התופס הוותיק טים בראון ישוחרר היום מקבוצתו, האוקלנד ריידרס. בכך יגיע לסיומו קשר בן 16 שנה במהלכו ניכס לעצמו בראון את רוב שיאי המועדון לתופס, ואולי גם קצה של קריירה מפוארת שתכניס אותו ללא כל ספק להיכל התהילה.
בראון, שהצטרף לריידרס ב-1988, מדורג שני בכל הזמנים ביארדים בתפיסה עם 14,734 ושלישי עם 1,070 תפיסות. 99 הטאצ'דאונים שלו בתפיסה מדרגים אותו במקום הרביעי המשותף בהיסטוריית הליגה, ו-19,431 היארדים הכוללים שלו (14,734 בתפיסה, 190 בריצה, 1,235 בהחזרת בעיטות פתיחה ו-3,272 בהחזרת בעיטות הרחקה) מקנים לו את המקום החמישי בקטגוריה זו.
בראון זכה בפרס הייזמן, לשחקן המכללות המצטיין, לפני שעזב את מכללת נוטר דיים המהוללת בדרכו למקצוענים. הוא נבחר לתשעה פרו-בולים רצופים, ורשם תשע עונות רצופות עם 1,000 יארד לפחות, בין 1993-2001. בראון רשם 52 יארד ל-567 יארד ושני טאצ'דאונים אשתקד, אולם רצף 175 המשחקים הרצופים שלו כשחקן פותח הגיע לסיומו לקראת סוף העונה.
בראון עצמו, שמחזיק בשיא הריידרס למשחקים (240), מכחיש כי זהו סוף הדרך שלו בליגה ואמר "אני עוד אצוץ במקום אחר. זה לא הסוף של טים בראון". הוא אמר עוד כי "זהו יום מאד טעון עבורי. נאבקתי ככל יכולתי להשיב את התדמית של הריידרס".
אופיו השקט והצנוע של בראון דווקא לא התאים במיוחד לתדמית השחצנית של הכסופים-שחורים, אבל הצטיינותו בהחלט כן, והוא הפך לחביבם של הקרועים ב"חור השחור". הבעלים הססגוני והשנוי במחלוקת של הקבוצה, אל דייויס, אמר כי "זה קשה מבחינה רגשית. זה חלק מהחיים שלך. מלבד המשפחה שלך בבית, זו המשפחה שלך. היו לנו הרבה שחקנים גדולים, אבל יש שחקנים שעושים לך את זה. קשה לאבד אותו".
קרטר נתן באף והועף
מי שעוד שוחרר מקבוצתו, אבל ללא כל דרמה רגשית, הוא קווטרבק הדאלאס קאובויס, קווינסי קרטר. אחרי שנמצא קוקאין בדוגמת שתן שנתן. קרטר עצמו מכחיש בתוקף שהשתמש בסם, אבל זה לא עשה רושם על הבעלים והמאמן.
"אני מאד מאוכזב מקווינסי", אמר הבעלים ג'רי ג'ונס שהוסיף "זו לא היתה החלטה קשה". המאמן ביל פארסלס אמר כי "לא אוכל להסתכן בהכללתו בתוכניות העתידיות של הקבוצה". פארסלס, שקרטר מעולם לא היה סוג הקווטרבק הרצוי בעיניו, אמר עוד ש"זה מעציב אותי, השקעתי 18 חודשים בתהליך הזה, אבל חייבים להמשיך קדימה".
המהלך מבטיח כי ויני טסטוורדה בן ה-41 יהיה הקווטרבק הפותח של הקבוצה. עם זאת, כעת נפער חור רציני בעמדת הקווטרבק המחליף. אמנם הדיווחים ממחנה האימונים טוענים שדרו הנסון, שוויתר על חלום הבייסבול וחזר למה שהוא באמת מצטיין בו, הוא הקווטרבק הטוב ביותר באימונים, אבל מסוכן לסמוך על מי שלא שיחק אפילו מהלך במקצוענים. הקווטרבק השלישי של הקבוצה, טוני רומו, הוא לא אופציה רצינית לדעת כל המומחים.
* טים רטאי, קווטרבק הסן פרנסיסקו 49', סובל מדלקת ונפיחות באמת זרועו הזורקת, ולא יכול היה להתאמן אתמול. רטאי אומר שהוא יחזור להתאמן השבוע.
* בריאן דוקינס, הסייפטי המעולה של הפילדלפיה איגלס, נפצע בברכו וייאלץ להיעדר למשך שבוע ממחנה האימונים של קבוצתו. סריקה מגנטית שנערכה לדוקינס העלתה חבורה בעצם ומתיחה ברצועה.