נבחרת החלומות: בראון השעה שלושה שחקנים

הסיפור הבא אולי מעיד על רמת הלחץ במחנה נבחרת ארה"ב בכדורסל, ערב משחקי אולימפיאדת אתונה 2004: נבחרת החלומות האמריקאית עושה בימים אלה הכנות לקראת המשחקים האולימפיים, כשברקע הבושה הגדולה עם הפסד המדליה באליפות העולם לפני שנה.

הנבחרת המחודשת אמנם השיגה ניצחון קל מאוד 71:96 על נבחרתה של פורטו ריקו, בזכות כרמלו אנתוני וקרלוס בוזר שהובילו את רשימת הקלעים עם 16 נקודות כל אחד. טים דאנקן הוסיף 15 נקודות ו- 10 ריבאונדים. אגב, בגלל שאמקה אוקפור עדיין פצוע ברגלו, שיחקה ארצות הברית במשחק בג'קסונוויל עם תשעה שחקנים בלבד.

אבל את התקשורת והאוהדים עניין סיפור אחר לגמרי: מאמן הדרים טים, לארי בראון, השאיר על הספסל שלושה מהכוכבים שלו: אלן אייברסון, לברון ג'יימס ואמרה סטודמאייר. בראון טען כי השלושה לא הגיעו לאסיפת הקבוצה לפני המשחק והם כלל לא עלו לשחק.

לארי בראון הסביר את החלטתו: "הם הפרו את המשמעת הקבוצתית ושילמו את המחיר, פשוט מאוד. אף אחד לא רצה להביך אותם בכל הסיפור הזה".

אלן אייברסון, שיחסיו עם בראון עוד מהימים המשותפים בפילדלפיה אינם מהמשובחים, לא קונה את הסיפור של המאמן שלו: "זה היה רק איחור ושל חמש דקות בלבד. אני קפטן הקבוצה ולהיות מושעה במשחק בגלל שאיחרתי 5 דקות לאסיפה, לא נראה לי כל כך. אני אמור להיות אחד המנהיגים של הקבוצה על המגרש ולא בחוץ", סיכם.

בארצות הברית גברו ההערכות שג'ייסון קיד יבקש לעזוב את ניו ג'רזי נטס. קיד כועס על ההיחלשות המאסיבית של הקבוצה ששיחררה את קניון מרטין שעבר לדנוור נאגטס ואת קרי קיטלס שעבר ללוס אנג'לס קליפרס. קיד ינסה למצוא קבוצה במערב כשדאלאס באה בחשבון.