האתלט הישראלי הבכיר ביותר, אלכס אברבוך, פותח הערב את עונת התחרויות הרציניות שלו, כשיתחרה בגולדן ליג ברומא (21:00, שידור ישיר בספורט 5). אברבוך שיכנע בתחילת השבוע, כשעבר גובה של 5.85 מ' בתחרות בפינלנד וקבע את התוצאה השנייה בטיבה בעולם השנה.
מבחינתו של אברבוך, לא מדובר השנה במירוץ אחרי מטילי זהב בגולדן ליג, שכן מקצוע הקפיצה במוט לא נכלל השנה ברשימת המקצועות הרשמיים של הליגה הזאת (6 מקצועות לגברים ו-6 לנשים) ונחשב רק כתחרות הזמנה. בכל מקרה, מדובר הערב בקרב רציני מול כמה מהשמות הגדולים של הקפיצה במוט, שכוללים את אלוף העולם האיטלקי ג'וזפה ג'יביליסקו, אוקרט בריטס הדרום אפריקאי, ניק הייסונג האמריקאי, דימיטרי מרקוב האוסטרלי, רומיין מניל הצרפתי והגרמנים טים לובינגר ולארס בורגלינג.
התחרות ברומא תהיה גם ההכנה האחרונה של אברבוך לפני אליפות ישראל שתתקיים בימים ראשון-שני הקרובים בירושלים. כמו בכל שנה, גם הפעם אברבוך אמור להיות האטרקציה של האליפות והמארגנים מקווים לראות אותו בכושר שיא.
קולינס, קיפקיטר ואל גארוז' חוזרים לעניינים
תחרות הגולדן ליג ברומא הולכת לספק לנו הערב לא מעט אתלטים איכותיים, שאת רובם לא ראינו מאז אליפות העולם האחרונה בפריס. אלוף העולם בריצת ה-100 מטר קים קולינס מאיי סנט. קיטס ונוויס, לא ממש שיכנע בתחרויות הראשונות השנה. את התוצאה הטובה ביותר שלו ב-2004, 10:21 שנ', הוא השיג ביום ראשון האחרון באנגליה. "העונה שלי עוד לא התחילה", הצהיר קולינס לקראת התחרות הערב והבטיח: "אני מצפה לתוצאת השנה שלי ברומא, רק שהתנאים יאפשרו את זה". בין יריביו של קולינס הערב אפשר למצוא את הגנאי עבדול עזיז זקארי, שנמצא בכושר מצויין, את הבריטי דארן קמפבל, הניגרי דג'י אליו ודוויט תומאס מג'מייקה.
בריצה הכפולה לגברים אפשר למצוא עוד כמה שמות גדולים, מאחר ו-200 מ' השנה נחשב למקצוע גולדן ליג. הליין אפ של המירוץ הזה הערב כולל את פרנקי פרדריקס, שיבדוק אם בכלל שווה לו לנסות את מזלו באולימפיאדה, אלוף העולם באולמות דומיניק דמריטה מהבהאמאס, דארן קמפבל שיגיע אחרי ריצת ה-100, ג'ושוע ג'ונסון האמריקאי, סטפן באקלנד ממאוריציוס והספרינטר הג'מייקני המצויין אספה פאוול.
גם סאנצ'ז, אל גארוז' וקלוטה יהיו שם
כדי לזכות במיליון דולר בגולדן ליג, צריך לנצח בכל 6 התחרויות באחד מהמקצועות שנקבעו לכך. אחד המועמדים לעשות את זה בינתיים הוא רץ ה-800 מטר הרוסי יורי בורזאקובסקי, שניצח בתחרות הראשונה בנורבגיה. הרוסי לא יכל לחלום על פייט קשה יותר ממה שהוא הולך לקבל הערב. מדובר בשיאן העולם וילסון קיפקטר, שיהיה מעניין להתרשם מיכולתו הנוכחית, אלוף העולם לשעבר אנדרה בוקר משוויץ, הקנייתי וילפרד בונגיי, חזקיאל ספנג הדרום אפריקאי, ג'אביר סעיד גוראני האלג'יראי והצרפתי המצויין פלורן לקאס. ברנרד לאגאט הקנייתי ינסה להשיג ניצחון שני בריצת ה-1500 מ', אלא שמרבית העיניים במקצוע הזה יהיו נשואות לשיאן העולם המרוקאי הישאם אל גארוז'.
בריצת ה-100 משוכות לנשים, גייל דברס שניצחה בגולדן ליג הראשון בנורבגיה ויתרה על האפשרות לזכות במיליון דולר ולא תשתתף. בכל מקרה, צפוי להיות קרב מעניין בין גלורי אלוזי מספרד, שקבעה השבוע את הזמן השלישי בטיבו השנהף לג'מייקנית לסנה גולדינג קלארק ולשבדית ג'ני קלור.
אחד שכבר זכה בסכום כסף לא רע בכלל בשנה שעברה הוא אצן ה-400 משוכות פליקס סאנצ'ז מהרפובליקה הדומיניקנית. סאנצ'ז הפגין בעונה שעברה דומיננטיות במקצוע ונראה שעם הקיץ אף אחד לא יקח לו את זה. מי שיכול לנסות ולהפתיע הוא הבריטי כריסטופר רוולינסון.
בקפיצה המשולשת לגברים, הפסד של אלוף העולם ואירופה השבדי כריסטיאן אולסון יהיה הפתעה גדולה. בכלל, קשה להאמין שהשבדי לא ינצח בכל 6 התחרויות השנה. השאלה הגדולה היא רק מתי הקופץ הכשרוני הזה יעבור את גבול 18 המטרים.
עוד תחרות מעניינת תהיה על מזרן הקפיצה לגובה לנשים, כאשר אלופת העולם הדרום אפריקאית הסטרי קלוטה, תנסה להשיג זכייה נוספת.