"אנו חשים שקיימת אפליה נגד אנה"

העימות סביב חברת "ספידו", המאמצת את המשלחת הישראלית לאתונה, לבין חברת "לוטו", לה מחוייבת הטניסאית המצטיינת של המדינה, אנה סמשנובה-פיסטולצי, עדיין לא נפתר וכלל לא ברור האם הטניסאית תצא למשחקים האולימפים.

לאחר דין ודברים ממושך בין איגוד הטניס לוועד האולימפי, שלא הניב בינתיים שום תוצאות ממשיות, הועלתה היום הבעיה בפני שרת החינוך והתרבות, לימור לבנת. במכתב ששלח יו"ר איגוד הטניס איאן פרומן ללבנת נכתב:

"הנני פונה אליך בנושא דחוף ביותר. אנו נמצאים כעת כשבועיים לפני פתיחת האולימפיאדה ועדיין איננו יודעים אם אנה סמשנובה, הטניסאית הגדולה ביותר של ישראל בכל הזמנים, תופיע במשחקים. הסיבה לכך תמוהה ביותר ותלויה במאבק בין ספונסרים של הוועד האולימפי מחד ושל סמשנובה מאידך.

ידוע לנו כי קיימים ספורטאים במשלחת האולימפית, אשר אינם נדרשים ללבוש את בגדי הספונסר (ספידו) ועדיין לא מונעים מהם לייצג את ישראל. איננו מבינים מדוע מקשים על אנה בעניין זה בתקופה כה קרובה למשחקים דבר המונע ממנה הכנה כיאה לספורטאית מקצועית.

אנו חשים שקיימת אפליה נגד אנה עקב היותה אישה או בשל העובדה שהיא אינה מתגוררת כיום בארץ בשל נישואיה לאיטלקי. אנה מייצגת את מדינת ישראל בכבוד 13 שנה ברציפות, בנבחרת הנשים של ישראל ובמשך השנה בטורנירים השונים ברחבי העולם. הקשר של אנה לארץ הינו חזק ביותר ומשפחתה מתגוררת בישראל.

חשוב לציין כי גם לפני 4 שנים מנע הוועד האולימפי מאנה לייצג אותנו באולימפיאדה, למרות שהשיגה את הקריטריון הבינלאומי והיתה מדורגת במקום ה-36 בעולם. כיום מדורגת אנה במקום ה-17 בעולם ונחשבת לשחקנית טניס מהמובילות בענף. זו עשויה להיות האולימפיאדה הראשונה והאחרונה שלה והיא מאוד רוצה לייצג את מדינת ישראל.

אנו מרגישים שהוועד האולימפי מתייחס לאנה כספורטאית סוג ב', אינו מטפל בעניין כראוי, ואם היה מדובר בספורטאי מוביל אחר - הבעיה היתה כבר נפתרת.

הצענו פשרה בה אנה תלבש בכל הטקסים והאירועים הרשמיים, ובכפר האולימפי את בגדי הייצוג של הוועד האולימפי הישראלי ועל המגרש תלבש את בגדי הספונסר האישי שלה. פשרה זו הינה הפתרון לכל הטניסאים המקצועניים בעולם.

הנני מבקש התערבותך המיידית בנושא".

הוועד האולימפי מסר לנו את תגובתו הקצרה בעניין: "הכל מוכן כולל כרטיסי הטיסה של אנה סמשנובה, ואנחנו מחכים לה באתונה".