"מרקוס מרק ואוטו ריהאגל חברים"

כשמרקוס מרק, השופט הגרמני, נבחר לשפוט את משחק הגמר, זאת לאחר שהיה ברור בודאות שגרמניה לא תהיה שם, אף אחד לא ממש חשב שגם מאמן גרמני יהיה שם.

אבל זה קרה ואוטו ריהאגל, מאמן יוון, יפגוש בגמר שופט שהוא מכיר היטב מהליגה הגרמנית בתקופה שאימן שם, ומי שעל פי הסיפורים, הוא גם רופא השיניים שלו.

ריהאגל עצמו אמר לגבי מרק: "אני שמח מאוד שמרק ישפוט את הגמר. אני מכיר אותו היטב ויודע שהוא ראוי לכבוד לשפוט את המשחק הזה, ובזכות".

מנגד, מאמן פורטוגל, לואיז פליפה סקולארי, אומר על השופט: "הוא וריהאגל חברים. נאלץ לשחק באוירה של חברות קרובה". עם זאת, סקולארי מיד מכחיש פרסומים לפיהם הוא דרש להחליפו: "מרק הוכיח את עצמו במשחקים בהם שפט כאדם מדהים והגון מאוד. הייתי רוצה לכלול אותו גם בין חבריי. אין לי ספק שגם בגמר הוא יעשה עבודה מצויינת והוגנת".

אוטו ריהאגל הגיב על החברות בינהם: "אני יכול להבין את הדאגה של פורטוגל לגבי ההיכרות ביננו, אבל אני משוכנע שהם מבינים שאלו דיבורי סרק. מרק אפילו מחמיר איתי. הוא הרחיק אותי בעבר כששפט את קבוצתי, כך שאני משוכנע שלא יהיו שום בעיות".

יצחק בן יצחק, אחד מגדולי שופטי העבר בישראל, ומי ששולט בנבכי וועדות השיפוט של אופ"א, מנסה להסביר: "באופ"א יש הרבה פוליטיקה. תראה, שבדיה עפו ברבע, אז נתנו לפריסק לשפוט כדי שתהיה להם נציגות. גרמניה לא עברה את שלב הבתים? אז נתנו למרקוס מרק את הגמר. דרך אגב, מרקוס מרק הזה, הוא רופא שיניים. לפני עשר שנים הזמינו אותו לשפוט במכביה. הוא היה אז בתחילת הדרך. הוא שפט איזה משחק, מכבי לוס אנג'לס או משהו נגד בואנוס איירס. המשחק התפוצץ, כמעט הביאו לו מכות".