אחרי שהחתימה מדי שנה כוכבים נוצצים כמו לואיס פיגו, זינדין זידאן, רונאלדו ודייוויד בקהאם, סיכמה ריאל מדריד לראשונה עם כוכב שהיא באמת צריכה. פטריק ויירה, ללא עוררין הקשר האחורי הטוב בעולם כיום, יצטרף לשורות המדרידיסטים אחרי שקבוצת הפאר הספרדית הגיעה להסכמה עם ראשי קבוצת ארסנל על שיחרורו תמורת 35 מיליון יורו. פרטי החוזה שהוצע לגלאקטיקו החדש עדיין לא פורסמו, אך על פי הדיווחים הסכם שכר עם השחקן עצמו כבר הושג לפני כשבוע, כמו גם ההסכם לגבי תקופת החוזה בברנבאו. לריאל היה חשוב לסיים עם העיסקה לפני תחילת משחקי ליגת האלופות, על מנת שויירה לא ירשום הופעה רשמית במדי ארסנל באירופה, שתאסור עליו להשתתף במשחקיה של מדריד.
החיזור של ריאל אחרי ויירה נעשה בצורה ממש לא עדינה, כפי שעשתה בעבר כשרכשה את רונאלדו ובקהאם. ריאל שלחה את כוכביה על מנת לשכנע את הרכש העתידי לנחות במדריד דרך התקשורת והציעה כל הזמן סכומי כסף מפתים. אפילו זיזו המליץ לחברו לנבחרת לבוא והלחץ החל להתהדק. ארסנל, קבוצה שמחוייבת לעתידה, שבטוחה שברגע שהעבודות באיצטדיון החדש אשברטון גרוב יסתיימו, תהפוך לאחת משלוש העשירות באירופה, הסכימה בסופו של דבר לתת לנכס הצאן השלישי שלה ללכת. זאת דווקא אחרי שהמאמן ארסן ונגר והחלוץ תיירי הנרי, שני נכסי הצאן האחרים של התותחנים, לא הסכימו לעזוב את הייבורי במהלך הקיץ, למרות שהעיסקאות שהציעו להם היו טובים יותר מבחינה כלכלית (לונגר הציעו את הג'וב בנבחרת גרמניה ולהנרי הציעו מעבר לאותה ריאל מדריד).
צוותי המו"מ של ריאל מדריד וארסנל עדיין לא שיחררו הודעה רשמית בדבר חתימה, אך ה'מארקה' הספרדי ויתר כלי התקשורת בספרד, הודיעו כי עיסקת הענק של הקיץ כבר סגורה כשכל מה שנותר, הוא חתימתו של השחקן עצמו. ריאל, שחיפשה בלם וקשר אחורי במשך כל הקיץ אחרי העונה הקטאסטרופלית שעברה עליה, בשל מחסור של שחקנים בעמדות הללו, ביצעה את הרכש שלה כשהביאה את וולטר סמואל הארגנטיני ואת ויירה לשתי העמדות הבעייתיות הללו שלה. לואיס פיגו אמנם יעזוב בסוף העונה, אך בקהאם מחכה להיכנס סופסוף לנעליו בעמדה המוכרת לו באגף ימין. רונאלדו ורוברטו קרלוס חתמו על חוזים חדשים ויישאר, כשגם זידאן עשוי להישאר לעונה נוספת עם הגעת חברו הצרפתי, למרות שתיכנן לפרוש בקרוב.
ארסנל תתפרק?
תגובות מעולם הכדורגל התחילו לזרום כבר אתמול, כשכבר היה ברור לכולם שהעיסקה עומדת לצאת אל הפועל למרות הכחשות מצד אנשי ארסנל ומצד ויירה עצמו. התגובה המעניינת ביותר היתה של קלוד מאקללה, הקשר האחורי של צ'לסי, שעזב את ריאל מדריד לפני שנה ושאת החור שהשאיר צפוי ויירה למלא: "פטריק שחקן גדול וחשוב עבור ארסנל וקשה להבין מדוע הוא יעבור לריאל מדריד. הוא חזק ומהותי בהגנה על מרכז השדה אבל הוא גם נותן את הכדור לחלוצים. מעבר לזה, ויירה הוא סמל עבור ארסנל. הוא מאוד מאוד חזק. אם הוא לא ישחק עבורם, ארסנל תשתנה. ויירה הוא 40 אחוז מהקבוצה וזאת הסיבה שבגללה הם יפסידו אם הוא ילך".
אבל לא בטוח שהצרפתי הבינלאומי צודק, לרוי קין, הקפטן של מנצ'סטר יונייטד, יש דיעה אחרת: "גם בלי ויירה, ארסנל היא עדיין הקבוצה היחידה שמטרידה אותי במאבק לאליפות".
ויירה יצטרף בכך לריי פארלור, נוואנקו קאנו וסילבן וילטורד שכבר עזבו את הקבוצה בקיץ למועדונים אחרים ולמרטין קיאון שהודיע על פרישה מכדורגל. בארסנל ישמחו להשקיע את הכסף שיתקבל בהאצת הבנייה ב'אשברטון גרוב' וברכישה של קשר אחורי חדש. בהקשר הזה תהיו בטוחים שארסן ונגר כבר שם עין על הכישרון הצרפתי הבא, אך מה שעדיין לא ברור הוא אם העזיבה של פטריק קשורה לנתק עליו דיווחו הצהובונים בין שלושת כוכביה הצרפתים של הקבוצה, הנרי, פירס ו-ויירה עצמו. בכל מקרה, עכשיו החבילה מתפרקת והקשר בן ה-28 יוצג בימים הקרובים כשחקן של ריאל מדריד.