רם וארליך ברבע הגמר

הישג מצויין לצמד הישראלי אנדי רם ויוני ארליך הערב באתונה. השניים גברו בשמינית הגמר על הצמד הרוסי ניקולאי דבידנקו ואיגור אנדרייב ב-2 מערכות 4:6, 1:6 והעפילו לרבע הגמר, שני משחקים בלבד ממדליה אולימפית כלשהי.

שעה אחת בדיוק הספיקה לצמד הישראלי לנצח את הצוות הרוסי לעיני 60 ישראלים במגרש מס' 9 בקומפלקס הטניס באתונה שהולך ומתמלא מידי יום. זה התחיל לא טוב עבור הישראלים שנשברו ל-2:0. במצב של 2:3 לרוסים הצליחו הישראלים לשבור את ההגשה ולעלות ל-3:4. הרוסים השוו אך אנדי רם שהמשיך את היכולת המצויינת מאתמול הוביל את הצמד ל-4:6 במערכה. גם אלכס גלעדי, חבר הוועד האולימפי, הגיע למגרש כדי לעודד את החברים.

במערכה השניה הצוות הרוסי היה עייף, כנראה ממשחקי היחידים של השניים ביומיים האחרונים. יוני ארליך התעורר והישראלים עלו ל-0:3. הרוסים צימקו אבל רם וארליך סגרו עניין עם 1:6.

אנדי רם אמר בסיום: "אמרנו גם אתמול שבאנו הנה כדי ללכת על המדליה והיום עשינו עוד צעד אל עבר המטרה. מזג האויר היה טוב יותר מאתמול וזה הקל עלינו את המשחק. בחודשיים האחרונים אנחנו מגלים יכולת טובה ובאנו הנה עם הרבה ביטחון. נראה מה יהיה בהמשך. יוני התחיל לא טוב וזה קורה, פיגרנו 0:2 אבל אז חזרנו לעצמנו והצגנו את הטניס שאנחנו יודעים".

יוני ארליך הוסיף: "טניס זוגות זה קודם כל ביחד ואנחנו ביחד. ויש לנו גם את הקהל הישראלי שדוחף איתנו ונותן לנו הרגשה טובה. אנחנו מקבלים פידבקים אדירים מההורים והחברים שלי וזה מה שחשוב".

ברבע הגמר ממתינים רם וארליך הצמד הגרמני המצויין ריינר שוטלר וניקולאס קיפר שניצח את האוסטרלים המדורגים שניים ווין ארתורס וטוד וודברידג' 3:6, 6:7.

ושימו לב לנתון הבא המעניין ביותר (אם כי עדיין כדאי לבנות על זה): משחק רבע הגמר יתקיים מחר בשעה 20:30 במגרש מס' 9, אותו מגרש בו ניצחו היום הישראלים. בשעה 17:00, רק 3 וחצי שעות לפני כן, צפוי שוטלר לשחק ביחידים, דבר שיגרום לו ככל הנראה להגיע למשחק עייף ותשוש. יצויין כי עד היום, בכל הנצחונות של הישראלים, הם נהנו מיתרון של מפגש צמד מהזוגות.