סימני חיים מהדרים טים

עד הרבע השלישי במשחקה השלישי של ארה"ב בטורניר הכדורסל האולימפי מול אוסטרליה, נראה היה שזו הולכת להיות עוד תצוגה משפילה, של הנבחרת שמתקרבת לתואר הפאתטית ביותר מאז תחילת עידן הדרים טים.

ארה"ב פגשה היום את אוסטרליה וניצחה רק בקושי 79:89. אוסטרליה, שלא חיכתה יותר מדי וניצלה את השאננות של האמריקאים כדי לפתוח פער כבר מהפתיחה והובילה בסיום הרבע הראשון 21:31. אלן אייברסון עלה בחמישיה עם אצבע שבורה וקלע 12 נקודות במחצית הראשונה - מה לא עושים למען המדינה, אבל זה לא עזר לאמריקאים יותר מדי. הם הצליחו לצמצם מעט את הפער, אבל האוסטרלים ירדן ליתרון 47:51 וההופעה של האמריקאים הייתה רחוקה מלשכנע.

בדיוק כמו במשחקים הקודמים, גם הפעם האמריקאים הפגינו יכולת מזעזעת מהשלוש עם 3 מ-17 בלבד (18%). האוסטרלים לעומת זאת, קלעו 12 שלשות במשחק הזה. תוסיפו לזה יתרון משמעותי של האוסטרלים בריבאונד (34 לעומת 28 של האמריקאים) ותקבלו נבחרת בצרות. למזלם של הדרים טים, היה זה ספק כושר נחות של האוסטרלים וספק ביטחון עצמי של לברון ג'יימס, שעשו מהפך ברבע האחרון. ארה"ב פתחה בריצת 0:10 והתחילה להראות ניצוצות של NBA, בעיקר לברון ג'יימס (8 נקודות ו-5 אסיסטים), שפינק עם 2 דאנקים ושון מריון. האמריקאים ישעו לשמור על הפער ולא לרדת מהפרקט עם עוד אסון כמו במשחק הראשון שלהם בטורניר מול פורטו ריקו.

טים דאנקן הוביל את ארה"ב עם דאבל-דאבל של 18 נקודות ו-11 ריבאונדים. שון מריון ואלן אייברסון הוסיפו 16 נקודות כ"א ודווין וויד הוסיף 12. שחקן ה-NBA לשעבר שיין היל הוביל את האוסטרלים עם 17 נקודות.

המאמן לארי בראון אמר בסיום כי הוא מעודד מהשיפור במשחק ההגנה של נבחרתו. הילד לברון ג'יימס, שרבים ביקרו את חוסר הנסיון שלו כאחד המכשולים של הדרים טים אמר: "עכשיו זה עניין של חיים או מוות עבורנו. אנחנו חייבים לשחק הגנה חזקה כדי להצליח".

לאחר קאמבק מדהים ברבע הרביעי, הצליחה ניו זילנד להפתיע את אלופת העולם סרביה ומונטנגרו, לנצח 87:90 ולנקום על ההפסד באינדיאנפוליס לפני שנתיים.

הסרבים הוליכו 61:74 בתחילת הרבע הרביעי, אבל הניו זילנדים רשמו ריצה של 7:20 והשוו ל-81:81 לאחר שתי זריקות מדויקות מהקו של מרק דיקל, כשנותרו שתי דקות לסיום.

דיאן בודירוגה צלף שלשה כדי להעלות את הסרבים ליתרון 81:84, אבל פרו קמרון ענה בשלשה משלו והשווה חזרה. מילוש וויאניץ' פגע גם הוא מהשלוש והעלה את הסרבים ל-84:87, 41 שניות מסיום המותחן, וקירק פני צימק ל-86:87 כשנותרו 20 שניות על השעון.

בהתקפה הבאה של הסרבים, תומאסביץ' ניסה להכניס כדור לוויאניץ' כשדיקל שומר עליו צמוד, והשופטים שרקו לעבירת תוקף נגד הכוכב הסרבי. שון מרקס לא החמיץ הזדמנות מצוינת לדאנק מאסיסט של דיקל, והעלה את ניו זילנד ליתרון 87:88.

וויאניץ' החמיץ נסיון לשלשה, ודיקל, הגיבור של ניו זילנד, דייק בשתי קליעות מהקו וקבע 87:90, כשנותרו 3 שניות על השעון. בודירוגה ניסה להשוות בשלשה עם הבאזר מול שלושה שומרים, אבל החטיא והניו זילנדים ירדו מנצחים.

פני הוביל את ניו זילנד עם 15 נק', פיליפ ג'ונס וקמרון הוסיפו 14 כ"א. אד בוק תרם 13 נק', דיקל סיים את המשחק עם 12 נק' (ו-6 אס') ומרקס קלע 10 נק'.

בודירוגה הוביל את סרביה ומונטנגרו עם 25 נק' (ו-6 ריב'), וויאניץ' הוסיף 21 ואיגור ראקוצ'ביב תרם 11 נק'.

זהו ניצחונה הראשון של ניו זילנד בטורניר (2:1) והפסד שני של סרביה ומונטנגרו (2:1), לאחר שלושה משחקים במסגרת בית א'.

במשחק נוסף בבית שנערך היום ניצחה ספרד את איטליה 63:71. גרבאחוסה קלע 17 נק' לזכות הספרדים (והוריד 8 ריב'), פאו גאסול הוסיף 16 משלו (ו-5 ריב'). את האיטלקים הוביל ריגטי עם 18 נק' ובאסילה הוסיף 15. ספרד, עם ניצחוון שלישי בשלושה משחקים, הבטיחה למעשה את מקומה ברבע הגמר.

עוד במסגרת בית א', ארגנטינה הביסה את סין 57:82. הארגנטינאים הפגינו משחק קבוצתי יעיל (נוצ'יוני 17 נקודות, ג'ינובילי 14). יאו מינג קלע רק 15 נקודות והיה הבולט בנבחרתו, במשחק אישי חלש יחסית שנעצר שוב ושוב על ידי ההגנה הארגנטינית.

במשחק נוסף בבית ב', זה של ארה"ב, השיגה פורטו ריקו את ניצחונה השני, 80:83 על אנגולה. אליאס איוסו הוביל את פורטו ריקו עם 17 נקודות וקרלוס ארויו הוסיף 16 נקודות. אנטוניו דה קרבאליו קלע 14 נקודות לאנגולה.

במשחק האחרון בבית ב', הובסה המארחת יוון בידי ליטא, שהבטיחה את מקומה ברבע הגמר אחרי ניצחון שלישי בשלושה משחקים. את הניצחון 76:98 הליטאי הוביל לא אחר משרונאס יאסיקביצ'יוס, במשחקו הטוב ביותר בטורניר. שאראס קלע (9 נק'), מסר (8 אסי') והנהיג, תוך שהוא מוכיח שהוא 'אחד מהרכזים הטובים בעולם', כפי ששדרני יורוספורט אמרו עליו וכנראה צדקו. שישקאוסקאס קלע 25 ושטומברגאס 23, לעומת משחק סביר של פאפאדופולוס היווני עם 13 נקודות עבור המקומיים, שחייבים עכשיו ניצחון על אנגולה על מנת לשמור על הסיכויים לעלות שלב. עכשיו הכל מוכן למבחן האמיתי של אלופת אירופה, המשחק נגד ארה"ב.