30 ספורטאים שלחה ישראל למשחקים המוצלחים בברצלונה. 40 שנה לאחר שהתחלנו להשתתף במשחקים האולימפיים, הצטרפנו גם אנחנו אל משפחת המדליות, כאשר שני הג'ודוקות, יעל ארד ואורן סמדג'ה, זכו יום אחר יום במדליות מרגשות.
ביום חמישי בערב ראינו את יעל ארד נותנת הצגה מול פלורי הצרפתייה ומבטיחה לישראל מדליה אולימפית ראשונה. ארד ניצחה את בגוניה גומז מספרד ואת מירוסלבה יאניסקובה מצ'כוסלובקיה. לאחר מכן, בחצי הגמר, היא גברה על פאוקה אייקוף הגרמניה והבטיחה מדליה אולימפית ראשונה לישראל. בגמר מול פלורי, אותה ניצחה יעל חצי שנה לפני כן בטורניר פריס, לא הושגו נקודות והשופטת הסינית לי וונג, נכנסה לרשימת האנטישמים אותה אנחנו מנהלים באדיקות ופסקה ניצחון לצרפתיה. ישראל רושמת מדליה ראשונה, מכסף, בג'ודו במשקל של עד 61 קילו ויעל ארד סיפרה לאחר מכן: " שימחה עצומה מילאה אותי ואת חבריי למשלחת, הצוות המסור שלי, אחי יובל שנסע איתי לשם וקהל הישראלים שליווה אותי משך כל אותו יום ארוך ומתיש. אלו היו הרגעים המאושרים בחיי. רגעים שלמרות הקשיים האדירים להשגתם, לא הייתי מחליפה אותם עבור שום הון שבעולם".
יום לאחר מכן עלה הג'ודוקא בן ה-22, אורן סמדג'ה, כשהמדינה כולה עוד באופוריה. היה זה יום שישי וסמדג'ה התחיל לתת איפונים כאילו אין שבת. לאחר שהבין שהוא הולך להתמודד על הארד, העביר סמדג'ה הילוך וגמר את הקרבות בחמש דקות. יריב מג'יבוטי, יריב אנגלי, השלישי קוריאני, הרביעי איטלקי וחמישי מונגולי. הקרב השישי היה מול גרמני שהיה ארבע פעמים אלוף אירופה. סמדג'ה חיסל אותו תוך 32 שניות וכך דפקנו את הגרמנים פעמיים ביומיים בדרך למדליה אולימפית נוספת, הפעם מארד. כשחזר לארץ קיבל סמדג'ה פגישה אצל רבין ובובת שעווה, ולאחר מכן פתח רשת מכוני אימון כדי להשקיע בדור הצעיר. לאחרונה הפך ממורמר על כך שלא קראו לו להדליק משואה ביום העצמאות.
עוד הישג מצויין רשם הקופץ במוט דני קרסנוב, שעלה לגמר וסיים שם במקום השמיני. זו הייתה אבן הפינה להפיכת הקפיצה במוט למקצוע הפופולארי ביותר באתלטיקה הקלה בישראל.
ברצלונה 1992
13.7.2004 / 15:51