ביום שישי הבא, יתקיים באצטידון האולימפי של אתונה טקס הפתיחה של האולימפיאדה. בדיוק שבוע לפני, יעשה הערב (21:00, ספורט 5) חלק גדול מהכוכבים של מלכת הספורט את החזרה הגנרלית, בתחרות הגולדן ליג הרביעית השנה, שתתקיים בציריך שבשוייץ.
אלכס אברבוך שלנו, שניצח בשתי תחרויות הגולדן ליג האחרונות, לא ישתתף הפעם. הוא מעדיף להעביר את הזמן עד אתונה באימונים. לעומתו, מרבית מתחרויו על המקום בפודיום באתונה כמו גם השמות הגדולים של האתלטיקה כבר הגיעו לציריך. נתחיל עם רצי הספרינט. בריצת ה-100 לגברים מצפה לנו קרב חוזר בין האלוף האולימפי מוריס גרין לבין הטוען לכתר, אספה פאוול הג'מייקני, שניצח את גרין בשבוע שעבר בלונדון, עם זמן מצויין של 9:91 שנ'. עוד אחד שהולך לדבר חזק באתונה הוא פרנסיס אוביקוולו הפורטוגלי, והוא גם בליין אפ הערב. משתתפים בולטים נוספים: אלוף העולם קים קולינס, והאמריקאים ג'ון קאפל ג'סטין גטלין וקובי מילר. את ג'ון קאפל נראה גם במרחק הכפול, כמו גם את פרנסיס אוביקוולו. פרנקי פרדריקס וגו'ושוע ג'ונסון ינסו להקשות עליהם. גרין כבר החל במלחמה הפסיכולוגית מול פאוול לקראת האולימפיאדה. במסיבת העיתונאים הוא אמר: "פאוול הוא צעיר מוכשר וחזק. יהיה נחמד לרוץ מולו בציריך. יש לו סיגנון טוב אבל הסיגנון שלי יותר טוב. אני עדיין לא נתתי את הריצה המושלמת שלי. כשזה יקרה, ידברו על זה ב-50 השנים הקרובות".
קרב איכותי צפוי לנו גם בריצת ה-800 מטר, שם ירוצו 12 מתוך 15 הרצים המהירים השנה. שיאן העולם וילסון קיפקיטר עדיין מסוגל להביא לדנמרק זהב אולימפי באתונה והערב הוא ירצה להוכיח שהוא מוכן. מולו, אלוף העולם לשעבר אנדרה בוקר שיזכה לעידוד הקהל המקומי, האיש המהיר השנה בעולם וילפרד בונגיי מקניה והדרום אפריקאים מבולאני צולואדזי וחזקיאל ספנג. בריצת ה-1500 מטר נקווה לראות מהישאם אל גארוז' הופעה דומה לזו שהוא נתן השבוע בבלגיה עם התוצאה המהירה השנה בעולם (3:29:18 דק'). הוא יתחרה מול הקנייתים פול קוריר, ברנרד לאגאט ואיזק סונגוק. בריצת ה-3000 מכשולים צפוי בתחרות נסיון לשבירת שיא עולם בעקבות הצהרתו של סעיד סעיף שאהין מקאטאר לרדת מגבול ה-7:55 דק'. שאהין, לשעבר סטפן צ'ירונו מקניה, לא יתחרה באולימפיאדה בגלל התאזרחותו הטרייה בקאטאר וקצת לפני המשחקים הוא רוצה להזכיר לכולם מי הוא.
ריצת ה-110 משוכות בסידני תפגיש את אלוף העולם אלן ג'ונסון עם האלוך האולימפי אניאר גארסיה מקובה, שניצחון שלו יפתיע מאוד. טרנס טראמל ורון בארמלט האמריקאים ינסו להפתיע את בן ארצם. בריצת ה-400 משוכות לגברים צפוי אלוף העולם פליקס סאנצ'ז להשיג את נצחונו הרביעי השנה בגולדן ליג, בדרך לבונוס מיליון הדולר שמחולק למי שמשיג 6 נצחונות. עוד אחד שינסה לעשות את זה הוא קופץ המשולשת השבדי כריסטיאן אולסון. אלוף ארה"ב מלווין ליסטר ינסה לעצור את אלוף העולם והכין את הקרקע לקראת הקרב ביניהם באתונה. האתלט השלישי מבין הגברים שעדיין שומר על 100 אחוזי הצלחה הוא זורק הדיסקוס הליטאי וירג'יליוס אלקנה, שצפוי לנצח גם הערב.
בקפיצה במוט, כבר אמרנו, אלכס אברבוך לא יהיה אבל מרבית מתחריו בליין אפ יהיו, שזה אומר: טובי סטיבנסון וטימותי מק האמריקאים, דימיטרי מרקוב האוסטרלי, טים לובינגר הגרמני ופטריק כריסטיאנסון השבדי.
נשים: גווארה תנסה להרחיק את וויליאמס ממיליון הדולר
גם תחרויות הנשים שופעות הערב במרבית הכוכבות העולמיות, אולי חוץ ממריון ג'ונס שרצתה להשתתף אבל לא זומנה לתחרות בגלל השמועות הרצות בארה"ב על מוערבותה בפרשות הסמים. המועמדת מספר 1 לזהב בספרינט ל-100, כריסטין ארון מצרפת, צפויה כמובן לנצח הערב. מולה יתחרו האמריקאיות אינגר מילר, אליסון פליקס ולוריין וויליאמס. צריך גם לשים לב לורוניקה קמפבל הג'מייקנית.
הקרב המעניין ביותר יהיה בריצת ה-400. טוניק וויליאמס ניצחה ב-3 התחרויות הראשונות השנה כשהיא משפרת בכל פעם את שיאה האישי בצורה משמעותית. אלופת העולם המכסיקנית אנה גווארה, כבר הספידה השנה לוויליאמס אבל היא ממש לא מתכוונת שזה יקרה לה שוב כל כך סמוך לאולימפיאדה. הפסד של וויליאמס יוריד אותה מרשימת האתלטים שיוכלו להתחלק בבונוס מיליון הדולרים. אתלטית שקשה להאמין שלא תזכה בבונוס היא אלופת העולם בקפיצה לגובה הסטרי קלוטה. הערב היא תנסה להשיג ניצחון רביעי, כשמולה יתחרו בין השאר בלאנקה בלאסיץ' הקרואית והדוגמנית האמריקאית איימי אקוף. סופרסטארית נוספת, מריה מוטולה תתחרה בריצה האהובה עליה ל-800 מטרים כאשר מולה סבטלנה צ'רקסובה הרוסיה, שניצחה אותה לפני חודש ממש לא רחוק משם, בעיר לוזאן. בריצות הארוכות נראה את האתיופית אדית מסאי, מנסה להשיג תוצאה יפה ב-3000 מטר. גייל דיברס לא תתחרה בריצת ה-100 משוכות הערב ותשאיר מאצ' אפ מעניין בין אלופת העולם פרדיטה פליסיאן וברידג'יט פוסטר מג'מייקה, כאשר גם גלורי אלוזי מספרד בתמונה.