ישראל בחצי גמר אליפות אירופה

מי חשב שכבר הקיץ נחזור לימים היפים של שנת 2000, כשנבחרת העתודה של בורשטיין, גרין ושות' ריתקה אותנו למסכי הטלוויזיה עם כמה מהתצוגות המותחות בתולדות הכדורסל הישראלי. נבחרת העתודה 2004 של הלפרין, לימונד, קזרנובסקי ושות' החזירה אותנו בגדול לתקופה הזאת, עם ניצחון ענק 82:83 על סרביה ומונטנגרו ברבע גמ ראליפות אירופה בברנו, צ'כיה. כמו לפני 4 שנים, גם הפעם מדובר היה במשחק שממש לא מומלץ לבעלי עצבים חלשים. משחק של אינספור תהפוכות, של טעויות מעצבנות לצד מהלכים מבריקים. בקיצור, משחק אירופאי במיטבו.

נבחרת העתודה עושה עוד היסטוריה קטנה כשהיא עולה לחצי גמר אליפות אירופה. היריבה בחצי הגמר מחר (21:15, ספורט 5) תהיה אלופת אירופה יוון, שסיימה את שלב הבתים במקום הראשון.

ישראל עלתה למשחק בידיעה שרוסיה, שסיימה במקום הראשון בבית שלה כבר הודחה ברבע הגמר על ידי סלובניה, הרביעית בבית של הסרבים, מה שמוכיח עד כמה איכותי היה הבית המקביל.

היתרון של הסרבים בגובה והממוצעים הטובים של משחק ההגנה שלהם, באו לידי ביטוי כבר מהפתיחה. הסל הראשון של ישראל הגיע רק 1:40 דק' מהפתיחה כשאנטון קזרנובסקי קלע מרחוק. קזרנובסקי, שאמור לשחק בפנים החליט לנסות עוד כמה פעמים את מזלו מרחוק והעלה את ישראל ליתרון 7:11. הסרבים הראו שהם גם יודעים לצלוף והחזירו לעצמם את היתרון, 11:13. לקראת סיום הרבע הסרבים עלו ליתרון של 10 נקודות, בעיקר בזכות יכולת מצויינת של סליבנצ'נין. הלפרין המשיך את היכולת הטובה שלו באליפות מהעונשין וצימק ל-22:18, תוצאת הרבע הראשון.

בתחילת הרבע השני, משחק ההתקפה של הנבחרת די נתקע מצד אחד, אבל מצד שני משחק ההגנה שלה לא איפשר לסרבים להגדיל יותר מדי את הפער. אחרי 5 דקות בהן קלעה הנבחרת רק 3 נקודות, הלפרין צלף עוד שלשה והוריד ל-28:24. בהמשך, גם ולאדי ירמישין התעורר במשחק ההתקפה מול הגבוהים הסרבים והשיג עוד 3 נקודות במהלך של סל ועבירה. היתרון של סרביה ירד ל-2 נקודות. 3:30 דק' למחצית, יותם הלפרין קבר את השלשה השלישית שלו והעלה את ישראל ליתרון 30:31. הסרבים עשו מהפך מהיר, ישראל שוב לא ניצלה כמה מתנות שהיא קיבלה ו-1:30 דק' לחצי, מתפרצת של אלכסיץ' ורקוביץ' העלתה את סרביה ל-32:37.

הנבחרת התעלתה על עצמה בשניות הסיום של החצי, הרבה בזכות ליאור אליהו שחטף כדור וקלט ריבאונד התקפה. רביב לימונד קלע מהפינה שנייה לסיום והוריד שוב למינוס שתי נקודות, 37:35 לסרביה בסיום המחצית הראשונה.

יותם הלפרין מוביל את קלעי ישראל במחצית עם 13 נקודות, קזרנובסקי הוסיף 8. סליבנצ'נין הוביל את סרביה עם 12 נקודות.

אריק שיבק העלה במחצית השנייה את ליאור אליהו מהגליל, שהישווה ל-39:39, אלא שמכאן הסרבים ניצלו כמה חורים בהגנה של הנבחרת והחזירו בריצת 0:7. אליהו המשיך להצדיק את הקרדיט ודאג לעצור את הבריחה של הסרבים. גם רביב לימונד התעורר וישראל הורידה ל-49:46, 4 דקות לסיום הרבע השלישי. דקה לסיום הרבע קולביץ' העלה את הסרבים בשלשה ל-7 הפרש אבל אנטון קזרנובסקי הוריד ל-59:54. רביב לימונד ביצע עבירה טפשית על רדנוביץ', שהעלה ל-54:60. 2 שניות לסיום ליאור אליהו דייק רק בזריקה אחת מתוך שלוש מהעונשין, אבל למזלה של הנבחרת אנטון קזרנובסקי הסתער על ריבאונד ההתקפה והוריד ל-60:57 עם הבאזר.

קזרנובסקי המשיך את המומנטום בתחילת הרבע הרביעי והוריד למינוס 2. הלפרין המשיך עם השלשה הרביעית שלו בהתקפה הבאה והחזיר את היתרון לישראל, 60:62. 2 דקות מפתיחת הרבע, ליאור אליהו דפק דאנק במתפרצת והעלה את הנבחרת ליתרון של 4 נקודות, 60:64. איגור סימין השלים ריצת 2:11 לישראל והעלה ל-60:66. הסרבים החזירו בשלשה, אבל כך גם ארז קוחנסקי, שהעלה את הנבחרת ל-65:71. הסרבים המשיכו לטווח מעבר לקשת, והפעם זה היה רסיץ' שהוריד ל-71:68, 6 דקות לסיום.

השחקנים הישראלים החלו להילחץ ולבצע טעויות במשחק ההתקפה, ורדונוביץ', בשתי שלשות, הישווה ל-73:73, 4 דקות לסיום. הסרבים ניצלו עוד התקפה מבולבלת של ישראל והפעם זה היה תורו של אלכסיץ', שהחזיר את היתרון לסרביה, 73:76. אריק שיבק לקח פסק זמן כדי לעודד את השחקנים, ומיד אחריו הגיעה גם שלשה של לימונד, שיוויון 76. 2 דקות לסיום, ארז קוחנסקי קלע מהפינה והחזיר את היתרון לישראל, 76:78. שתי הנבחרות פגעו בהתקפות הבאות שלהם ודקה לסיום הסרבים הישוו ל-80:80. אנטון קזרנובסקי נשלח לעונשין, דייק רק בזריקה אחת והעלה את ישראל ל-80:81. 28 שניות לסיום, אותו קזרנובסקי ביצע עבירה על פרוביץ', שדייק פעמיים מהקו והעלה את הסרבים ל-81:82. ישראל יצאה להתקפה אחרונה, שנראתה רע מאוד בתחילתה. 9 שניות לסיום, הלפרין לקח זריקה נואשת מהשלוש, קזרנובסקי קלט ריבאונד התקפה, קלע וסחט פאול. 82:83 לישראל, 4 שניות לסיום. קזרנובסקי החטיא את העונשין, אבל הסרבים לא הצליחו לייצר נקודות בשניות שנותרו.

ישראל מנצחת 82:83, עולה לפיינל פור של אליפות אירופה ומבטיחה מקום באליפות העולם שתתקיים בשנה הבאה בארגנטינה. יותם הלפרין הוביל את הנבחרת עם 20 נקודות (4 שלשות). אנטון קזרנובסקי השיג דאבל-דאבל עם 19 נקודות ו-10 ריבאונדים. רביב לימונד סיים עם 15 נקודות ו-4 אסיסטים. ליאור אליהו קלע 12 נקודות (80% מה-2) והוריד 7 ריבאונדים. איבן רדנוביץ' הוביל את קלעי סרביה עם 22 נקודות. איבן קולייביץ', ממנו אריק שיבק כל כך חשש, סיים עם 14 נקודות.

יריבתה של ישראל כאמור בחצי הגמר בשבת תהיה אלופת אירופה יוון. יוון הביסה ברבע הגמר את לטביה 66:87. קונסטנטינוס ואסיליידיס הוביל את היוונים עם 25 נקודות, ואסילופולוס הוסיף 24.

בחצי הגמר השני מחר יתמודדו ליטא וסלובניה. ליטא הביסה את המארחת צ'כיה 72:99. סלובניה, שסיימה רביעית בבית המקביל של ישראל, ניצחה את רוסיה 67:74.