אסיה בטירוף. אחרי שאירופה הכתירה אלופה חדשה ומפתיעה, ואחרי שבדרום אמריקה קיבלנו את הסופר קלאסיקו עם משחק סופר דופר קלאסיקו, היום ייקבעו ביבשת הגדולה בכדור הארץ שתי העולות לגמר הגדול. המשחק הראשון והמרתק יותר ייערך בין מארחת הטורניר סין לבין אחת הנבחרות החזקות ביבשת - איראן שזכורה לנו היטב מהמונדיאל ב-98. המשחק השני יפגיש את הפתעת הטורניר - בחריין מול האלופה, הפייבוריטית לזכיה בתואר ומי שהגיעה עד שמינית הגמר במונדיאל האחרון - יפן.
יפן העפילה לחצי הגמר לאחר שניצחה את ירדן 3:4 בדו קרב פנדלים לאחר 1:1 בתום 120 דקות, איראן הדיחה ברבע הגמר את דרום קוריאה באחד המשחקים הטובים ביותר שנראו כשניצחה 3:4. גם בחריין העפילה לחצי הגמר בעזרת בעיטות ההכרעה מהנקודה הלבנה לאחר 2:2 מול אוזבקיסטן. סין היחידה שטיילה לחצי לאחר שהביסה את עיראק 0:3.
שני המשחקים ישודרו ישירות ביורוספורט בשעה 13:00 ו-15:00. לא להחמיץ.
בחריין - יפן (13:00)
המשחק הראשון של סרקו ג'ורצ'יץ' כמאמן בחריין לא יכול היה להיות יותר גרוע. בחריין התרסקה 5-1 מול עיראק וסידרה לו תחילת קדנציה ברגל שמאל. לקרואטי היו נעליים גדולות למדי למלא כשהגיע למפרץ הפרסי. המאמן הקודם של הנבחרת, הגרמני וולפגאנג זידקה, הוביל אותה לגמר משחקי ערב שבו הפסידה רק לסעודיה החזקה בשער זהב, וכמעט העפיל לאליפות העולם ב-2002.
אבל מאז אותו הפסד אומלל לעיראק הוביל ג'ורצ'יץ' את הנבחרת ל-18 משחקים ללא הפסד והפך אותה לקבוצה המשתפרת של השנה של פיפ"א. אחרי פחות משנה בתפקיד, הנבחרת בחצי גמר אליפות אסיה והוא שוב על הסוס.
בחריין עלתה מהמקום ה-64 בדירוג פיפ"א למקום ה-51 ואחרי האליפות הנוכחית היא עתידה לעלות אפילו עד המקום ה-40. זהו הישג לא נתפס למדינה עם אוכלוסייה של 600,000 איש בלבד. "ההצלחה היא מדהימה, אבל גם הציפיות שלנו היו גבוהות", אמר ג'ורצ'יץ'. המאמן בן ה-50 אימן בעשר השנים האחרונות במועדונים באיחוד האמירויות ובבחריין. שחקניו קוראים לו "מאסטר הטקטיקות" והם אוהבים אותו כל כך, שאחרי שערים הם קודם כל רצים ומחבקים אותו. "אנחנו מאוד מאוחדים, אבל היות ויש כל כך מעט שחקנים בבחריין, אנחנו בני מזל שיש לנו דור כל כך מוכשר", אמר שחקן נבחרת יוגוסלוויה לשעבר.
היום ישחקו ג'ורג'יץ' ובחריין מול יפאן החזקה והמוכשרת של זיקו. היפאנים, שרוצים לשמור על התואר שלהם כאלופי אסיה, הם פייבוריטים. אבל עד כה הם לא הבריקו והם מתקשים בעיקר מול קבוצות שמשחקות סגור. בחריין ההגנתית וחסרת הפשרות תהווה בעיה נוספת ליפאנים, שהספיקו להסתבך במיני משבר דיפלומטי עם הסינים. במפה המופיעה במדריך שהוציאה ההתאחדות היפאנית צבועה סין בצבע צהוב, אך טייוואן מופיעה באפור. המארחים, הרואים את טייוואן כחלק מסין, הביעו מחאה רשמית והיפאנים נאלצו להתנצל.
סין - איראן (16:00)
חצי הגמר השני, בין סין לאיראן, מבטיח מאבק בין סגנונות. איראן, המתבססת על כוח רב ומשחק הגנתי, תעמוד מול סין הטכנית וההתקפית יותר. הארי האן, מאמנה ההולנדי של סין, החל במלחמה פסיכולוגית כשאמר: "אנחנו לא דואגים בקשר לאיראנים. הם הבקיע תשעה שערים וספגו חמישה בארבעת המשחקים האחרונים שלהם, ואילו אנחנו הבקענו 11 וספגנו רק שניים. אנחנו בטוחים בעצמנו". זהנג זיהי, אחד הוותיקים בנבחרת הסינית, היה פחות בטוח ממאמנו. "בשנים האחרונות בקושי ניצחנו את איראן ובדרך כלל אפילו הפסדנו. גם הפעם יהיה קשה", אמר.
עלי דאיי, החלוץ האיראני, הזהיר את המארחים: "היינו מאוד בטוחים בעצמנו כששיחקנו מול הקוריאנים (3:4), וניקח את הביטחון הזה אתנו למשחק מול סין". המאמן הסרבי של איראן בחר גם הוא להפגין ביטחון והצהיר: "אמנם סין מארחת והיא כאילו פייבוריטית, אבל נבוא להילחם בלי לראות מי מולנו בכלל".