נבחרת העתודה ניצלה היום את יום המנוחה באליפות אירופה עד גיל 20 בברנו, צ'כיה, כדי לטייל קצת בעיר ולקיים אימון לקראת המשחק מול המארחת צ'כיה, שיתקיים מחר.
כוכבה של הנבחרת יותם הלפרין, ניצל את הזמן גם כדי להתראיין לאתר הרשמי של פיב"א. בעקבות הניצחון על ספרד, דיברו הרבה באירופה על יכולתה של הנבחרת הצעירה הנוכחית ועל הסיכויים שלה לשחזר את ההיג הענק של שנת 2000, מקום שני באליפות אירופה. יותם הלפרין נחשב בינתיים לאחד הגארדים המבטיחים באליפות. במשחק מול ספרד, הוא שבר שיא עם 17 מ-17 מקו העונשין.
הלפרין נשאל על נושא המנהיגות שלו בנבחרת, שמורכבת ברובה משחקנים חסרי נסיון בצמרת האירופאית ואמר: "מתוקף תפקידי כקפטן אני מדבר הרבה עם השחקנים. אני מנסה לעודד את אלו שהולך להם פחות ולדחוף את אלו שהולך להם יותר. אסור לשכוח שאנחנו מתנהגים ממש כקבוצה וזה מה שהופך את הנבחרת הישראלית למיוחדת באירופה".
כשנשאל הלפרין לגבי השיחזור של ההיג משנת 2000 הוא אמר: "אנחנו מנסים לנתק את עצמינו ולא לחשוב על זה. אנחנו חושבים קדימה צעד אחר צעד". על השיא שלו מהעונשין אמר הלפרין: "בנבחרת הנוער השגתי פעם 17 מ-19 מהעונשין אבל זה שיא חדש. הייתי מודע לאחוזי ההצלחה האלה בזמן המשחק אבל הדבר החשוב ביותר הוא שהצלחנו לקלוע את הנקודות ברגעים המכריעים. שלא הולך כל כך טוב מבחוץ צריך לנסות לחדור כמה שיותר ובמשחק מול ספרד לא הלך לי טוב מבחוץ. מחר כבר ילך יותר טוב, כך שאני אחדור פחות".
קצת סטטיסטיקה
בתום שלושה ימים באליפות אירופה, יותם הלפרין מדורג שלישי ברשימת הקלעים של האליפות עם ממוצע של 21.6 נקודות למשחק. הסקורר השני של הנבחרת, רביב לימונד, מדורג שישי עם ממוצע של 18.6 נקודות. את הטבלה מוביל הליטאי לינאס קלייזה, שמשחק במכללת מיזורי עם 23.6 נקודות למשחק.
בקטגורית הריבאונדים, מדורג הסנטר של הנבחרת אנטון קזרנובסקי עם 6 ריבאונדים למשחק. דויד סטפל הצ'כי, שחקנה של בנטון טרוויזו מוביל עם 10.3 ריבאונדים למשחק כאשר גם לויקטור סאדה הספרדי ממוצע דומה.
הנבחרת תתמודד מחר (19:00) מול המארחת צ'כיה, שבמאזנה ניצחון ושני הפסדים. ניצחון של הנבחרת יבטיח לה בודאות את העלייה לרבע הגמר.