הטמטום של האנגלים

לפני כמה ימים הודיעה ההתאחדות האנגלית שארבעת המשחקים החשובים של הקמפיין הקרוב יתקיימו באצטדיונה של מנצ'סטר יונייטד, זאת אחרי הבטחה קודמת כי עד שייבנה איצטדיון וומבלי תפרוש הנבחרת את משחקיה ברחבי אנגליה. אז למה הפרו את ההבטחה לאוהדים? כסף.

ההתאחדות האנגלית צריכה כסף, כי היא בונה איצטדיון ביותר ממיליארד ורבע דולר. זה פי שבעה מאיצטדיון גביע העולם בסיאול (שבאופן אישי, כותב שורות אלו לא ראה טוב ממנו). את הכסף שמשקיעים באיצטדיון שישחקו בו עשר פעמים בשנה, היו יכולים להשקיע באקדמיות לצעירים. במיוחד כשרמת הכשרון בכדורגל האנגלי - לעומת איטליה, ספרד, פורטוגל, צרפת, הולנד, ארגנטינה וברזיל - היא מביכה. אבל זאת בעיה שאפשר לפתור כמובן בכסף (שיש לקבוצות האנגליות), שבו כידוע קונים שחקנים.

ומה יהיה עם הנבחרת? שם אי אפשר לקנות שחקנים. אז הביאו מאמן בכסף. פי עשרה מאשר מאמן נבחרת יוון, פי 75 ממאמן נבחרת צ'כיה. וגם קנו את הביתיות בכסף. "אנחנו נקנה את כל הכרטיסים. משפחה פורטוגלית חיה חודש בכסף שנציע להם על כל כרטיס", התרברב אוהד אנגלי בדרך למשחק מול פורטוגל.

אבל כדורגל הוא תחום יצירתי וכסף מוגזם מביא בטלה, חשיבה שקופה ולבסוף גם שחיתות.

יכול להיות שמרק פאליוס הוא לא מנוול כזה גדול, אלא סתם חמור שלא מבין כי עדיף לא לנהל מערכת יחסים רומנטית עם הכפופים לך במקום העבודה. במיוחד במקום עבודה שמעניין מאוד את העיתונים. אריקסון הוא לא היחיד שהרוויח יותר ממאמן נבחרת יוון. גם פאליוס קיבל 700 אלף דולר בשנה על עסקנות די פשוטה. וכשנלחמים בשביל משכורת כזאת, יצר ההישרדות הופך לפרימיטיווי.

הנזק לכדורגל האנגלי הוא דרמטי. אם פאליוס היה סתם עסקן אפור, הסיפור היה שורד עד הפרשייה הציבורית הבאה. אבל ב-13 החודשים שלו בתפקיד, פאליוס לא רצה להיות סתם עסקן אפור. הוא אמור היה לסדר קצת את החשבונות, אבל החליט להיות המטהר הגדול של הכדורגל האנגלי.

פאליוס שיווק עצמו כמי שינקה את הכדורגל האנגלי מסמים ומבעיות התנהגות של שחקנים. לא בעבודת שטח שקטה, ולא בתוכנית מקיפה לחינוך כדורגלנים צעירים. מובן שלא במשכורות והוצאות צנועות, שהן התכשיר היעיל ביותר להרחקת השחיתות.

פאליוס החליט לעשות את זה בהתייצבות קשוחה מול התקשורת בכל פרשה. פרשת ריו פרדיננד היתה המפורסמת יותר, אבל היו אחרות. מה לעשות שהתקשורת באנגליה - וזה ההבדל בין צהובוני חצר לצהובונים כמו ה"ניוז אוף דה וורלד" - לועסת מטיפים כמו פאליוס קצת אחרי צחצוח שיניים ולפני ארוחת הבוקר.