התעמלות: לקורקינה עדיין אין זהב אולימפי בקרב-רב

סבטלנה קורקינה סומנה כאחד הסיפורים הגדולים ביותר לפני תחילת המשחקים באתונה. הרוסיה בת ה-24, שלטה לאורך כמעט עשור שלם בהתעמלות הנשים, הפכה ליחידה שזכתה שלוש פעמים באליפות העולם ברציפות בקרב-רב, אך מעולם לא הצליחה לזכות במדלית זהב אולימפית בתחרות היוקרתית ביותר. נכון, יש לה שתי מדליות זהב במקבילים, משתי האולימפיאדות הקודמות בהן השתתפה, אך ברוסיה בפרט ובכל העולם אולי (להוציא את ארה"ב כמובן), קיוו שהמתעמלת הוויתקה תגשים חלום ותהפוך רשמית לאחת מהגדולות בהיסטוריה.

אז זהב אולי אין לה, אבל קורקינה נתנה היום הופעה מרשימה ונכנעה ליריבה שהיתה טובה ממנה רק במעט. קרלי פטרסון בת ה-16 מארה"ב, ניצחה את קורקינה בהפרש של 0.15 נקודות בלבד והפתיעה את עולם ההתעמלות. ארצות הברית רשמה דאבל נדיר בהתעמלות. יום אחרי שפול האם זכה בתחרות הגברים הצליחה קרלי פטרסון להפוך לאמריקאית השנייה, אחרי מרי לו רטון ב- 1984 שזוכה בתואר הקרב רב לנשים.

פטרסון בת ה-16 הציגה יכולת גבוהה בארבעת המכשירים, קפיצות, מקבילים מדורגים, קורה ובעיקר תרגיל הקרקע אליו הגיעה כמתחרה האחרונה שהיא יודעת בבירור מה היא צריכה לעשות כדי לנצח. קורקינה לא היתה מבריקה על הקורה ועל הקרקע, לעומת פטרסון, שביצעה תרגיל מבריק על הקרקע שזיכה אותה ב-9.712 נקודות שהצטברו ל-38.387 נקודות.

קורקינה, כדרכה, ידעה לקבל את ההפסד עם הרבה סטייל ובסיום התחרות הודתה לכל האחת מהמעמלות ולכל סגל המאמנים באופן אישי, נפרדה מהקהל בהרגשות וסיימה אולימפיאדה שלישית עם דגל רוסיה מתנוסס. בשבת עוד מצפה לה גמר המקבילים, שם היא תנסה להפוך למתעמלת הראשונה שזוכה בשלוש מדליות זהב אולימפיות על המקבילים המדורגים. ז'אנג נאן מסין זכתה בארד.