מכבי תל אביב נחתה אתמול בסלוניקי לקראת המשחק מול פאוק (שלישי, 21:00, ערוץ 10) והגיעה לבית המלון. למרות הטיסה הקצרה, השחקנים היו עייפים מאוד וזכו למנוחה עד לאימון של בוקר יום שני. מכבי ת"א התעכבה שעה בארץ, בשל עיכוב של לוני הרציקוביץ כי שכח את דרכונו בבית ונאלץ לחזור לביתו לקחת את הדרכון. את הטיסה עיכבה דוברת הקבוצה טלי ליבוביץ, אחרי שדיברה עם הגורמים המתאימים בחברת אישראייר.
ניר קלינגר, מאמן מכבי תל אביב אמר אתמול לקראת המשחק: "אני אופטימי, יש אווירה מעולה בקבוצה, מחר נמשיך לראות קלטות של פאוק. אני שמח שפנסטיל ישתתף במשחק. הקהל העוין שמצפה לנו באצטדיון לא יפריע לנו. אני מאמין שתוך כדי המשחק כבר נתרגל להם ונוכל להתרכז רק במשחק ולא במה שקורה מסביב. אני משוכנע שבגומלין נגמול להם באותו מטבע".
ברונו רייס, שחקן הקבוצה, אמר: "תוצאה של תיקו תהיה טובה מאוד עבורינו, אבל המטרה העיקרית שלנו תהיה לא לספוג. אם נצליח לעשות את זה, אין לי ספק שבבלומפילד נוכל לעשות את העבודה ולהעפיל לליגת האלופות".
אשר גולדברג ואוריאל דסקל, הארץ, מוסיפים:
נראה שקלינגר, שיעביר היום אימון בודד, ינסה את ברוך דגו בהרכב הפותח, כאשר לא ברור עדיין אם יהיה זה על חשבונו של ראובן עובד או אלי ביטון. לסלוניקי אמורים להגיע פחות מ-100 אוהדים.
בישופ הכנסייה הבנדקטית הגיע לאימון פאוק על מנת לברך את השערים, היציעים והדשא. "כל הכרטיסים למשחק נמכרו ויהיה טירוף", מאשר מייקיס יואנידיס כתב ה"מטרוספורט". לאנגלוס אנאסטאסיאדיס, מאמן פאוק, עומד הסגל המלא. היוונים התאמנו פעמיים אתמול ומתכננים אימון מסכם היום.
משחק הגומלין של מכבי ת"א מול פאוק, שייערך בארץ בעוד כשבועיים, יועבר בספורט 5+.
במכבי לא יודעים כלום על פאוק (הארץ)
בעבר נהגו שחקני מכבי תל אביב לומר לפני המשחקים באירופה כי הם "מכירים את ריח הגרביים של היריב". הפעם הגיעו שחקני הקבוצה בפעם הראשונה לאיצטדיון ה"טומבה" (הקבר) - מגרשה של פאוק סלוניקי, כשיריבתם אלמונית לחלוטין עבורם.
24 שעות לפני המשחק, קלינגר לא יודע דבר על היריבה משום שהצוות המקצועי לא ביצע עבורו סקאוטינג. קלינגר מחזיק בשתי קלטות וידיאו, אך מדובר בקלטות מהעונה שעברה, בהן לא נכללים מרבית השחקנים שיעלו מחר על כר הדשא.
לפני שבועיים, כאשר נודע שפאוק היא יריבת מכבי ת"א, ביקש הסקאוטר ניסן יחזקאל לצאת ולשהות שבועיים ביוון, כדי לצפות באימוני פאוק. קלינגר וסגן הנשיא אלי דריקס הבהירו ליחזקאל שהם לא רוצים לדבר על פאוק מחשש ל"עין הרע", ועד שהקבוצה לא עברה את הלסינקי הפינית, לא הזכיר שם איש את היוונים. קלינגר הודה אתמול: "אין לנו מידע גדול על פאוק. הקבוצה אלמונית, והצוות המקצועי עושה את כל המאמצים לקבל תמונה מדוייקת. השחקנים ראו קלטת של היוונים ואני בטוח שעד המשחק נקבל תמונה מדוייקת ונהיה ערוכים ומוכנים".
אתמול נחתו בסלוניקי דריקס והמגן הגנאי ג'ון פנטסיל שהגיעו מפורטוגל. דריקס הצליח לשכנע את ראשי נבחרת גאנה האולימפית לשחרר את המגן למשחק ביוון. פנטסיל ישוב מיד אחרי המשחק למחנה האימונים של נבחרתו לקראת האולימפיאדה.