אנה נוסעת לאתונה

נגמרה הסאגה. אנה סמאשנובה, הטניסאית הבכירה של ישראל, נוסעת לאתונה ותיטול חלק במשחקים האולימפיי. ע"פ הסכם הפשרה שהושג סמאשנובה תשחק ללא סמל על חולצתה, ותסתובב מחוץ למגרש עם הבגדים הרשמיים של המשלחת - ספידו.

יו"ר איגוד הטניס, איאן פרומן, אמר במסיבת עיתונאים: "הגענו לפשרה שאנחנו מאוד מרוצים ממנה. אמש קיבלנו מ"לוטו" מכתב ובו הביעו את הסכמתם לפשרה. זה היה להם קשה מכיוון שיש להם חוזה רב שנים עם הטניסאית. אנחנו מאוד מעריכים את זה, מודים לוועד האולימפי על עזרתו בנושא ומרוצים שתהיה לנו נציגה ברמה שלה באולימפיאדה".

פרומן גילה כי יעל ארד, המדליסטית הראשונה של ישראל, היא זו שתיווכה בין הצדדים. "יעל מאוד עזרה לנו בנושא הזה מאחורי הקלעים. יש לה קשר הדוק עם הוועד האולימפי ועם ספידו, ואנחנו מאוד מודים לה על כך".

במקביל הצליחה אנה לעלות לסיבוב השני בטורניר. אנה מדורגת 1 בטורניר ו- 18 בעולם, ומקווה להעפיל לשלבים הגבוהים, הישראלית שחקה בסיבוב הראשון של הטורניר נגד מלינדה סזניק מהונגריה, המדורגת במקום ה- 96 בעולם. אנה פתחה את הטורניר ברגל ימין כשניצחה במערכה הראשונה, 1:6 ובשנייה 2:6, בדרך לסיבוב השני.

בשורה לא טובה לסמאשנובה. אחת המעומדות למדליה, המדורגת מס' 1 ז'אסטין הנין הבלגית, אישרה שהיא תגיע אף היא לאתונה. הנין, שלא שיחקה מאז אפריל, כשהפסידה בסיבוב השני ברולאן גארוס, עדיין לא כשירה לחלוטין בשל וירוס שתקף אותה אבל לא רוצה לפספס את ההזדמנות לחזור עם מדליה עבור מולדתה - בלגיה.