אולימפיאדה במצב טוב מחפשת קהל

שנה שלמה שמענו כמה אתונה לא מוכנה למשחקים ואיזה בלגאן הולך להיות כשתתחיל האולימפיאדה. והנה, עבר לו טקס הפתיחה ושלושה וחצי ימי תחרויות, והעסק רץ כמעט ללא תקלות. כל האיצטדיונים והמתקנים מספקים את הסחורה, התנועה זורמת בעיר ללא פקקים ומלבד כמה בעיות במערכות התקשורת, התחשוה היא שהכל מתקתק. הכל, חוץ מהקרחות הבולטות ביציעים.

למעט טקס הפתיחה שהיה מפוצץ, כמה מהגמרים בשחיה ומשחקי הנבחרת האמריקאית בכדורסל, לכל שאר האירועים אפשר היה למצוא כרטיסים עד שעת הפתיחה ובחלק גדול מהתחרויות המסה של הצופים היתה מאמנים, בני משפחה ועיתונאים. הטניסאי אנדי רודיק, שבמהלך השנה מפוצץ מגרשים בכל פינה בעולם אליה הוא מגיע, ערך את המשחק שלו בסיבוב הראשון לעיני 1,000 איש בלבד.

באתונה טוענים שמכרו כבר 2.9 מיליון כרטיסים, אבל מראה עיניים מטיל ספק במהימנות הדיווחים. הוועד האולימפי מוטרד ומנסה למצוא סיבות להופעה הדלה של הקהל. בוועד כבר קראו ל"פתרון סיאול". אז, באולימפיאדת של 1988, מילאו אוטובוסים בילדי בית ספר קוריאנים ושלחו אותם ללמלא את יציעי התחרויות למען כבוד האומה.

ההסבר העיקרי למיעטו הקהל, על פי ראשי הוועד האולימפי, הוא החשש מפיגוע טרור. למרות כל ההכנות וההשקעה העצומה בביטחון המשחקים מעריכים בוועדה המארגנת כי איומי ארגוני הטרור בימים שקדמו למשחקים הצליחו להפחיד את הקהל. את ההשפעה של מחירי הכרטיסים ובעיקר השהייה באיזור אתונה, נוח להם כנראה לא לראות. באתונה, בכל מקרה, מקווים כי מדובר רק בהתחלה חלשה והקהל ינהר למגרשים ככל שהמשחקים יימשכו.

בינתיים, היוונים יכולים להתנחם לפחות בכדורעף החופים, שמילא אתמול בערב את היציעים בקומפלקס פלירו. 10,000 צופים מילאו את היציעים כדי לעודד את הצמד היווני.

כדורעף החופים נחשב לאחד הענפים הפופולאריים באולימפיאדה מאז שנכנס למשחקים ב-96'. באולימפיאדת סידני הענף דורג במקום החמישי מבין כל הענפים באחוזי הצפייה. להצלחה המסחררת יש כמה גורמים: הכדורעפניות האטרקטיביות שלבושות בבקיני, הכדורעפנים החסונים שמשרתים גם את הנאת בנות המין היפה, המעודדות, המוזיקה שלא מפסיקה, הבריזה מהים וכמובן האווירה הקסומה של הים התיכון.

בנות הצמד היווני נהנו אתמול מעידוד מאסיבי של הקהל המקומי, מה שגרם להן לתת פייט צמוד לצמד האוסטרליותלוקוביץ' ופוטרהסט, שעל הנייר היו אמורות לנצח ללא קושי. הקהל, שכבר ידע השנה סנסציות ביורו 2004 שר ליווניות שירי כדורגל. בסופו של דבר האוסטרליות ניצחו, אבל לא שכחו להחמיא בסיום לקהל היווני על אחת מתצוגות העידוד הגדולות ששמעו, אפילו שזה היה נגדן.