריך טענה רווחת: טעות לחשוב שהתעמלות המכשירים וספורט בכלל עוצרים את גדילת הספורטאים. העניין הוא פשוט - ברמות הגבוהות יהיו אלה המתאימים ביותר לענף שישרדו, ובהתעמלות מכשירים, כאשר צריך יכולות של מהירות ועוצמה גבוהה באוויר, לחבר'ה הנמוכים יהיה בדרך כלל יותר קל. כאשר מתעמל נדרש לשהות מספיק זמן באוויר כדי לבצע צוקהרה כפולה (שתי סלטות משולבות עם שני ברגים, אפשר גם בגוף ישר), יתרון הנומך, כמו שאמר פעם פרשן כדורסל, יכול להיות משמעותי.

קורקינה, כאמור, ידעה להתעלות גם על החסרון הזה ולהפוך אותו ליתרון. נדמה כי הגובה שלה, חוץ מיופי קלאסי בתנועה על הקורה והקרקע, נתן לה תמיד גם איזשהו כוח מנטאלי. יכול להיות שלעומת המתעמלות הגדולות באמת היה חסר לה עוד אלמנט קטן של גמישות חתולית, אבל עם קלאסיקה קשה להתווכח. קורקינה תמיד ידעה לחבר לעצמה תרגילים שהבליטו את היתרונות שלה ושילבה אותם עם אלמנטים מקוריים שהוציאו את המיטב מהנתונים הפיזיים שלה.

מעבר לכך, במהלך ה-12 השנים האחרונות, מאז שנכנסה למעגל התחרויות הבינלאומי, היא תמיד נתנה דוגמה להתנהגות ספורטיבית הגונה. בסיום גמר הקרב רב, לאחר שכבר ידעה כי הפסידה לפטרסון ובעוד המאמן האמריקאי מניף את הספורטאית שלו על הכתפיים, א-לה בלה קארולי ונדיה קומנצ'י, חייכה קורקינה באומץ רב. היא ידעה שהיא נתנה את המקסימום טוב שלה ושאין לה הרבה מה להצטער. גם היא כבשה את הזירה בגיל 16 וזאת היתה רק ההתחלה. זהב אולימפי בקרב רב היא כבר לא תיקח, אחרי שהפסידה את המקום הראשון בעשירית וחצי, אבל בסיום, כשהיא קמה ונופפה לקהל לשלום ואז החלה בסיבוב פרידה שכלל חיבוק חם לכל מאמן ומאמנת, כל מתעמלת וכל שופטת, היה ברור לכולם מי היא הכוכבת האמיתית של הרגע. קרלי פטרסון היא אולי האלופה אולימפית החדשה, אבל קורקינה היא המלכה.

אולימפיאדות: 3 הופעות, 2 זהב על המקבילים, מדליית כסף בקרקע ו-3 מדליות כסף קבוצתיות.

אליפויות עולם: 3 פעמים אלופת עולם בקרב רב, 4 פעמים אלופת עולם על המקבילים ופעם אחת אלופת עולם בקפיצות.

אליפויות אירופה: 4 פעמים אלופת אירופה בקרב רב, 5 פעמים אלופת אירופה על המקבילים ופעם אחת גם על הקורה והקרקע. 12 תארים קבוצתיים.