אחרי יורו 2004 המאכזב, הגיע טורניר הקופה אמריקה ועמו כדורגל התקפי ושערים מרהיבים. בימים אלו מגיעה לשיאה אליפות אסיה בכדורגל שנערכת בסין וסידרה לנו גם אחלה גמר ביום שבת - סין המארחת נגד יפן החזקה, בסופר-קלאסיקו של אסיה. הטורניר אמנם לא זוכה לכיסוי תקשורתי כמו עמיתיו הגדולים יותר, אולם ניתן למצוא בו כדורגל התקפי ומותח, שערים יפים, מספר שמות שמככבים באירופה וגם מאמנים עתירי ניסיון. ובתוך כך, אסור לשכוח נבחרות כמו דרום קוריאה ויפן, שגם הצליחו מאוד במונדיאל האחרון.
במשחק נהדר ורב תהפוכות הבטיחה לעצמה יפן את המקום בגמר לאחר שגברה אחרי הארכה 3:4 על בחריין המפתיעה. הנבחרת מהנסיכות העשירה אמנם לא משחקת את הכדורגל הכי פיקח בעולם, אך נהנית משחקן אחד שעושה עבורה את כל העבודה ואולי אף עשוי למצוא את עצמו באירופה בעונה הבאה אהלה חובייל, שכבש גם היום צמד והשלים חמישה שערים במהלך הטורניר כולו.
בגמר תתמודד יפן נגד המארחת סין, שהייתה זקוקה ל-120 דקות ובעיטות הכרעה מהנקודה בכדי להדיח את איראן, אחרי 1:1 בסיום 90 הדקות. בגמר קיבלנו גם סופר-קלאסיקו של מאמנים: זיקו הברזילאי של יפן, נגד הארי האן ההולנדי של סין. יפאן וסין שתי היריבות המושבעות ייפגשו בגמר ביום ראשון. ראש ממשלת יפאן, ג'וניצ'ירו קואזומי ביקש מהסינים שלא לשרוק בוז לנבחרתו כפי שעשו במהלך כל דקות חצי הגמר.
יפן בחריין 3:4 (לאחר הארכה)
אחת הנבחרות המדהימות של הטורניר היא בחריין, שהצליחה להגיע עד לחצי הגמר, שם פגשה את יפן. בבחריין יש כשש מאות אלף תושבים, אבל למרות זאת, הנבחרת הצליחה להעפיל לפיינל פור מול אחת הנבחרות החזקות ביבשת.
המשחק נפתח טוב מאוד עבור בחריין, שעלתה ראשונה ליתרון בדקה השישית משער של חובייל. חמש דקות לסיום המחצית נשארה יפן בעשרה שחקנים כשאנדו ראה את הכרטיס האדום ונשלח ליציע. דווקא יפן, עם שחקן פחות, הצליחה לחזור למשחק שתי דקות מפתיחת המחצית השנייה כשנקאטה המגן השווה ל-1:1. לא עברו שמונה דקות והמהפך הושלם, טאמאדה היפני הרשית ובחריין נכנסה לפיגור 1:2. בדקה ה-70 שוב חזרה בחריין למשחק משער שני של חובייל שהשווה ל-2:2. אותו חובייל, רשם לעצמו את שערו החמישי בטורניר ונרשם בפנקסם של לא מעט סקאוטרים אירופים. אחרי הכל, הוא היה הסיבה העיקרית וכמעט היחידה להצלחתה של נבחרת בחריין, שבינינו לא הציגה כדורגל הכי יצריתי.
חמש דקות לסיום הגיע המהפך השני, כשנאסר ניצל טעות בהגנה היפנית בכדי להבקיע את השער השלישי של בחריין ולהעניק לה יתרון 2:3 דרמטי בזכות עוד בישול של חובייל.
בחריין עוד היתה יכולה להגדיל את התוצאה, אך הרחקה של המגן היפני מקו השער השאירה למארחת מונדיאל 2002 סיכוי תיאורטי. הסיכוי התיאורטי הפך לממשי כשדקה לסיום הצליח נאקאזאווה להשוות בנגיחה יפהפיה ולשלוח את המשחק להארכה. שתי דקות בתוך ההארכה התרחש המהפך האחרון. טאמאדה, בפעם השנייה במשחק, הצליח להכניע את שוער בחריין ולהעלות את יפן לגמר אחרי מבצע אישי מצויין.
סין איראן 3:4 (בפנדלים, 1:1 לאחר 120 דקות)
ליו יאנפיי, שוער סין היה הגיבור הגדול של הרגע כשהצליח להדוף את הבעיטה האחרונה של איראן אותה בעט ברשלנות הבלם גולמוחאמדי. יאנפיי כבר נפל ובקושי הרים את כצמו כשהבעיטה הקשתית והחלשה של האיראני הגיעה אליו.
סאו ג'יהאי העלה את סין ליתרון בדקה ה-19, סעיד עלאווי הישווה בדקה ה-38. סאטאר זארה בלם איראן הורחק בפתיחת המחצית השנייה ואיראן נסוגה לאחור. שתי הקבוצות לא הצליחו לכבוש בהמשך. כל קבוצה החמיצה פעם אחת בבעיטות ההכרעה עד שהגיע הרגע הגדול של יאנפיי.