בדקה ה-79 של המשחק בין ראסינג קלוב וארחנטינוס ג'וניורס כבש מרטין "אל צ'אפולין" קארדטי את השער הראשון של ראסינג בטורניר האפרטורה וקבע את תוצאת המשחק, 0:1 ל"אקדמיה". עבור "הצרצר" היתה זו בכורה עליה פינטז בשנתיים הארוכות והמייבשות שהוא בילה על ספסלי פ.ס.ז' ו-ויאדוליד. בכלל, נדמה שטורניר האפרטורה הנוכחי ימשיך את המגמה מהטורנירים האחרונים ויעמוד בסימן בכורות מחודשות של ארגנטינאים שחזרו לליגה המקומית אחרי קריירות קצרות ואפרפרות מדי באירופה.
העונה חוזרים לארגנטינה מרטין "אל לוקו" פלרמו ואנדרס "אל גולי" גוגלילמינפייטרו (בוקה ג'וניורס), פדריקו אינסואה וחוסה "אל טורו" (השור) פלורס (אינדפנדיינטה) וגבריאל "אל מאלוו" (הלבקן) פריירה (ריבר פלייט). אולם אין ספק שהחזרה המרגשת ביותר תהיה זו של אריאל "אל בוריטו" (החמורון) אורטגה, שאמור לשחק כבר הערב במדי ניואלס אולד בויס מול ולס סארספילד.
אורטגה מקווה לטוב, אבל הוא עדיין לא בטוח שיוכל ללבוש את השחור אדום של ניואלס. הוא הרי עדיין שייך לפנרבחצ'ה הטורקית אותה נטש לפני כשנתיים בצעד חד-צדדי בעקבות קשיי הסתגלות חברתיים. פנרבחצ'ה פנתה בזמנו למוסדות המשפטיים של פיפ"א, אשר חייבו את אורטגה לשלם למועדון הטורקי פיצויים בגובה של 15 מיליון דולרים כדי שיוכל להשתחרר ממחויבויותיו החוזיות.
לפני כשנה וחצי טירפדה הנהלת פנר את נסיונו לחזור ולשחק בקבוצת נעוריו ריבר פלייט, אולם אדוארדו לופס, נשיא ניולס, הגיע להסדר עימם במסגרתו שולמו 3.5 מיליון יורו עבור ביטול החוב. או אז החל ברוסאריו מרוץ קדחתני נגד השעון, על מנת שאורטגה יוכל לשחק כבר הערב. לשם כך, צריכה פנרבחצ'ה לדווח לפיפ"א שאין לה התנגדות למעבר, לאחר מכן אמורה פיפ"א להסדיר סופית את מעמדו ורק אז יוכל "הווירטואוז האחרון של הכדורגל המודרני", כפי שכינה אותו העיתונאי הארגנטינאי גבריאל פניסה, לחזור ולבעוט בכדור, לשמחתו של כל מי שעדיין לא זכה לראות את החמורון מבצע את תנועות המותן הקסומות שלו.
בניואלס לא חיכו וכבר הציגו את אורטגה בפני הקהל הביתי שלו, בחגיגה עליזה שמשכה אל האצטדיון של הקבוצה 30,000 "לפרוסוס" (מצורעים, הכינוי של אוהדי ניולס) שקיבלו בהתלהבות אותו ואת מאריו ז'ארדל, החלוץ הברזילאי החדש (והותיק) של הקבוצה, שחוזר גם הוא ליבשת לאחר קריירה מפוארת בפורטו, בספורטינג ליסבון וביריבה העירונית של פנרבחצ'ה, גלאטסראיי. אגב, ז'ארדל הוא סיפור בפני עצמו שעוד יזכה לכתבה משלו.
רק האוהדים של רוסאריו סנטרל, היריבה העירונית, ניסו לקלקל לניולס את החגיגה. "הקאנאז'אס" (הנוכלים, כינויים של אוהדי סנטרל), הביעו תקווה שהקאמבק של אורטגה בניולס יסתיים כפי שהסתיימה החוויה של דייגו מרדונה במועדון בעונת 91-92 (יכולת בינונית ואפס שערים). אורטגה מצדו הבטיח לתת להם תשובה משכנעת על כר הדשא. אם לא היום, אז לפחות במחזור הבא, כאשר המצורעים יתמודדו מול הנוכלים בדרבי הגדול של רוסאריו.
לסאלאס העגלגל נשאר רק להתפלל
מארסלו "אל מטדור" סאלאס ומארסלו "אל מונייקו (הבובה)" גאז'ארדו חזרו גם הם בשנה שעברה הביתה, רק כדי לגלות שמה שהספיק לזכייה בתארים יוקרתיים בצרפת ובאיטליה לא מבטיח להם אפילו מקום בהרכב של ריבר פלייט. סאלאס וגאז'ארדו, שחזרו קצת שבעים ועגלגלים מדי, התקשו להסתגל לכדורגל הנמרץ והשאפתני של יורשיהם ויפתחו את העונה הזאת על הספסל. בראיונות שהעניק לתקשורת הצ'יליאנית הודה סאלאס שהחזרה לכדורגל הארגנטינאי היתה קשה הרבה יותר ממה ששיער: "היה לי הרבה מזל רע. נפצעתי שמונה פעמים בעונה שעברה ולא הצלחתי להשתלב בקצב של הקבוצה, אבל גם כשהייתי כשיר לא היה לי קל. לילדים כאן לא אכפת, ובצדק, אם שיחקת במונדיאל או אם היית כוכב באיטליה. הם רוצים לקחת לך את הכדור ואם הרגל שלך נמצאת בדרך שלהם, אז נשאר לך רק להתפלל".