הקופה אמריקה ממשיך לתת לנו לילות מלאים בדרמה, עמוסים בשערים (עדיין ללא תוצאת 0:0 אחת) ובהפתעות, כשלהוציא כמה משפטים סתומים של רון ברבש, אפשר לסכם את הטורניר במילה אחת - תענוג. אורוגוואי היתה הראשונה שהבטיחה את מקומה בחצי הגמר אחרי ניצחון הירואי 1:3 על פראגוואי בזכות צמד של שחקן הירואי העונה לשם דאריו סילבה.
במכסיקו דיברו בקול רם על זכייה בקופה אמריקה. אפילו מברזיל הם לא פחדו, אחרי ארבעה ניצחנות ופעמיים תיקו בשש המשחקים האחרונים מול אלופת העולם, הם היו בטוחים שאפשר לעשות גם את זה. בסופו של דבר, המשחק ייזכר בזכות החלטה שגויה של השופט רואיז ובזכות צמד ענק של 'הענק הטוב' אדריאנו, שסידרו לברזיל 0:4 החלטי על מכסיקו, שכמעט ולא תפקדה הלילה. ברזיל מקבלת הזדמנות נוספת לנקום באורוגוואי על גמר המונדיאל המפורסם מ-1950 ואנחנו נמשיך לקוות שהטורניר הזה יימשך בקצב הזה.
אורוגוואי - פראגוואי 1:3
נבחרת אורוגוואי, זו שהגיע לפרו כ"ברווזון המכוער" לקופה אמריקה, זו ששקעה במצולות מוקדמות המונדיאל ועדיין לא התגברה על משבר פרמיות בין כוכביה להתאחדות, זו שהגיעה בלי צ'באנטון ורקובה, זו ששרדה באומץ בית מוות לא קל עם מכסיקו וארגנטינה, הפתיעה את כולם כשיצאה מפיגור, התגברה על הרחקת שחקן ולבסוף גם ניצחה 1:3 את פראגוואי ועלתה על חשבונה לחצי הגמר בזכות צמד של דאריו סילבה (מי אמר שהכוכבים לא הגיעו?).
פראגוואי הגיעה כפייבוריטית ברורה, עם נבחרת יציבה שהתגאתה בכינוי ה"יוון של הקופה" (ספגה רק 2 שערים עד המשחק), עם סגל צעיר ומוכשר שהעפיל לאתונה ויהווה את השלד במשחקים האולימפיים (בתוספת לרוקה סנטה קרוז), עם ניצחון על ברזיל ועם המקום הראשון בבית ג'. אלא שבדרום אמריקה, כמו בדרום אמריקה, הנייר לא שווה כלום ברגע שהשופט שורק. המשחק נפתח על פי התכנית עבור פראגוואי, שהיתה טובה יותר בדקות הראשונות. בדקה ה-16, בעיטה חופשית מצד שמאל של אדגר ברטו מוצאת ראשו של בלם אינטר הוותיק, קרלוס גמארה, שבאקרובטיות לא אופיינית מצליח לנגוח לאחור ולהעלות את פראגוואי ליתרון מוצדק של 0:1.
אחרי שסבסטיאן ויירה, השוער המחליף של אורוגוואי, הצליח להציל כמה כדורים חמקמקים (לא מובן מדוע לא פתח מלכתחילה במקומו של ברבאט, שספג שערים אומללים בזה אחר זה במשחקים הקודמים), אורוגוואי הצליחה להיכנס לאט לאט למשחק. בדקה ה-39 היא יצאה להתקפה מסוכנת בסיומה זכתה לבעיטה עונשין מ-11 מטרים, אחרי עבירה מפוקפקת שנעשתה על קרלוס בואנו. החלוץ המוכשר בן ה-23 ניגש בעצמו אל הכדור ומול השוער וייאר, הבקיע את שערו השלישי בטורניר. 1:1. עד לסיום המחצית יכולה היתה אורוגוואי לנצל את המומנטום בכדי לרדת להפסקה עם יתרון, אך נגיחה למשקוף של בואנו ושתי בעיטות מקרוב של מי אם לא, דייגו פורלאן, הוחמצו.
המחצית השניה נפתחה מצויין, במיוחד מצידה של אורוגוואי ההתקפית, ששוב הגיעה למצבים מצויינים בראשותם של הצמד פורלאן את בואנו. כמו שאי אפשר לסכם משחק של אורוגוואי בלי החמצות של פורלאן, כך אי אפשר לסיים אותו בלי מורחק של נבחרת ה'סלסטה'. במיוחד כשהמשחק הוא מול נבחרת לא פחות קשוחה כפראגוואי. גוסטאבו וארלה, שחקנה של שאלקה 04, היה זה שספג את הכרטיס הצהוב השני ונשלח במהירות למקלחות, בכדי להפוך למורחק השלישי של אורוגוואי בארבעה משחקים. אך כמו שזה לא הפריע לנבחרתו ביתר המשחקים, גם כאן ההרחקה לא הטרידה את ה'סלסטס'. לא חלפו שתי דקות ודאריו סילבה נשלח לכדור ארוך. מול שלושה מגינים הוא לא התבלבל והצליח להוציא בעיטה מטעה שפגעה ברגלו של המגן חוליו מנצור (כן, יש שם מישהו שקוראים לו מנצור) והפתיעה את השוער וייאר. 1:2 לאורוגוואי.
מיד לאחר השער הוחלף פורלאן במגן והכיוון הכללי היה אחד - שערו של סבסטיאן ויירה. פראגוואי אמנם לחצה, אך מלבד כמה הצגות בתוך הרחבה, לא הצליחה לסכן יותר מדי שת השער האורוגוואי. מן העבר השני הגיע דאריו סילבה להזדמנות נוספת לכבוש במתפרצת, אך החמיץ. שני גיבורי המשחק, ויירה וסילבה, סידרו לנו עוד קלף מנצח אחרון בדקה ה-89. לאחר עוד הדיפה גדולה, שלח השוער את חלוץ סביליה עליו ברבש אמר בהלך השידור כי הוא "לא פוגע בשנים האחרונות", למיאוץ מול שני מגינים באדום כחול. זה לא נכשל וסגר את המשחק עם 1:3 ומקום בחצי הגמר לאורוגוואי. גדול מהחיים.
הרכב נבחרת פראגוואי: וייאר, גמארה, כריסטאלדו (פיגרדו 60'), טורס, מנזור, בניטז, גונזלס (ויאלבה 71'), פרדס, בארטו (דוס סאנטוס 67'), היידו-ואלדז, בריירו.
הרכב נבחרת אורוגוואי: ויירה, מונטרו, רודריגז, ורלה, דלגאדו, סוסה, לאגו, רודריגז (סאנצ'ז 84'), בואנו (ג. רודריגז 74'), סילבה, פורלאן (פרז 69').
ברזיל - מכסיקו 0:4
כשבמכסיקו שמעו שאוסקר רואיז הולך לשפוט את משחק רבע הגמר מול ברזיל, הם נכנסו לפניקה. בכל דרום אמריקה נזכרו איך השופט הקולומביאני שרק לשלושה פנדלים עבור ברזיל במשחק נגד ארגנטינה לפני כחודשיים במוקדמות המונדיאל. אי אפשר לומר שרואיז גרם למכסיקנים להפסיד את המשחק, אבל פנדל לא מוצדק שהעניק לברזיל בדקה ה-26, גרם לירוקים לרדוף אחרי יריבתם לאורך כל המשחק ושלח את אלופת העולם לחצי הגמר.
ברזיל פתחה מצויין את המשחק ותקפה ללא הרף את השער המכסיקני. אלכס, הקשר החדש של פנרבחצ'ה, אירגן את העניינים ונתן את המשחק הטוב ביותר שלו עד כה בטורניר. בסוף זה השתלם. ברזיל קיבלה פנדל מן ההפקר בדקה ה-26, אחרי שהשופט רואיז ראה עבירה של השוער המכסיקני על אדריאנו המתחזה. אלכס בעט בשקט ובביטחון את ה-0:1 של ברזיל.
ברזיל הורידה הילוך ועד למחצית לא ראינו יותר מדי מצד שתי הנבחרות. המחצית השניה לעומת זאת, נפתחה בצורה חזקה עבור המכסיקנים שהתחילו ללחוץ את שחקני ברזיל ואף הגיעו לכמה מצבים לא רעים ליד השער. בדקה ה-52 הגיעה ברזיל למצב הראשון שלה ליד השער, כשלואיס פביאנו נגח פנימה מקרוב, רק בכדי לראות את השופט פוסל לו את השער בעוון דחיפת מגן מכסיקני. דחיפה לא היתה, אבל הברזילאים לא התווכחו.
בדקה ה-67 החמיץ באוטיסטה המכסיקני נגיחה קלילה מ-4 מטר ומצא שוב את השוער הברזילאי מוכן. לא חלפה דקה ואדריאנו גרם למכסיקנים לשלם על ההחמצה הגדולה, כשמ-15 מטר בעט חזק ושטוח פנימה. 0:2 לברזיל. כל הנסיונות של הירוקים להשוות עלו בתוהו והנבחרת של לבוולפה, כבר החלה לחשוב על הטורניר האולימפי באתונה. את אדריאנו זה לא עניין. בדקה ה-79 הוא עבר את השוער שבסה"כ השתדל לא להכשילו וכבש מזווית קשה את השלישי של ברזיל ואת החמישי שלו בטורניר (מלך שערי הקופה עד כה). בדקה ה-87 הוא סידר שער קל לחלוץ ולנסיה המחליף, ריקרדו אוליביירה, וקרלוס אלברטו פאריירה, שפחד מאוד מהמכסיקנים לפני המשחק, כבר יכול היה להכין את תכנית המשחק מול אורוגוואי הפיזית בלילה שבין רביעי לחמישי.
הרכב ברזיל:
ז'וליו סזאר, לואיסאו, ז'ואן, גוסטאבו נרי, מייקון, רנאטו, אדו, אלקס, קלברסון, לואיס פביאנו (ריקארדו אוליביירה 77'), אדריאנו.
הרכב מכסיקו:
סאנצ'ז, מארקז, דאבינו, בריסניו, ואלדז, קארמונה, אריינו (אוסורנו 74'), פארדו, באוטיסטה, אוסוריו (אלטמירנו 33'), טוראדו (בורגטי 61').