כואב, אבל מתוק, אמר פעם איש עם גיטרה. 4 שנים אחרי, שוב באה חבורה של אנשים צעירים שמשלבת אנרגיה ובגרות והולכת יותר רחוק ממה שמישהו ציפה, אבל שוב נעצרת איכשהו על סף הפסגה, שמה שכבר אפשר לקרוא לו מחסום סלובניה.
לתחושת ההחמצה אחראי ההפסד בגמר 66:61 לסלובניה, אחרי משחק ברובו נראתה ישראל הנבחרת הטובה, הנחושה והיעילה יותר על הפארקט, מה שהתבטא ביתרון שהגיע עד ל-12 נקודות בדקה ה-25 והחזיק מעמד יפה עד הדקות האחרונות. הלפרין לא הצליח להתגבר על הפציעה בקרסול ועל השמירה הצמודה של הסלובנים (אבל נבחר לחמישיית הטורניר), ולא בלי קשר ההתקפה הישראלית נתקעה לכמה רצפים של יובש, עליהם הספיקה להגיב בדרך כלל מהר למדי, אבל האחרון שבהם הגיע בדקות הלא נכונות, כשכבר לא נותר זמן לתקן. ובכל זאת, גם משחק הגמר הוסיף יותר מאשר גרע מטור נקודות הזכות הארוך שצברו לעצמם הנבחרת וכן, גם הכדורסל הישראלי, בטורניר.
בסופו של דבר יש לנו שתי סגנויות אירופאיות תוך ארבע שנים ואיך שלא מסובבים את זה זה נשמע לא רע. הנבחרת הבוגרת שלנו עברה כבר בקיץ האחרון שלב משמעותי ומוצלח במעבר לדור של נבחרת הכסף מ-2000, ועם עוד קצת מהוותיקים ובעיקר התוספת של המדליסיטים החדשים, יש סיבה לצפות להרבה רגעים של כדורסל מרגש בכחול-לבן בשנים הקרובות.
בין לבין, נזכיר, יש לנבחרת הזאת עוד משימה ואולי אפילו הזדמנות לעשות עוד צעד קדימה, אם יורשה לנו להיות חזירים באמת, ולעשות לנו קצת נעים בבטן גם באליפות העולם לנבחרות עד גיל 21 שתתקיים בקיץ הבא בארגנטינה.
אל תפספס
תקציר המשחק
ישראל פתחה עם הגנה חזקה. ועם חמישיה שכללה את יותם הלפרין, רביב לימונד, אנטון קזרנובסקי, ארז קוחנסקי ואילון זגורי. מצד שני התקשתה הנבחרת בהתקפה ולא קלעה סל בשלוש הדקות הראשונות. לימונד קלע את הסל הראשון. מוצ'ניק עם שלשות הוביל את הסלובנים ליתרון 2:11. הלחץ המשיך, הסלובנים עלו ליתרון של 12 נקודות בסיום הרבע הראשון - 8:20.
הנבחרת פתחה טוב יותר את הרבע השני. ליאור אליהו בחדירות לסל קלע חמש נקודות רצופות והפער ירד לשבע נקודות 20:13 בדקה ה-12. הנבחרת המשיכה לשמור מצוין ועלתה ליתרון 20:21 בדקה ה-15. הסלובנים חזרו לכמה דקות אבל אז החל איגור סימין להתעורר. שלשה שלו העלתה את ישראל ליתרון ארבע נקודות 28:32 בדקה ה-19. וזאת כשהלפרין, כוכב הנבחרת לא קולע נקודה. המחצית הראשונה הסתיימה ב-30:32.
הרבע השלישי נפתח בשלשה של קוחנסקי. ארזם לורבק ספג עבירה שלישית, הנבחרת עלתה ליתרון 32:37. הנבחרת המשיכה בלחץ בהכנה. הלפרין נכנס לרשימת הקלעים, 33:45 לישראל בדקה ה-25. הסלובנים הצליחו לנצל רפיון ישראלי כדי להוריד את היתרון ל-38:45. ישראל הצליחה להחזיק מעמד עד סוף הרבע שהסתיים ביתרון חמש נקודות - 45:50.
לימונד פתח היטב את הרבע הרביעי והעלה את ישראל ל-47:53. ישראל סבלה מבעיית עבירות של אליהו וקזרנובסקי שהגיעו לארבע עבירות. מהצד השני יצא הכוכב הסלובני לורבק בחמש עבירות.
אליהו סיים את המשחק עם חמש עבירות, הסלובנים צימקו לנקודה. הלפרין הצליח להחזיר ליתרון שלוש. ולאדי ירמישין המשיך במשחק הטוב שלו אבל העבירות של הנבחרת החזירו את הסלובנים למשחק. מוצ'ניק קלע שלשה והישווה ל-58:58, 1:13 דקות לסיום.
ירמישין הוציא עבירה והוביל ליתרון נקודה. מוצ'ניק הוביל את סלובניה ליתרון נקודה 33 שניות לסיום - 59:60. הלפרין החטיא, לימונד עבר עבירה בלתי ספורטיבית על מוצ'ניק (כך קבעו השופטים, ואולי כמה סלובנים שעובדים בארץ ונצמדו לפרשנות של עודד קטש). הפיגור כבר שלוש נקודות 62:59 וכדור של סלובניה. מנסיד יולביץ' קלע מהקו והעלה את הסלובנים ל-64:59. ישראל הגיבה ב-2 נק' מהירות, אבל הסלובנים עמדו בלחץ וניצחו 61:66. סלובניה לוקחת עוד זהב, ישראל עוד מיתוס של כמעט.
רביב לימונד, האיש שגורם לירושלים לחלום מחדש על עדי גורדון, הוביל את ישראל עם 14 נק', והוסיף 3 ריב' ואסיסט בודד. הלפרין, כאמור ביום בו הקרסול הרגיש ונראה אכילס, סיים עם 8 נק' (כולן במחצית השניה, ייאמר לזכותו) אבל תרם גם 6 ריב' ו-4 אס'. ליאור אליהו, שגילה לנו באליפות סוג חדש, מלהיב, של פורוורד ישראלי, קלע 11 נק', ארמיצ'ין הוסיף קלע 13 וקטף 4, סימין קלע 7, ליפשיץ וקוחנסקי (4 ריב') 3 כ"א. אנטון קזרנובסקי, גיבור רבע הגמר, נעלם קצת עם 2 נק' ו-3 ריב'. אצל הסלובנים, מיניק ולובק, שנבחר ל-MVP של הטורניר, קלעו 15 נק' כל אחד, ריג'יק הוסיף 10.
ליטא סיימה במקום השלישי
נבחרת ליטא, שהובסה אמש בחצי הגמר על ידי אלופי הטורניר, סלובניה, סיימה את הטורניר בטעם טוב מבחינתה כשניצחה בקרב על המקום השלישי את יוון שהפסידה לישראל אמש. הליטאים היו טובים בהרבה במהלך כל המשחק וסיימו אותו בנצחון גדול של 29 הפרש 63:92. יומנטס הוביל את הליטאים עם 23 נק', קלייזה הוסיף עוד 19, ברבאוסקאס 15 נק'. ואסילאדיס הוביל את היוונים עם 33 נק'.
במשחק על המקום החמישי גברה סרביה מונטנגרו, שנוצחה על ידי ישראל ברבע הגמר על רוסיה 86:101. רוסיה סיימה במקום השישי.
צ'כיה, מארחת הטורניר, סיימה במקום השמיני לאחר שנוצחה על ידי לטביה 100:79.
