מארגני המשחקים האולימפיים באתונה לא יכלו לבקש מתאבן טוב יותר מהגולדן ליג בציריך שהתקיים הערב, לקראת הדבר האמיתי שמתחיל בעוד שבוע.
תחרות הגולדן ליג הרביעית השנה, הביאה אליה אחוזים גדולים מהשמות החמים של האתלטיקה הגדולה, שאחד אחד סיפקו את הסחורה והראו כמה חם הולך להיות באתונה.
ולעניין ליגת הזהב עצמה, בתום שני שליש מהמפעל הזה השנה, ארבעה אתלטים יכולים עדיין לחלוק בבונוס שמחולק למנצחים בכל 6 התחרויות, מיליון דולר.
סופר פליקס ממשיך להלהיב
אם עד לפני כמה שבועות לא ידעתם מי זה אספה פאוול, השבוע הייתה לכם הזדמנות נהדרת להכיר את הספרינטר הג'מייקני הזה. אחרי שבשבוע שעבר הוא ניצח את האלוף האולימפי מוריס גרין בריצה שהתקיימה בתנאים מצויינים בלונדון, פאוול חזר על עצמו גם הערב, כשסיים ראשון את ריצת ה-100 בזמן מצויין של 9:93 שנ'. גרין היה הפעם קרוב מאוד לפאוול וסיים במאית אחת פחות ממנו. השאלה הגדולה היא, אם בקרב הבא בינהם שאמור להיות באתונה, גרין ימשיך להשתפר וינל גם את הנסיון האדיר שלו או שפאוול ימישך להפתיע. עוד אמריקאי שיהיה באולימפיאדה, ג'סטין גטלין, סיים שלישי בזמן של 10:06 שנ'. אלוף העולם קים קולינס לא נראה משכנע וסיים במקום השביעי בלבד. ארה"ב יכלה להתנחם לפחות בניצחון בספרינט במרחק הכפול ל-200, כשברנרד וויליאמס ניצח בזמן של 20:13 שנ'. ניצחון אמריקאי חשוב רשם גם אלוף העולם ב-110 משוכות אלן ג'ונסון, שעצר את השעון ב-13:13 שנ'.
כמיטב המסורת בציריך, גם הפעם הושגו כמה תוצאות שהיו הטובות ביותר השנה. רץ ה-800 הקנייתי וילפרד בונגיי שיפר את תוצאת השנה שלו ועצר את השעון ב-1:43:06 דק'. בריצת ה-1500 התנהל קרב מרתק בין הישאם אל גארוז' וברנרד לאגאט הקנייתי, שרצו בקצב מטורף של שיא עולם. לאגאט הצליח לעבור ביישורת האחרונה את המרוקאי וקבע את תוצאת השנה בעולם, 3:27:40 דק'. אל גארוז' היה איטי ב-24 מאיות. עוד קנייתי ששיכנע היה ג'ון קיבוון, שניצח ב-5000 בתוצאה לא רעה של 13:01:69 דק'. סעיד סאיף שאהין מקאטאר הצהיר לפני התחרות על נסיון לשבירת שיא עולם ב-3000 מכשולים. הקצב שלו היה טוב לאורך כל הריצה, אבל בסיום הוא נחלש והיה רחוק ביותר מ-5 שניות מהשיא. שאהין עצר את השעון ב-8:00:60 דק'.
האטרקציה הגדולה של הגברים על המסלול הגיעה ללא ספק מכיוונו של רץ ה-400 משוכות פליקס סאנצ'ז, שרשם ניצחו רביעי בגולדן ליג. סאנצ'ז, שרץ מול כמה מיריביו הרציניים על הזהב באתונה קבע תוצאה של 47:92 שנ' והקדים את האמריקאי ברשון ג'קסון שקבע 48:08 שנ'.
עוד אתלט שהשיג את נצחונו הרביעי ונמצא בתמונת מיליון הדולר הוא כריסטיאן אולסון השבדי שניצח עם קפיצה של 17.46 מ'. קנטה בל האמריקאי היה קרוב לנצח אותו אבל הסתפק בקפיצה של 17.38 מ'. אתלט שיצא הערב מהמירוץ על מיליון הדולר הוא אלוף העולם בזריקת דיסקוס וירג'יליוס אלקנה מליטא, שסיים שני בלבד בתוצאה של 69.21 מ'. ההונגרי רוברט פצ'קאס ניצח בתוצאה של 69.77 מ'. הקופץ במוט שלנו אלכס אברבוך, שניצח בשתי תחרויות הגדולן ליג הקודומות בחר שלא להתחרות כל כך סמוך לאולימפיאדה והשאיר את הבמה לטים מק האמריקאי שניצח בתוצאה של 5.85 מ'. ניצחון גם לארה"ב בהטלת הכידון כשברו גריר הרחיק ל-86.52 מ'.
ווילאמס וקלוטה נשארו במירוץ למיליון
בתחרויות השניםף שתי האתלטיות שעדיין נמצאות במירוץ למיליון הדולר, שמרו על מעמדם. אלופת העולם בקפיצה לגובה, הסטרי קלוטה, שיפרה את תוצאת השנה בעולם עם 2.04 מ'.
טוניק ווילאמס מהבהאמאס, המשיכה לשכנע בריצת ה-400 מטר עם ניצחון נוסף בתוצאה של מתחת ל-50 שניות, 49:73 שנ'. היא ניצחה פעם נוספת השנה את אלופת העולם המכסיקנית אנה גווארה, שסיימה נייה בזמן של 50:18 שנ'. שיאנית אירופה ב-100 מטר כריסטין ארון הצרפתיה, רשמה ניצחון נוסף בספרינט אחרי שעצרה את השעון ב-11:06 שנ'. היא הקדימה במאית אחת בלבד את דבי פרגוסון מהבאהמאס. מריה מוטולה הוכיחה שההפסד שלה לפני חודש בלוזאן בריצת ה-800 לרוסיה צ'רקסובה היה כנראה מקרי בהחלט. היא ניצחה וקבעה גם את תוצאת השנה בעולם, 1:57:47 שנ'. הרוסיה סיימה שלישית בלבד. אלופת העולם ב-100 משוכות פרדיטה פליסיאן אותתה על כוונותיה לגייל דיברס לקראת אתונה וניצחה בזמן מצויין של 12:52 שנ'. סנדרה גלובר האמריקאית ניצחה בריצת ה-400 משוכות בתוצאה של 53:50 שנ'. ויולטה יאנובסקה הפולניה ניצחה בריצת ה-1500 עם 4:03:09 דק'. אדית מסאי הקנייתי ניצחה ב-3000 עם 8:36:43 דק'.