חצי עונה כבר חלפה בנשיונאל ליג, ונראה כי העונה מתחילה להזכיר את הליגה הלאומית בכדורגל, כלומר: מספר רב של קבוצות המתחרות על מקום בפלייאוף עד השניה האחרונה, עם מאזנים בינוניים לגמרי.
הברייבס והג'יאנטס, אלופי המזרח והמערב בשנים האחרונות, החלו לחזור לעצמן ועל אף שחרור שחקנים מסיבי ופתיחת עונה חלשה הן שוב נמצאות במקום ממנו עולים לפלייאוף. הקבוצות הנובורישיות, מצד שני אלו שהשקיעו הרבה בחורף, אינן מצליחות להתרומם, וכך אנו רואים את יוסטון, פילדלפיה וסן דייגו מדשדשות בשיפולי הצמרת.
הקבוצה המפתיעה
הקבוצה המפתיעה היא ללא ספק המילווקי ברוארס. הברוארס העבירו את כוכבם היחיד ריצ'י סקסון לאריזונה וקיבלו בתמורה 4 אלמונים. אחד האלמונים הללו הוא לייל אוברביי אשר בעונתו המלאה הראשונה מוביל את הליגה בדאבלים (בקצב הנוכחי הוא ישבור את שיא הדאבלים העונתי העומד על 67) ובעל אחוז חבטה של 341. כוכב שני שנותן את עונת חייו הוא המגיש בן שיטס, אשר הספיק העונה לפסול 18 אמיצים מאטלנטה במשחק אחד. שיטס מוביל את הליגה ב-ERA עם 2.28 וכן נמצא במקום השלישי בפסילות בסטרייקים עם 141.
הברוארס מצויים עם מאזן חיובי של 43:46, בבית החזק ביותר בליגה, וזוהי בלי ספק הפתעה. יש המייחסים את ההצלחה לעזיבת הבעלים באד זליג, אשר מתרכז בעבודתו כקומישינר ואחרים נוטים לייחס זאת למאמן נד יוסט ולמייק מדוקס מאמן המגישים אשר הפך את שיטס ודני קולב הקלוזר לאולסטארים.
ראויים לאזכור: סינסינטי רדס היו אמורים להיות קבוצת תחתית והובילו את הליגה עד שהתחילו הפתיעות הבלתי נמנעות של גריפי ושון קייסי, שדווקא החזיקו יפה עד עכשיו.
הקבוצה המאכזבת
יוסטון אסטרוס. האסטרוס הרכיבו העונה צוות לעניין עם חצי מרוטציית המגישים של היאנקיס. העסק התחיל טוב, אך מהר מאד עבר לצליעה, כאשר כוכביה המזדקנים של יוסטון התלו להרגיש ולהראות את הגיל. גם רכישתו של קרלוס בלטרן, אשר באה על חשבון שאריות הבולפן (צוות המגישים המחליפים) המפואר של פעם, לא שיפרה את המצב.
ראויים לאזכור הפילדלפיה פיליס, אשר עם כל הרכש הנוצץ לא מצליחים להמריא שנה שניה ברציפות.
השחקן המצטיין
בארי בונדס, סן פרנסיסקו. לא נכביר מילים על תופעה שהיא מעבר לספורט ויש אומרים שהיא מעבר לטבע. בכל מקרה, אין שחקן דומיננטי יותר בבייסבול כיום, אשר עצם הופעתו על הספסל מלחיצה את המאמנים והמגישים, באופן בו בארי בונדס עושה זאת. העונה הוא שובר את כל השיאים, אפילו אלו של עצמו, עם 131 הליכות חופשיות, אשר מתוכם 71 מכוונות (כדי לא להתעמת איתו). אין אף קבוצה שהגיעה לכמות כזו. לבונדס גם מספרים אשר אין להם כמעט אח ורע אחוז חבטה של 371. אחוז הגעה לבסיס של 628. ואחוז סלאגינג (חבטות מעבר לבסיס אחד) של 792. ובכדי לסגור את הסיפור, רק נציין כי במשאל שחקנים שנערך השבוע נבחר בונדס לשחקן הטוב בבייסבול.
ראוי לאזכור, סקוט רולן, אשר הוביל את סיינט לואיס לראשות הבית עם 84 ראנים מוכנסים (מס' 1 במייג'ורס) ואחוז חבטה של 333. ועבודה טובה בהגנה.
המגיש המצטיין
ג'ייסון שמידט, סן פרנסיסקו. שמידט הוא המגיש הכי חם בליגה. הוא פתח בצליעה, אך נכון להיום יש לו 12 נצחונות רצופים. המספר היה יכל להיות גדול יותר, אלמלא המתנות אותן מחלק הבולפן של הג'יאנטס ליריבות. לג'ונסון גם ERA של 2.35 (מקום 3), 142 פסילות בסטרייקים (מקום 2) ואחוז החבטה של יריביו 173. הוא הנמוך בליגה.
רואי לאיזכור הביג יוניט רנדי ג'ונסון, אריזונה. נקודת אור בודדת במדבר של אריזונה אשר מוביל את הליגה בפסילות בסטרייקים (154), בעל ERA נמוך של 2.84 (נתון מרשים בהתחשב בעבודה שאריזונה היא מגרועות הליגה, עם מאמן שהזכיר את דני נוימן, עד שפוטר) ואחוז החבטה מולו הוא 187. בלבד. כל זאת, בלי לציין את המשחק המושלם אותו הגיש נגד אטלנטה, שמוסיף לו נקודות.
המאמן
בובי קוקס, אטלנטה. גם העונה מצליח בובי קוקס להוביל את קבוצתו למקום הראשון בבית. על אף, חומר השחקנים הגרוע ביותר שהועמד לרשותו בשנים האחרונות, יוביל כנראה קוקס את הברייבס לאליפות הבית ה- 13 ברציפות.
ראוי לאיזכור פרנק רובינסון שממשיך לאמן את מונטריאול ולאכול חרא.
רוקי העונה
בעונה נטולת רוקים דומיננטיים, הרוקי הבולט הינו קאז מטסואי מהמטס, אשר ייצב את הגנתה החדירה ולאחרונה אף מתחיל לחבוט בצורה סבירה.
ראוי לאיזכור חליל גרין, בן דוד של יניב גרין מהסן דייגו פאדרס, שהיה שם גדול בקולג' ומשתלב לא רע, יחסית לרוקי, כמובן.