הנה זה בא

עצרו, קחו נשימה ארוכה מאפרוריות היומיום, סדרו היטב את הכורסא שמול המסך, והיכונו למרענן מספר 1 של הקיץ. המשחקים האולימפיים ה-26 בעידן המודרני, ייצאו הערב לדרך באופן רשמי בעיר שאירחה את המפעל בחזרה הראשונה שלו לחיים, ב-1896. מאה ושמונה שנים עברו, ואתם שתי מלחמות עולם, אינספור מלחמות בעולם, כולל אחת שבתום המערכה הראשונה שלה הוקמה מדינה קטנה ועצבנית בלב המזרח התיכון, הספורט תפח והפך לתופעה שלעתים רק מזכירה את מה שהיה במקור, אנשים ושיאים נולדו ומתו, גם בצל הרוח האולימפית, אבל משבת הדבר הכי מעניין בסביבה זה האם אריק זאבי יזרוק או ייזרק לאיפון וכמה זהב ינשך בחור אמריקאי צעיר בשם מייקל פלפס. ברוכים הבאים לאתונה 2004.

את ישראל מייצגים באתונה 36 ספורטאים, ובוועד האולימפי שלנו מדברים על ציפיה ל-3 מדליות, עם סיכויים טובים לאחת מזהב, בסיומו של קמפיין הכנה ארוך שהובל תחת הסיסמא "התקווה להזהב". עד כה הגיעו ליוון 22 ספורטאים הישראלים ושאר המשלחת תגיע בימים הבאים. את דגל ישראל יישא בטקס הג'ודוקא הבכיר ואחד התקוות הגדולות למדליה, אריק זאבי.

ביומיים האחרונים החלו כבר תחרויות הכדורגל ולמי שהצליח לפספס, גם החץ וקשת, אבל מהערב ייעשה הכל תחת אורה של האש האולימפית. טקס הפתיחה ייחל ב-20:45 ויועבר בשידור ישיר בערוץ הספורט הלאומי שלנו, עם אורי, בוני, מאיר והחברים החל מ-21:00. למי שמחפש אלטרנטיבה יש כמובן את היורוספורט, שכבר מ-18:15 יגיש מגזין אולימפי נרחב וכמובן יעביר את הטקס במלואו.

חוץ מזה, האולימפיאדה, ללא ספק האירוע הבינלאומי הגדול והמתוקשר ביותר על הפלנטה, נערכת בפעם הראשונה בעולם החרד מטרור שאחרי ה-11 בספטמבר. וזה, בעיקר אצל האמריקאים, סיפור לא פחות גדול מהמרוץ אחר המדליות.

רון קופמן, שליח "הארץ" לאתונה, מרחיב על הזווית הזאת של המשחקים האולימפיים. נאחל לכולם שמעכשיו נתעסק רק בספורט.

המשלחת האמריקאית שהגיעה לאתונה משדרת פאניקה (אם כי מבוקרת) לנוכח החשש של כמה מחבריה מפיגוע. 538 ספורטאים ייצגו כאן את ארה"ב, במשלחת שהיא הגדולה מבין 202 המשלחות המשתתפות.

השליטה המוחלטת של ארה"ב במקצועות הפופולריים לגברים ונשים - שחייה, אתלטיקה וכדורסל - במקביל לנוכחות בולטת בשאר ענפי הספורט, אינה מעניינת את התקשורת האמריקאית. זו מחפשת את "הסיפור האמיתי", ורוב השאלות וההתייחסויות של ראשי המשלחת, במסיבת העיתונאים הרשמית שהתקיימה אתמול, התרכזו סביב הטרור.

מתברר שראש המשלחת, הרמן פרייזר, איפשר לספורטאים ולמאמניהם להחליט אם ישתתפו בטקס הפתיחה. ברוב המשלחות החליטו כי ספורטאים שמתחרים בשבת וביום ראשון לא ישתתפו בטקס כדי לא לפגוע בהכנותיהם לתחרויות, אך האמריקאים שואפים לייצוג מכובד ככל האפשר.

העובדה שסדר כניסת המשלחות יתנהל לפי סדר האותיות היווני, תשגר את המשלחת האמריקאית לאיצטדיון במקום טוב באמצע, במקום בסוף התהליך אם היה מתבצע לפי סדר האותיות האנגלי. לפי חישוב של פרייזר ואנשיו, תשהה המשלחת באיצטדיון האולימפי וסביבתו כמעט שבע שעות, והספורטאים חוששים מעט מהשהייה המפרכת הזו.

המשלחת תבצע את הקפת הכניסה כשהיא מחולקת לשמונה טורים (כמספר המסלולים באיצטדיון), ואנשי הביטחון ביקשו מחבריה להפגין התנהגות סולידית. מסיבה זו, נראה שהפעם תימנע המשלחת מהנפת הכובעים, מהריקודים ומהשמחה המופגנת שאיפיינה את כניסתה באולימפיאדות קודמות.

את דגל המשלחת האמריקאית תישא הכדורסלנית דון סטנלי. "אנחנו סומכים על ממשלת ארה"ב וממשלת יוון שידאגו לביטחוננו", הצהירה אתמול כפי שהכתיבו לה מנהליה. הוועד האולימפי האמריקאי ניהל קרב מתיש עם הוועד האולימפי הבינלאומי בסוגיית האחריות על אבטחת המשלחת. ההכרעה היתה שכמו אצל כל המשלחות, האחראית היחידה לביטחון היא ממשלת יוון, והאמריקאים לא מחמיצים שום הזדמנות לציין את הנתון הזה - למקרה של "אם וכאשר".

העיסוק המוגזם בשאלת האבטחה פגם בכבוד שלו זכתה אחת מהדמויות הספורטיביות המהוות מודל לחיקוי בקהילה האפרו-אמריקאית בארה"ב. סטנלי - שנבחרה לשאת הדגל מבין 14 מועמדים - משחקת חמש שנים בקבוצת שארלוט סטינג ב-WNBA, מאמנת שלוש שנים את הקבוצה של אוניברסיטת טמפל והיתה שותפה להשגת שתי מדליות זהב אולימפיות ותואר עולמי אחד.

ואולם, הסיבה שבגללה הובהלה אתמול לאולפן תוכנית הבוקר "טודיי" לא היתה הישגיה הספורטיביים, אלא כדי להבהיר לאומה שהכדורסלניות לא חוששות. לדבריה, ההיפך הוא הנכון: כולן ציפו להגיע לאתונה כדי להוכיח שהן הטובות ביותר ולזכות לחשיפה הראויה.

"נבחרת הגברים מטילה עלינו צל ענק בעניין החשיפה", אמרה, "בשבילם, ככוכבי NBA, ההופעה בנבחרת ארה"ב היא שולית, כי הם משחקים בליגה הטובה בעולם. זו הסיבה שכמה כדורסלנים לא רצו אולי להגיע ואולי הם פחדו. אבל לנו כשחקניות שמפוזרות בכל הליגות בעולם, זו הזדמנות להתאחד ולשחק ברמה הגבוהה ביותר - ולא נחמיץ אותה גם אם קיים חשש מסוים. אבל אתם שואלים אותי על טרור: רבותי, אני לא מומחית לטרור, אני בסך הכל כדורסלנית שגאה לייצג את ארצה, אז בואו נתרכז בספורט".

פיטר יובראת, נשיא הוועד האולימפי האמריקאי מזה חודשיים, נבחר לתפקיד, בין השאר, בגלל מעמדו והשפעתו בוועד האולימפי הבינלאומי - שאמורים לסייע לעיר אמריקאית לנצח במכרז לאירוח המשחקים ב-2012. יובראת, שהיה יו"ר הוועדה המארגנת באולימפיאדת לוס אנג'לס 1984, ולאחריה מונה לנציב ליגת הבייסבול, התייחס (איך אפשר שלא) לעלויות העצומות של מערך האבטחה במשחקים אולימפיים, אם אכן יתקיימו בארה"ב.

לדבריו, "אומרים לי שזה מייקר את תקציב המשחקים ב-25%, יתכן שזה נכון. גם אם מדובר במאות מיליונים, זו עלות שהאומה חייבת לשאת בה ולא רק המדינה ו/או העיר המארחת. ארה"ב לא תתמוטט בגלל העלות הזו".

יובראת' צודק בכל מילה, אבל הסיכוי של ארה"ב לנצח במכרז, שיתקיים ביולי 2005, נמוך מאוד. 123 חברי הוועד הבינלאומי אינם אוהבים את ההתנשאות האמריקאית; את המציאות שבה הוועד האולימפי האמריקאי דורש - ומקבל - 25% מהכנסות הוועד האולימפי הבינלאומי, בגלל שתשע מ-11 נותנות החסות העיקריות של התנועה האולימפית הן חברות אמריקאיות. מסיבות אלה, ולמרות שארה"ב היא מועמדת טבעית, יעשו חברי הוועד כל שניתן כדי לבחור במדינה אחרת. לחברים פשוט אין סבלנות לפאניקה, גם אם היא מרוסנת בקפידה.

תשעה ישראלים יתחילו כבר בשבת את השתתפותם באולימפיאדה. ורד בורוכובסקי תשתתף במוקדמות משחה 100 מטר פרפר; אלכס דנילוב יתחרה בקליעה באקדח חופשי. גל יקותיאל יהיה הג'ודוקא הישראלי הראשון שייכנס לזירה. טניסאית השולחן מרינה קרבצ'נקו תתמודד מול יריבות מיוון ורומניה בשלב המוקדם; פבל גופמן יתחרה במוקדמות הקרב-רב בהתעמלות מכשירים בשאיפה ריאלית לעלות לגמר. גם שייטי ה-470, מהמועמדים למדליה אולימפית, יחלו להתחרות בשבת.

למעט הישראלים, בשבת ישוחקו לא פחות מ-21 ענפים, בשבעה מהם גם יחולקו מדליות. בשחייה יוכלו שני הכוכבים הגדולים מייקל פלפס ואיאן תורפ לזכות במדלייה ראשונה בדו קרב בינהם. פלפס במשחה 400 מ' מעורב אישי ותורפ ב-400 מ' חופשי, כאשר גראנט האקט חברו לנבחרת אוסטרליה ינסה להפריע. יאנה קלושקובה תנסה להגן על תוארה ב-400 מ' מעורב אישי. בנות ארה"ב ואוסטרליה יתחרו ב-100X4 מ' חופשי.

תחרות אופני הכביש לגברים תהיה הראשונה בה יחולקו מדליות. מדליות נוספות יחולקו בג'ודו במשקלים עד 48 ק"ג (נשים) ועד 60 ק"ג (גברים), בקפיצה זוגית למים מגובה של 3 מ' (נשים) ו-10 מ' (גברים), בקליעה - אקדח חופשי גברים ורובה אויר נשים, סיוף - חרב גברים, והרמת משקולות - עד 48 ק"ג נשים.

ענפים בהם יחלו התחרויות בשבת הם: התעמלות מכשירים גברים, שיט, כדורעף חופים, איגרוף, כדוריד, כדורעף, הוקי שדה, טניס שולחן, כדורסל נשים, בדמינטון, חתירה, רכיבה על סוסים, סופטבול. הסיבוב השני במשחקי הכדורגל יתקיים אף הוא, כאשר במוקד יעמוד המפגש בנשים בין ארצות הברית נגד ברזיל.