פלפס: זו אולי הזדמנות אחרונה בשבילי להתחרות מול תורפ

רבות דובר על ניסיונו הצפוי של מייקל פלפס לשבור את שיא 7 מדליות הזהב המיתולוגי של מארק ספיץ מאולימפיאדת מינכן 72'. אבל מאמן הנבחרת האמריקנית, אדי ריס, מגלה כי "אם מייקל היה רוצה רק שבע מדליות זהב, הוא לא היה הולך לשחות את ה-200 מטר מעורב".

ריס מסביר: "כששאלתי אותו למה, הוא הסביר לי שבאתונה זו תהיה אולי ההזדמנות האחרונה שלו להתחרות מול איאן תורפ... להיות מסוגל להתחרות מול מישהו בסדר גודל הזה, זה בדיוק המשמעות של ספורט".

השחיין בן ה-19 עצמו אמר כי הוא אינו מתייחס לשבע המדליות המוזהבות שיקנו לו פרס של מיליון דולר מהספונסרית 'ספידו': "מיליון דולר זה בונוס, זה מוסיף לספורט והכל, אבל לי יש את המטרות האישיות שלי ואני לא הולך להתרכז רק בזה".

כל שחייני "המקצה של המאה", כפי שהוא מכונה בתקשורת העולמית, נמצאים כבר באתונה עם הגעתו של פלפס ליוון. כולם מצפים לקרב בין פלפס, תורפ, ואן דן הוגנבנד וגראנט האקט.