רם וארליך בסיבוב השני

צמד הטניסאים יוני ארליך ואנדי רם פתחו מצויין את הופעתם בטורניר הטניס של אולימפיאדת אתונה אחרי שניצחו בסיבוב הראשון את הצמד השבדי תומאס אנקוויסט ורובין סודרלינג בתוצאה 5:7, 3:6.

המערכה הראשונה הייתה צמודה וארליך ורם, שהובילו 5:6 הצליחו לשבור בסיום ולנצח אותה 5:7. המערכה השנייה הייתה כבר הרבה יותר קלה עבור הישראלים מול השבדים העייפים, שאחד מהם, אנקוויסט, הפסיד לאחר מרתון של טניס לקרלוס מויה היום. הם פתחו אותה ביתרון של 0:3 ומכאן המשיכו על בטוח בדרך לניצחון 3:6 במערכה ובמשחק כולו. במשחק עצמו אגב, אנדי רם היה העירני יותר. השבדי סודרלינג, שגם כך לא נחשב לשחקן זוגות טוב, היה חלש ודווקא אנקוויסט העייף, היה טוב יותר.

הצמד הישראלי יפגוש במשחק הבא את הרוסים איגור אנדרייב וניקולאי דבידנקו. המשחק יהיה השני בסשן הערב וצוי להיפתח בסביבות השעה 18:00 שעון ישראל.

האחים בוב ומייק בראיין, המועמדים מס' 1 למדליית זהב מארה"ב, לא ספרו את צמד הרוסים המכובד, מיכאל יוז'ני ומראט סאפין 1:6, 2:6. במשחק מעניין נוסף בזוגות, גבר הצמד ההודי בופאתי ופאאס, על צמד האמריקנים והחבירם הטובים גם מחוץ למגרש, מארדי פיש ואנדי רודיק 6:7 (5), 3:6.

אנדי רם ויוני ארליך שגברו הערב על הצוות השבדי נראו רגועים בסיום.

"אנחנו כאן בשביל לעלות את המצב רוח של המשלחת. זה חדש לנו לשחק בשביל ישראל ולא רק בשביל עצמנו אבל לא הרגשנו מוזר כי היינו בגרנד סלאמים ואנחנו מכירים טורנירים גדולים". אמר יוני ארליך. אנדי רם סיפר שחימם לו את הלב לראות כל כך הרבה ישראלים ביציע (כ-70): "ידעתי שיהיו הרבה ישראלים ויכולנו לראות אותם גם בשדה התעופה. הפתיעו אותי קריאות היאללה בית"ר אבל אני יודע שהישראלים ימשיכו איתנו גם הלאה". יוני ארליך הוסיף: "אני בכלל אוהד חיפה אבל לא היה איכפת לי שצעקו יאללה בית"ר".

לגבי צוות הרוסים שמחכה בסיבוב הבא אמרו השניים: "הם צוות מסוכן מאד שדבידנקו הגיע השנה עם בן זוג אוסטרלי לרבע גמר ווימבלדון. אבל אחרי שהתרגלנו לתנאים שכוללים רוח חזקה אני חושב שאנחנו יכולים לעבור גם אותם".

לגבי ההמשך אמר רם: "אמרנו מהתחלה שבאנו הנה כדי לעשות משהו. אני חושב שאנחנו יכולים לזכות במדליה אבל אני כרגע מעדיף להסתכל על כל משחק בפני עצמו".