בליברפול עדיין לא נרגו מהמעבר המפתיע של מייקל אואן לריאל מדריד. נדמה כי רק המאמן, רפא בניטז וחלק מחברי ההנהלה הבכירים, ידעו על המתרחש מאחורי הקלעים בשבועיים האחרונים ובחרו שלא לנסות להשאיר את הכוכב בכל מחיר. בניטז עצמו האשים בסוף השבוע את סוכנו של אואן, טוני סטיבנס, במעבר המתוקשר של החלוץ לספרד וגילה כי במשך 8 חודשים לא יצר מייקל קשר עם מנהלי הקבוצה בנוגע להצעה שהם הגישו עבורו, בגלל שהוא חיכה שסטיבנס יחזור משנת שבתון. כשהסוכן חזר, זה כבר היה מאוחר - ריאל מדריד ידעה זאת ונכנסה לתמונה ומכאן כבר היה קשה לעצור כדור השלג.
המאמן הספרדי לא היה מודאג אמש מהסיטואציה החדשה שנוצרה ונזכר במצב דומה בו הוא היה מצוי לא מזמן: "אני לא קשור למעבר הזה של מייקל. כשדיברתי איתו בשבוע שעבר הוא אמר לי שהוא מרוצה כאן. כשאימנתי בולנסיה נאלצתי להיפרד מגאיזקה מנדייטה כבר בשבועות הראשונים לעבודתי שם וזה לא השפיע בסופו של דבר על הקבוצה. אתם חייבים להבין שכשמועדון גדול מחליף מאמן, זה אומר שהוא יודע ומבין שמשהו חייב להשתנות. זה תמיד קשה לראות שחקן טוב עוזב, אבל התפקיד שלי הוא לקבל החלטות כאלה. תשפטו אותי בסוף השנה".
בניטז הודיע כי ישתמש ב-12 מיליון היורו שקיבל על מנת לחזק את הקבוצה, אך בינתיים הוא צפוי לתחרות במאבק על שירותיו של המועמד המועדף עליו, קשר ריאל סוסיאדד, צ'אבי אלונסו. התחרות החזקה מגיעה ממקור מאוד מוכר לבניטז... ריאל מדריד, שמחפשת עכשיו תחליף לפטריק ויירה, אחרי שעיסקת המעבר של הצרפתי מארסנל נכשלה. פלורנטינו פרז כבר הגיש הצעה רשמית לסוסיאדד עבור הקשר, למרות שהיא נמוכה במעט מזו של ליברפול. המועמד השני של בניטז לחיזוק, הוא שחקן הכנף הימני של ברצלונה, לואיס גרסיה (ראה ידיעה נפרדת).
בכלל, בניטז מחפש שחקן מהיר לצד ימין מאז נחת באנפילד, ולכן ביקש מריאל את קרלוס נונייז (25) האנונימי שהתייבש על ספסל הגלאקטיקוס במהלך השנים בעיקר בגלל לואיס פיגו: "נונייז הוא שחקן מהיר שמאוד מתאים לי. אני מכיר אותו ואני יודע שהוא טוב", אמר בניטז לעיתונות אנגלית. נונייז עצמו, שגדל במחלקות הנוער של ריאל מדריד, גילה כי היה קשה לו לעזוב את המועדון, אך הראה ביטחון ביכולתו: "ליברפול זה אולי המועדון היחיד עבורו הייתי מוכן לעזוב את ריאל. זה מועדון גדול, אני רוצה להיות שחקן הרכב ולזכות שם בתארים". בניטז גילה כי הבאת חלוץ נוסף לא עומדת בראש סדר העדיפויות שלו כרגע ונראה כי בינתיים הוא סומך על שלישיית החוד שיש לו (סיסה, בארוש ופונגול).
אואן עם החולצה מס' 11
לשחקנים, ובעיקר ל'סקאוזרים' המזוהים עם המועדון, היה קשה מאוד לקבל את גזירת הפרידה מאואן. במיוחד אמורים הדברים לגבי סטיבן ג'רארד, הקפטן והסמל היחיד כמעט שעוד נותר בליברפול ואחד שגם נחשב לחבר טוב של אואן: "אני בשוק, באמת. ברור שכשחזרנו ממשחקי טרום העונה ומייקל היה כאן, חשבנו שהוא ימשיך לשחק איתנו גם העונה. אבל ריאל מדריד הגיעה וכולם יודעים כמה קשה לסרב להם. מייקל החליט ללכת ושיהיה לו בהצלחה. אף אחד לא מתלונן כי במהלך השנים האחרונות הוא נתן לנו כל כך הרבה".
ללא מייקל אואן פתחה ליברפול את העונה בתיקו 1:1 עם טוטנהאם בווייט הארט ליין ולא הרשימה במיוחד. את השער לזכות האורחים מאנפילד כבש החלוץ החדש של הקבוצה, ג'יבריל סיסה, שזכה לפירגון מצד הקפטן שלו: "אנחנו צריכים להתרגל לחיים בלי מייקל. סיסה עשה את העבודה טוב היום ואני מקווה שהוא יביא לנו את השערים שמייקל כבר לא יבקיע".
מייקל אואן עצמו, נראה היה מאושר אמש כשנחת במדריד וקיבל את החולצה החדשה שלו: "אני מאוד גאה ללבוש את החולצה מס' 11 ואני רוצה להודות לכולם שקיבלו אותי יפה כאן. כשהייתי קטן, אבא שלי היה מספר לי על הקבוצה הגדולה ביותר ששיחקה את המשחק, עם די סטפנו ופושקאש. עכשיו אני חלק ממנה ואני רוצה להגיד תודה על זה שקיבלתי את ההזדמנות לשחק בקבוצה הכי טובה בעולם".
נשיא ריאל מדריד, פלורנטינו פרז, היה מחוייך כהרגלו אחרי שכישלון עיסקת ויירה ירד מסדר היום: "להחתים את מייקל אואן ממשיך את המסורת שלנו בהחתמת שחקנים מצויינים ומוכשרים שיכולים לתת לנו משהו מיוחד. הוא נכנס בצורה מושלמת לתרבות של ריאל".
בסוף השבוע יחזור אואן לאנגליה ויחבור לנבחרת הלאומית לקראת משחק הידידות נגד אוקראינה. בסיבוב השלישי של ליגת האלופות כשהתארחה ליברפול אצל גראץ האוסטרית, ישב אואן על הספסל, מה שלא ימנע ממנו מלשחק במסגרת הזו במדי הגלאקטיקוס, אם רק ימצא לעצמו מקום בהרכב שכולל את החלוצים רונאלדו, ראול ופרננדו מוריינטס. האנגלי בן ה-24 עזב את ליברפול, הקבוצה בה גדל ושיחק במשך 11 השנים האחרונות.