המסלול של ריצת המרתון במשחקים האולימפיים ב-2004 היה זהה לזה שבו התחרו ב-1896. המסלול התחיל מהעיירה מרתונס והסתיים באיצטדיון השיש פנטינאיקו שבמרכז העיר. הכל בשביל לסיים את האולימפיאדה בצורה המרשימה ביותר.
ב-1896 רצו היוונים לסגור מעגל שפתח החייל המאיץ פיידיפידס שהגיע ממרתון אל אתונה מרחק של כמעט 40 קילומטרים ב-490 לפנה"ס, הודיע בכיכר העיר: שימחו כי ניצחנו" ומת במקום.
המרתון הראשון בהיסטוריה האולימפית המודרנית נערך ב-10 באפריל במסלול העתיק בן 40 הקילומטרים שבין מרתון לאתונה. 17 רצים, 13 מהם יוונים, התייצבו לריצה. המלך נתן הוראה שזה המקצוע הכי חושב ויש להשקיע בו הכי הרבה ולכן רוב היוונים התאמנו בריצה הארוכה שבועות לפני המשחקים.
כל המתחרים הזרים, פרט לרץ ההונגרי גיולה קלנר התמוטטו באמצע המסלול. 100,000 הצופים באיצטדיון השיש, ביניהם המלך ובני משפחתו, נעמדו על רגליהם כאשר ספירידון לואיס, רועה הצאן, נהג הפרדות והחייל חצה את קו הסיום עם זמן של 2:58.50 שעות.
לואיס הפך לגיבור לאומי והיה אורח הכבוד של היטלר באולימפיאדת ברלין. כמו כן, גם איצטדיונה של פנאתנייאקוס נקרא על שמו.
ספירידון לואיס - אתונה 1896
27.6.2012 / 0:01