אחרי 17 שנה רצופות, נראה היה שאפי בירנבוים לא יפתח את עונת הכדורסל. אבל הקבוצה האחרונה שעדיין לא החתימה מאמן - הפועל ת"א - בחרה בו אתמול. יו"ר הקבוצה, שאול איזנברג, סיכם עם בירנבוים לעונה הבאה. בירנבוים העפיל שש פעמים לפלייאוף 4-1 וארבע פעמים לגמר גביע המדינה. ב-1995 זכה בגביע עם הרצליה.
בירנבוים : "אני שמח להצטרף למועדון גדול כמו הפועל ת"א. צריך לבנות קבוצה אטרקטיבית, כדי שהקהל יגיע.". איזנברג אמר: "אני שמח שהבאנו מאמן בכיר. בעבר ניסינו להביא אותו, אבל זה התפספס".
ההחתמה משאירה את ארז אדלשטיין, מאמן הפועל בשנה וחצי האחרונות, ללא קבוצה.