התעמלות: היפנים החזירו עטרה ליושנה

תחרות ההתעמלות הקבוצתית שהתקיימה הערב באתונה, לא איכזבה אף אחד מאלפי הצופים, אלא אפילו עלתה על הציפיות. לאחר ערב מותח במיוחד, בין 8 נבחרות חזקות, הצליחה נבחרת יפן לעשות את מינימום הטעויות בכדי לזכות בזהב השישי שלה בהיסטוריה והראשון מאז אולימפיאדת מונטריאול 1976.

הנבחרת היפנית ניצלה כמה טעויות במכשיר החמישי והלפני אחרון של הרומנים, שהובילו לאורך כל התחרות. ההבדל בין המקום הראשון לרביעי לפני אותו מכשיר, המקבילים, היה זעום. אחרי שהרומנים לא הצליחו להרשים על המקבילים, האמריקאים, בראשות אלופי העולם האחים התאומים פול ומורגן האם, עלו למקום הראשון. לאחריהם עלו היפנים, שהחליפו אותם בפסגה ולפני המכשיר השישי והאחרון (מתח), הוליכו בפער קטן על פני ארה"ב.

ארצות הברית היתה יציבה במתח, אבל הציבה רף סביר ליפנים, שביצעו תרגילי מתח מושלמים. לראשונה מאז 1976 כאמור, אז חגגה זכייה חמישית ברציפות, שיפן זוכה בתואר הקבוצתי, ולראשונה מאז 1984 שהאמריקאים נמצאים על הפודיום. צוקהארה האב היה שם ב-76' ובנו חגג הערב. טאקהירו קאשימה, היסאשי מיזוטורי, דאיסוקה נקאנו, הירואוקי טומיטה, איסאו יונדה הצעיר ונאויה צוקאהרה סיימו עם 173.821 נקודות.

רומניה סיימה במקום השלישי בסופו של דבר והיתה מרוצה מהארד בו זכתה. סין, האלופה האולימפית מ-2000 סיימה חמישית אחרי נפילות בתרגילי הקרקע. הרוסים, עם הופעה מביכה של אלכסיי נמוב הוותיק, נותרו במקום השישי וגרמניה עם נביאן האמבוכן בן ה-15, סיימה שמינית.