נגמרו התירוצים

שנתיים וחצי עברו, שנתיים וחצי של נדידות לקפריסין, בולגריה ושאר מגרשים ביתיים ביזאריים בהם אירחו הקבוצות הישראליות את יריבותיהן במפעלים האירופאיים. הערב זה ייגמר ומכבי ת"א תתכבד להיות הקבוצה הראשונה שמאחרת משחק רשמי במסגרת האירופאית, ועוד איזה משחק.

אמש השלימה מכבי את הכנותיה לקראת משחק הגומלין הגורלי הערב (19:00, ספורט 5+) מול ה.י.ק הלסינקי הפינית. במשחק הראשון בפינלנד השיגה סגנית האלופה תוצאת תיקו 0:0 והפעם היא חייבת לנצח בכדי לעלות לסיבוב השלישי והאחרון במוקדמות ליגת האלופות, שם מחכה לה כבר פאוק סלוניקי.

אשר גולדברג, הארץ, מוסיף:

קלינגר הפסיק אתמול שוב ושוב את אימון מכבי תל אביב, כדי לחזור ולהדגיש באוזני השחקנים את הנקודות הדורשות שיפור לקראת המשחק הערב נגד HJK הלסינקי. קלינגר ביקש מהשחקנים לגלות זהירות רבה בכדורים נייחים ובהתקפות מעבר של הקבוצה הפינית, כדי להימנע ממצבים מביכים בהגנה.

שחקני מכבי תירגלו בעיטות מחוץ לרחבה והגבהת כדורים לרחבה. לפי המערך שקלינגר תירגל אתמול, ההרכב שיפתח היום לא יהיה שונה מזה שהחל את המשחק בהלסינקי לפני שבוע.

קלינגר שוחח עם כמה שחקנים ובראשם ראובן עובד, שאמור להנהיג את הקבוצה. קלינגר דרש מעובד יותר עירנות וקצב משחק מהיר יותר. "מבחינתי זה המשחק החשוב ביותר", אמר עובד. "תבחנו אותי אחריו. אנחנו מגיעים בדריכות שיא. המשימה ברורה לכולנו".

ברוך דגו, שהיה בטוח שיפתח היום בהרכב, ירד לחדרי ההלבשה בראש מורכן, על סף דמעות, ולא נשאר עם שחקני ההרכב הראשון שתירגלו בעיטות לשער. קלינגר לא כלל את דגו בהרכב הפותח, בעקבות השיפור במצב רגלו של אלי ביטון. ביטון התאמן בהתלהבות ואמר לקלינגר שהוא כשיר לחלוטין. דגו אמור לשוחח היום עם קלינגר ולבקש ממנו הבהרות נוספות על עתידו בקבוצה.

בתום האימון המסכם התפנה מאמן מכבי ת"א, ניר קלינגר, למסיבת עיתונאים מיוחדת ביחד עם עמיתו, קית ארמסטרונג, מאמנה האנגלי של הלסינקי.

השניים היו נראים מיודדים ושידרו אופטימיות זהירה לקראת המשחק. קלינגר, פסיכולוג לעת מצוא ואחד שהתחיל להאמין בקבלה, סיפר כי לאנרגיות החיוביות יהיה תפקיד חשוב במשחק מחר: "כל מסע ארוך, מתחיל בצעד קטן. מהנסיון שלי כמאמן וגם כשחקן, רצינו מאוד להצליח בעבר ולא הצלחנו והפעם הגענו בגישה שונה אותה אנחנו רוצים לשדר לשחקנים הצעירים בקבוצה. שלא יילחצו, שיהיו הם עצמם במשחק ולא אנשים אחרים. על פי האימונים האחרונים זה נראה טוב ולכן אני אופטימי, אך עם אופטימיות זהירה. צריך לשמור על אנרגיות חיובית ולחשוב על העתיד ולא על מה שהיה בעבר".

קלינגר התייחס למה שמכונה 'הקרב על 3 מיליון דולר', המענק אותו תקבל הקבוצה שתעלה לסיבוב השלישי: "אנחנו מודעים לעובדה שהמשחק הזה טומן בחובו לא רק היבטים מקצועיים, אלא גם כלכליים. זה לא צריך להיות לנו לעוול אלא רק לאפשר לנו דחיפה, להרגיש טוב, לשחק את הכדורגל שלנו, לא להיות לחוצים ולגרום ליריב שלנו להיות לחוץ". קלינגר גם התייחס לסמליות בכך שמכבי ת"א היא הקבוצה הישראלית הראשונה מזה שלוש שנים שמארחת את משחקי מוקדמות ליגת האלופות בישראל: "היינו הקבוצה הראשונה שהשתתפה במוקדמות ליגת האלופות ועכשיו אנחנו הקבוצה הראשונה שמארחת בארץ אחרי שלוש שנים. כולנו מתרגשים לארח כאן קבוצה מחו"ל אחרי כל כך הרבה זמן ואני חושב שלסמליות יש כאן הרבה מאוד ערך".

המאמן התל אביבי ניסה לא להתייחס למלחמה הפסיכולית של יריבו ואמר כי "במשחק כזה אין פייבוריטיות, מדובר בקבוצה פיזית ורצינית מאוד". קלינגר ציין כי לאחר האימון המסכם שנערך נבדקו שני הפצועים, אלי ביטון וג'ון פנטסיל וצפה כי השניים יהיו כשירים לקראת מחר. לגבי ההרכב שיפתח לא הסכים המאמן לפרט יתר על המידה.

הרכב משוער: שטראובר; פנטסיל, ג'ובאניני, סטרול, אבו סיאם; הייס, תמיר כהן, ביטון (דגו), עובד, מסיקה; אדו

קית ארמסטרונג, מאמן ממוצא אנגלי ששיחק בעברו בניוקאסל ונדד בשלהי הקריירה לפינלנד רק בכדי להישאר שם ולבנות לעצמו קריירה חדשה, היה מחוייך וניסה לשלוח מסרים של מלחמה פסיכולוגית משלו: "מכבי ת"א היא הפייבוריטית במשחק הזה. היא הגיעה כקבוצה מדורגת היישר לשלב השני והיא גם מארחת, בנוסף לעובדה שהיא הצליחה להוציא תוצאת 0:0 בחוץ שמקנה לה יתרון. מצפה לנו משחק מאוד קשה, אבל היתרון שלנו הוא שנחנו שבוע ולא שיחקנו בליגה בסוף השבוע. אין לנו גם שחקנים פצועים או מושעים, כך שלראשונה העונה (בפינלנד כבר שוחק המחזור ה-16) יהיה ברשותי את אותו סגל לשני משחקים רצופים".

מאמן אלופת פינלנד נזכר בביקור האחרון שלו בישראל עם האקה והוסיף עקיצה: "אמנם חם כאן ומאוד לח, אבל ציפינו לזה. בפעם האחרונה שהייתי כאן ניצחנו 0:3 כך שאני לא מודאג (ניצחון טכני, בעקבות פרשת הפקס הזכורה שהשאירה את מכבי חיפה בבית). מה גם שביום המשחק יהיה יותר קריר וזה יהיה יותר טוב עבורנו, בהנחה שהחזאים הישראלים קצת יותר טובים מהפינים".

כצפוי הוסיף ארמסטורנג כי המטרה שלו היא השגת שער חוץ: "אם נעשה את זה, נהיה קרובים לניצחון. בפינלנד בונים על המשחק הזה ותמיד מציינים כי הקבוצות שלנו לא מצליחות ברמות הגבוהות ביחס לנבחרת, הגיע הזמן לשנות את זה ולצבור המשכיות מסויימת". הלסינקי הגיעה כבר לליגת האלופות לפני חמש שנים ואף הצליחה לא לעשות בושות ואפילו לנצח את בנפיקה ליסבון. יאני ויאנדר, שוערה של מ.ס. אשדוד בעונה האחרונה, עמד בין הקורות של הפינים בחלק מהמשחקים וחלוץ צעיר בשם מיקאל פורסל (לשעבר בצ'לסי, כיום בברמינגהאם האנגלית) חיכה להזדמנות שלו כשמיקה קוטילה מועדף על פניו.

היום אין לפינים שמות גדולים, אבל קוטילה, 195 ס"מ של גוף מוצק עם התמצאות טובה ברחבה ומשחק ראש מצויין, עדיין כאן. ארמסטרונג בונה עליו: "אני מאוד מקווה שהחוליה ההתקפית שלנו תעשה את העבודה. הכל תלוי בהם". הלסינקי היא אחת הקבוצות העשירות בפינלנד, עם תקציב של כ-2 מיליון יורו, היא אחת הקבוצות היחידות ששחקניה הם מקצוענים. "משכורת ממוצעת אצלנו היא 55 אלף יורו לשנה, לכן יוצא שמי שמרוויח הכי הרבה הוא המאמן", התבדח ארמסטרונג והדליק את קלינגר שישב לידו.

הרכב משוער: אנדראס וילנדרוטר, וילי נולאנד, יוהקים ינסן, טוני קאליו, איירו אלטו, טומי גרונדלונד, וילי פליבונן, הרני טורפינן, אורוביאינן, יוקה סנטלה, מיקה קוטילה

שופט: לבן באבק (קרואטיה)