שלושה חודשים אחרי שזכה למעמד שאף קפטן ישראלי מחוץ למכבי לא זכה לו, והניף לשמים את גביע אירופה, ארז כץ נמצא היום באי ודאות לגבי המשך דרכו בהפועל ירושלים.
עמוק בתוך הפגרה עדיין לא מתקיימים מגעים בין כץ למועדון שבו גדל. כץ מעוניין להמשיך בקבוצה, אך בקבוצה נשמעים קולות המצדדים בפסק זמן הדדי. "אני חושב ששנה שנתיים התאווררות במקום אחר לא יזיקו לו. לפעמים צריך להגיד שלום", אמר השבוע גורם במועדון. "ארז רוצה וישמח להישאר. כרגע כל האופציות פתוחות וקשה לדעת. אמנם שחקן בית, גדל בנוער, סמל, אבל מבחינת התחושות האישיות והיכולת קרו השנה דברים שאולי מחייבים אותו ללכת. הבנאדם זכה השנה למעמד מדהים, להרים את גביע אירופה בגיל 24. מכאן יכולה להיות רק ירידה. הרי הוא לא בדיוק הביא את הגביע לבד. לא מן הנמנע שאם הוא יעזוב, הוא יחזור עוד שנה שנתיים להפועל. אם הוא ילך עכשיו, הוא ילך בשיא".
העונה האחרונה היתה השישית של כץ במדי הפועל ירושלים, והיא בהחלט לא היתה עונה קלה. כמו שאר חבריו לקבוצה, גם הוא הפגין יכולת חלשה בתחילת העונה. לאחר מכן נפצע והושבת לחודש. נוסף לכל, בפברואר הוחתם בקבוצה רביב לימונד על המשבצת שלו, והשניים התחרו על דקות משחק. לקראת סיום העונה הציג כץ יכולת טובה יותר, וניכר בו שהתאושש מהפציעה לחלוטין.
השיא, כמובן, היה ב-13 באפריל, בשרלרואה. עם זאת, החיבור שנראה מובן מאליו לפני חודשים אחדים עומד היום בסימן שאלה גדול.
בפני כץ עומדת כעת האפשרות לעבור לקבוצה אחרת, שבה יזכה לדקות משחק רבות יותר. הוא כבר קיבל פניות משלוש קבוצות בליגת העל, ועם שתיים מהן מתקיימים מגעים רציניים. מקורבים לשחקן התייחסו השבוע לעתידו בקבוצה, ואמרו כי "ברור שזה קורץ להוביל קבוצה אחרת בארץ ולשחק יותר ממה שהוא משחק בהפועל. עם זאת, לשחק עם הפועל ברמה הזאת באירופה זה לא פחות טוב".
"שוחחתי עם ארז, והכוונה היא שהוא יישאר בהפועל", אמר השבוע שרון דרוקר בהתייחס לשאלת עתידו של כץ במועדון. "כמובן שזה יהיה תלוי בתקציב ובקונספציה של הקבוצה בעונה הבאה. עוד לא החלטנו על זה, ולכן גם לא דיברנו עם אף אחד,וזה כולל את ארז". מאז אותה שיחה בין השניים לא נרשמה התקדמות כלשהי, ולא נפתח עדיין משא~ומתן.
גם סוכנו של כץ, גיא הראל, התייחס השבוע למצבו של השחקן. "אני לא מאמין שהפועל ירושלים יכולה להרשות לעצמה לוותר על ארז כץ", אמר הראל, "בלי כל קשר להצעות כאלה ואחרות. הדברים בראש ובראשונה תלויים בהפועל ירושלים. אינני מוצא שום היגיון בעובדה שארז כץ לא יהיה בהפועל ירושלים".
"מזרחי: "כבר דחיתי מספר הצעות שלא התאימו לי"
עונת המלפפונים בכדורסל הישראלי מתנהלת על מי מנוחות. בניגוד לכדורגל, שם העונה נפתחת בעוד כחודש והקבוצות כבר מתאמנות, בכדורסל העונה תיפתח באוקטובר, ולפניה עוד צפוי קמפיין חצי גמר אליפות אירופה.
בביצת הכדורסל המקומית ממתינים כולם להחלטות על התקציב ועל זהות הסגל המקצועי במכבי תל~אביב לפני שיתחילו לנקוט צעדים מעשיים. גורם אחר במשוואה הוא גורלם של הנבחנים הישראלים והזרים במחנות הקיץ של האן.בי.איי; קבלתם של עמית תמיר, יניב גרין, סולומון, אייברי ובלותנטל לליגה הטובה בעולם או דחייתם ממנה ודאי ישפיעו על החלטות הקבוצות לגבי חיזוק בעונה הבאה.
שחקן שמחוזר דווקא באירופה הוא הסמול-פורוורד המחליף של הפועל, משה מזרחי. אחרי שלוש עונות בקבוצה, מספר 10 באדום מחפש דרך חדשה.
"המטרה שלי היא לצאת לאירופה בעונה הבאה", הוא הצהיר השבוע. "אני ממתין להצעה שתתאים לי מקצועית וכלכלית מקבוצה באירופה. כבר דחיתי כמה הצעות שלא התאימו לי. אני מחכה כמובן להצעה מהפועל, שעד עכשיו לא דיברו איתי".
פורסם שאתה דורש 250 אלף דולר.
"בכלל לא דיברתי עם הפועל על הנושאים האלה. אני לא יודע מאיפה לקחו את זה. אני צריך לבחון את כל ההצעות ולהחליט מה לעשות. אני לא סוגר שום אופציה. בארץ אני בקשר חזק עם נהריה, אבל אם לא אצליח לעבור לאירופה, העדיפות שלי תהיה להישאר בהפועל. זה הבית שלי".