אמא, הבאתי צלחת

ונפתח עם הברכות דווקא לא לשראפובה. הברכות האמיתיות, כך נראה, מגיע ל...כל מי שהעז להמר על מריה שארפובה בת ה-17, המדורגת 13 בעולם. באתרי האיטרנט השונים, בהם ניתן להמר על תחרויות ספורט, על כל 100 דולר שהייתם שמים הייתם מקבלים משהו כמו 1,500 דולר. על סרינה אגב, מ-100 דולר הייתם מקבלים כ-120 דולר לערך, אם היא היתה זוכה. אז מברוק לזוכים הבודדים. אנחנו מקנאים בכם ומורידים בפניכם את הכובע שהעזתם.

אבל עכשיו, גבירותי ורבותי, בואו כולנו נפנה את הבמה למריה שארפובה. ילדה שאף אחד לא הכיר עד לפני שנה בדיוק, אז היא עשתה את הופעת הבכורה שלה בווימבלדון ו"הדהימה" כשהגיעה לשמינית הגמר. הילדה שהפכה להיות גימיק בגלל החיצוניות שלה והרגליים הארוכות, הילדה שרבים גיחחו על הגניחות המפורסמות שלה. הילדה שכבר הישוו אותה לרוסיה אחרת - אנה קורניקובה הלוזרית שבמהלך הקריירה לא זכתה בשום תואר. וכן, הילדה שלמרות הדרך שעשתה עד לגמר השנה, אף אחד (כולל אתרי ההימורים) לא ספר אותה והאמין שהיא מסוגלת להזיז גזע כמו סרינה.

אז מה עשתה הילדה? שתקה כמו דג, התכוננה כמו שצריך ואמרה לפני המשחק: "אני באה רק כדי להינות ולעשות את המיטב". והיא באה, באבו אבוה באה והרוסיה המדורגת 13, בהופעתה כאמור השניה בהיסטוריה זוכה בתואר הגראנד סלאם היוקרתי ביותר - זה של ווימבלדון לאחר משחק מושלם ב-2 מערכות 1:6, 4:6 והופכת לטניסאית הרוסיה אי פעם שזוכה בתואר וכמעט הצעירה ביותר שזוכה בתואר גראנד סלאם (רק מרטינה הינגיס, בהיותה בת 16, היתה צעירה יותר כשחגגה תואר בווימבלדון).

אבל הסיפור של המשחק הזה הוא גם יריבתה של שראפובה בגמר - סרינה וויליאמס האמריקאית, המדורגת ראשונה. סרינה, אלופת הטורניר בשנתיים האחרונות, שנעדרה כמעט שנה מטניס פעיל בגלל פציעה ולאחר מכן הרצח הטרגי של אחותה הבכורה, היתה נראית לאורך כל הטורניר לא ממש במיטבה ועדיין רחוקה מאותו כושר שיא בו היתה לפני הפציעה. אבל בגמר עצמו, כך רבים האמינו, היא תדע להתעלות ולשמור על התואר. היא ניסתה, היא עשתה כמיטב יכולתה, אבל בסופו של דבר הבינה שהיום הזה היא כבר לא תצא עם התואר ביד.

ואי אפשר שלא להתייחס לנתון נוסף: תואר גראנד סלאם שני ברציפות שהולך לטניסאית רוסיה. בראולן גארוס זו היתה אנסטסיה מיסקינה, הפעם זו שראפובה. מישהו זוכר שעד לפני חצי שנה דיברו על שליטה בלגית בטניס הנשים?

השתיים פתחו טוב את המשחק כשכל אחת שומרת על מכות ההגשה. שראפובה השמיכה להפגין בטחון עצמי גבוה עם עליה לרשת ומכות העברה מדוייקות. סרינה, לעומתה, נראתה פחות חדה ואיבדה את משחקון ההגשה הבא שלה בדרך ליתרון מפתיע של 1:4 לזכות הרוסיה. במשחקון ההגשה הבא של סרינה, הגיעה שראפובה ללא פחות שלושה כדורי שבירה. סרינה הצילה שתיים אבל בשלישית שראפובה כבר עשתה את העבודה. המשחקון הבא, במצב 1:5 לשראפובה היה הטוב ביותר במערכה. סרינה הגיעה ל-2 נק' שבירה אבל לא ניצלה אף אחת מצהם. גם לשראפובה היו שתי נק' מערכה במשחק שלא נוצלו אבל בשלישית, בעיקר בזכות מכת כף יד אדירה, היא השיגה את הנקודה בדרך לנצחון מדהים 1:6 במערכה.

המערכה השניה נפתחה בצורה שקולה מאוד כששתי הטניסאיות שמרו על כדורי ההגשה בארבעת המשחקונים הראשונים. סרינה, במשחקון השלישי, חטפה בטעות כדור בפרצוף במהירות עצומה אבל התאוששה ממנו. רק במשחקון השישי סרינה הגיעה למעשה לגמר. במצב של 0:30 לזכותה, על מכות ההגשה של שראפובה, היא נתנה מכת החזרה כמו שרק היא יודעת, הגיעה ל-3 אפשרויות שבירה ובשניה עשתה זאת כדי לעלות ליתרון 2:4. אלא ששראפובה, מה לעשות, היתה נחושה יותר וכבר במשחקון הבא, בלי להתרגש יותר מדי, שברה חזרה. סרינה ההמומה היתה נראית כבדה מאוד, עייפה ומתוסכלת. שראפובה ניצלה זאת עד תום ושברה בפעם השניה ברציפות בדרך להגיש לנצחון במשחק ובאליפות כולה.

שראפובה פתחה את המשחקון המכריע דווקא בצורה גרועה כשפיגרה 15:0 ו-30:15, אבל אז, עם הנחישות האופיינית שלה מתחילת הקריירה הקצרה שלה, הגיעה ל-2 נק' משחק. את הראשונה היא פספסה אבל בשניה, בלי יותר מדי בעיות היא שלחה את סרינה לפינה ומשם כדור של האמריקאית לרשת כדי ליפול על הדשא ולהזיל דמעות, דמעות אליפות.

סרינה וויליאמס המאוכזבת דווקא היתה שופעת חיוכים בטקס הענקת הצלחות. על משחקה החלש בנאום הקצר היא לא ממש דיברה ורק התייחסה לאלופה הטריה: "מזל טוב על זכייתך בתואר גראנד סלאם ראשון בקריירה", פנתה סרינה של שראפובה. "היא לא הפתיעה אותי כמו שרבים חושבים. ידעתי מראש שיהיה לי קשה מאוד. אני אוהבת את הטורניר הזה וכמובן שאמשיך להגיע אליו ולזכות בעוד תארים בו".

לשראפובה המרוגשת לא היו הרבה מילים. "אני לא מאמינה, זה באמת שלי?", היא אמרה והסתכלה על צלחת האליפות. "אני כנראה חולמת". שראפובה עם טלפון נייד ביד אמרה: "אני מנסה להתקשר לאמא שלי אבל היא לא עונה. אמא, איפה את? תעני לי. אין ברירה, אני אאלץ להסתפק ב-SMS", אמרהה עם דמעות בעיניים. "תודה לכל הקהל שתמך בי. תודה לאמא ואבא ושהם הכל בשבילי. זה רגע עצום בשבילי ואני בטוחה שעוד אחזור לכאן שוב כדי לקחת עוד תארים". על סרינה היא אמרה: "את שחקנית גדולה והיה לי כבוד גדול לשחק מולך. אני משוכנעת שעוד תחזרי לפה ועוד ניפגש הרבה פעמים בהמשך".