נבחרת העתודה של ישראל השיגה ניצחון גדול באליפות אירופה בברנו שבצ'כיה כשגברה על ספרד 77:86 ועלתה למקום השני בבית אחרי רוסיה, שעדיין לא נוצחה בשלושת משחקיה בטורניר.
המצטיינים במשחק הערב היו אנטון קזרנובסקי וליאור אליהו, שהצליחו לעמוד מול שחקני הפנים של ספרד בינהם מארק גאסול, אחיו הצעיר של פאו כוכב ממפיס מהאן.בי.אי, ויותם הלפרין, שהוביל את רשימת הקלעים עם 24 נקודות.
לאחר שהנבחרת החמיצה בשבת ניצחון גדול על רוסיה, עליה הובילה כבר ביתרון 16 נקודות בעיצומו של הרבע הרביעי, ההישג המרשים הערב מול ספרד נותן דחיפה מורלית משמעותית לשחקנים ואף מוכיח כי היכולת שהשיגו מול הרוסים לא היתה מקרית.
במשחק הערב ניצבו חניכיו של אריק שיבק בפני סיטואציה דומה מול נבחרת ספרד, אולם הפעם סירבו הישראלים לתת לניצחון לחמוק מידיהם בדרך לניצחון אדיר על הספרדים 77:86.
לאחר מחצית ראשונה צמודה (22:22, רבע ראשון, 40:42 במחצית)ישראל פתחה טוב את המחצית השניה והובילה במהלך כל דקות המשחק.
ספרד צימקה עד 62:57 ברבע השלישי, אבל אז התעורר יותם הלפרין ולקח את המשחק על כתפיו עם שלשה וחדירות אל הסל והוביל את הנבחרת להפרש שיא של 13 נקודות, 7 דקות לסיום.
הנבחרת הספרדית, למרות יציאה של גאסול בחמש עבירות, הצליחה לצמצם עד להפרש של שש, 67:73, 3 דקות לסיום, ונראה היה שתסריט רוסיה חוזר על עצמו. אבל שני סלים חשובים של לימונד ונקודות של הלפרין מהקו (17 מ-17 בסך הכל), השאירו את הנצחון בצד הישראלי.
הקולעים לישראל: הלפרין 24, קזרנובסקי 18 ו-12 ריב', לימונד 17, אליהו 14, קוחנסקי 9, זגורי 4
המשחק הבא של הנבחרת יהיה ביום שני מול צ'כיה המארחת.
במשחקים נוספים שנערכו הערב בבית של ישראל גברה רוסיה על לטביה 78:73 וקרואטיה גברה על צ'כיה 64:82. רוסיה ממשיכה להוליך את הבית כאשר ישראל שניה וקרואטיה שלישית.
נצחון מרשים לעתודה על ספרד
הארץ, בשיתוף
25.7.2004 / 18:56