השבוע האחרון היה שבוע של שיאים ובחירות בליגת הבייסבול.
נפתח בשיאים שיא 84 ההצלות הרצופות של אריק גאניה מהלוס אנג'לס דודג'רס נשבר. הצלה נזקפת לזכותו של מגיש מחליף, כאשר אותו מגיש מסיים משחק עבור קבוצתו, כאשר השחקן מהיריבה אשר עלול להשוות את התוצאה הינו החובט הבא בתור ("און דק" בלע"ז) או שהוא נמצא על אחד הבסיסים. חריג לכלל הוא כאשר המגיש נכנס לזרוק בפתיחת אינינג, כשקבוצתו מובילה בהפרש של 3 ראנים או פחות. במידה וקבוצתו מנצחת בסופו של דבר, כאשר הוא מסיים את המשחק יזכה המגיש המסיים (הקלוזר) ב"הצלה", שתיזקף לזכותו.
שיאו של גאניה מתבטא בכך שבמשך 84 המשחקים בהם נכנס כמחליף, קבוצתו לא שמטה את היתרון בו החזיקה עד לסיום המשחק. במהלך תקופת השיא, אשר נמשכה קרוב לשנתיים, פסל גאניה 14 שחקנים בממוצע ל- 9 אינינגים והתיר רק 3 הומראנים. המחלוקת היחידה באשר לשיאו הוא בעניין החריג הנ"ל, אשר גורם לכך שלעיתים קרובות הקלוזר כלל לא צריך להתאמץ כדי לזכות בהצלה (סייב), ועל כן אין ממש בנתון הסטטיסטי הזה.
שיא נוסף אשר נשבר השבוע היה שיא ההליכות החופשיות של ריקי הנדרסון. הנדרסון בן ה-46 הינו עדיין שחקן פעיל (אם כי הבליגות הנמוכות) והוא מחכה לצ'אנס לחזור לליגת העל. השחקן קל הרגליים, אשר מחזיק בכל שיאי הבסיסים הגנובים, קיבל בקריירה 2,190 הליכות חופשיות, בזכות סבלנות ויכולת הבחנה בזריקות. את השיא הזה שבר השבוע בארי "ההולך בטל" בונדס, בהליכה, בעיקר בשל הליכות מכוונות שניתנו לו על ידי היריבות המפוחדות. בונדס, החובט המפחיד בבייסבול כיום, סובל מחולשתם הגוברת של חבריו לקבוצה, וכך, יריבותיה של סן פרנסיסקו מעדיפות לצמצם הנזק ולתת לבונדס הליכה חופשית בתקווה שחבריו לא יכניסוהו הביתה. לרוב ההימור מצליח, ובונדס נותר בבדידותו המזהרת על הבסיסים, מחכה לחבטה שאף פעם לא תבוא, ועל הדרך שובר את שיא ההליכות החופשיות.
בהקשר זה יש לציין כי בונדס שובר העונה אפילו את השיאים של עצמו וככל הנראה יעבור את סף 200 ההליכות חופשיות בעונה - שיא בלתי נתפס. בעקבות ההליכות הרבות עומד כיום אחוז הגעתו לבסיס על 619. (כלומר הוא מגיע לבסיס 62% מהפעמים בהם הוא מתייצב לחבוט). לשם השוואה, מס' 2 הינו טוד הלטון מקולורדו עם 472 ולמייק פיאצה במקום ה-13 יש 399., שהוא אחוז מכובד בפני עצמו.
עם זאת, ולמרות השיאים המרשימים שנקבעו השבוע, עיקר כותרות הספורט בארה"ב עסקו כמובן, בהפתעה העצומה שבאי בחירתו של עמית תמיר בדראפט של הנ.ב.א.
ונעבור לבחירות האחרות השבוע נקבעו סגליהם של נבחרות האול סטאר של הליגות השונות ושאלת שיתוף הפעולה הצפוי בין שני הפותחים של הנשיונאל ליג, מייק פיאצה התופס מהניו יורק המטס ורוג'ר "הטיל" קלמנס המגיש מיוסטון, אשר הסתכסכו עמוקות כאשר קלמנס שיחק במדי היאנקיס, עלתה במלוא עוזה. "מייק הוא מקצוען, אני בטוח שלא תהיה שום בעיה", אמר קלמנס. פיאצה, שבעבר נחשד על נטיותיו, טען בלהט ,"לשנינו יש עבודה לעשות. אני בטוח שהכל יעשה במקצוענות". בכל מקרה, בשל העובדה שנוהגים להחליף הזורקים במשחק האולסטאר כעבור שליש אינינג (בממוצע) כדי שלא יתעייפו במשחקי הליגה הסדירה לא נראה כי צפוייה בעייה של ממש.
אטרקציה נוספת במשחק האולסטאר תהיה שלישיית האאוטפילד של הנשיונאל ליג אשר תכלול 3 שחקנים שחבטו למעלה מ-500 הומראנים (בונדס, גריפי וסמי סוסה). שאר הפרטים אודות המשחק יופיעו בקרוב במדורנו.
וכעת למשחקי הבייסבול של השבוע החולף. הפתעת המחזור היתה כמובן הסוויפ של המטס על היאנקיס בסוף השבוע של היריבות המקומית. המטס, אשר סיימו אחרונים בבית הנשיונאל ליג מזרח בשנתיים האחרונות לקחו 4 מ-6 מיאנקיס וניצחו בסדרה עם היאנקיס לראשונה מאז 1997, עת התחילו משחקי האינטרליג. אצל המטס בלט השורטסטופ מטסואי הקטן עם 2 הומראנים ו-5 ראנים מוכנסים במשחק הראשון ו- 4 ראנים בשני. היאנקיס טרם התאוששו מהמכה המפתיעה למטס, ונכון למועד כתיבת שורות אלו, הפסידו 2 מתוך 3 לדטרויט בסדרתם הבאה.
בשאר משחקי הדרבי ניצחה אוקלנד את סן פרנסיסקו 1:2, השיקגו קאבס עשו סוויפ לוויט סוקס (0:3), הדודג'רס ניצחו את האיינג'לס 1:2 בחוץ (בלטו פול לו-דוקא וגאנייה) וטמפה המצוייה בתנופה לקחה 2 מ-3 ממפלורידה, כאשר מגישם של המארלינס, ג'וש בקט, כוכב סדרת הגמר, הוכנס לרשימת הפצועים בעקבות שלפוחיות חוזרות ונשנות בידו הזורקת. יוסטון ניצחה את טקסס 1:2 בסדרה, אבל טקסס גמלה בסגנון טקסני אופייני עם תצוגת חבטות מרשימה בדרך ל- 3:18 במשחק השלישי. בסדרת הדרבי הקנדי האחרונה זכו האקספוס 1:2 לעיני קהל משולהב בסן חואן, פורטו-ריקו. למרות התחזיות המוקדמות, ולמרבה הפליאה, הספסרים נשארו מחוסרי עבודה בסדרה זו.
סדרת השבוע: הדרבי של מדינת אוהיו: סינסינטי רדס - קליבלנד אינדיאנס. מדינת אוהיו היתה פעם האיזור המתועש בארה"ב, אך כיום עם מעברם של פסי הייצור למדינות זולות יותר, הועם זוהרה וכך גם זוהרן של שתי קבוצותיה של המדינה. הרדס הם מועדון הבייסבול המקצועני הוותיק ביותר (מאז 1865) והאינדיאנס הם שק החבטות הותיק ביותר (כ-100 שנה) של בדחני הקרש של ליגת הבייסבול.
לפני שנה וחצי השלימו האינדיאנים את פירוקה של הקבוצה ששלטה בבית המרכז באמריקן ליג בסוף שנות ה-90 עם מעברו של כוכבה הגדול, ג'ים תומה, לפילי. כיום האינדיאנים מצויים בהליך של בנייה מחדש ועם שלד צעיר ומבטיח (ויקטור מרטינז). אם נוסיף לשלד זה בית מאד חלש (אמריקן ליג מרכז), נראה כי הם מרחק שנה מהפלייאוף. הרדס, מנגד, התחילו להריח פלייאוף כבר השנה בעקבות פתיחה מעולה של שון קייסי, אדם דון וג'וניור, אך פציעות האטו את הקצב, ונראה כי גם הם ימתינו לעונה הבאה.
במשחק הראשון בסדרה, ביום ו' באיצטדיון גרייט אמריקן בסינסינטי פתח עבור קליבלנד המגיש היפני הצעיר, קזוהירו טדנו. טדנו היה אחד הזורקים היפנים המבטיחים, עד אשר נחשפה עובדת השתתפותו בסרט פורנו שלא כלל נשים. בעקבות זאת לא הצליח טדנו להשיג חוזה מקצועני ביפן
השבוע לפני...65 שנה
4 ביולי 1939 - כוכב העל של הניו יורק יאנקיס, לו גריג נאם את נאום הפרידה שלו ("אני מחשיב את עצמי כאדם בר המזל ביותר על פני כדור הארץ") בפני 61,808 הצופים באצטדיון היאנקיז. באותו מעמד, לראשונה בהסטוריה, "נתלתה" גופיתו של שחקן. גריג, אשר כונה "סוס הפלדה", היה, יחד עם בייב רות' המנוע מאחורי קבוצות היאנקיס האגדתיות של שנות העשרים. הוא נפטר כעבור שנתיים ממחלה אשר לימים נקראה על שמו.